怎样从手中的法器辨别四大天王？

文：本源法师

我们进寺院时，首先看到的就是天王殿，在天王殿中央供奉着弥勒菩萨、韦陀菩萨，两侧分别供奉着四大天王，又称“四方天王”或“四大金刚”，他们是守护四方的护法神，分别为东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。

东方持国天王（图片来源：凤凰网佛教　摄影：刘城城）

东方持国天王担负着护持国土，安抚众生的重任。他手执琵琶，并不是说这位天王爱好音乐，而是表佛法的中道观，即修行、工作、生活如调琴弦，太紧，琴弦会断，太松，琴弦无声，当行不落两边的中道之法。

南方增长天王（图片来源：凤凰网佛教　摄影：刘城城）

南方增长天王担负着折服众生邪恶，增长善根、护持佛法的重任。他手执宝剑，并不是说这位天王是位武士，而是以他手中代表佛法智慧的宝剑，斩断众生烦恼，增长善根福德。

西方广目天王（图片来源：凤凰网佛教　摄影：刘城城）

西方广目天王善用智慧之眼观察世间，知一切相都是虚妄，能放下执着，护佑众生 。他手上缠绕着一条龙，所谓“神龙见首不见尾”，以蛇来譬喻世间的一切人事物皆是无常变化的，一旦执著就有痛苦，放下执著，才能得大自在。

北方多闻天王（图片来源：凤凰网佛教　摄影：刘城城）

北方多闻天王因其广学多闻，智慧深广、护持佛法、护佑众生而得名。他手持雨伞，是为了提醒众生，当严持戒律保护自心，莫被外在六尘境界所染，心不随境转，方能断除烦恼。