30年前的烧子疑案：因邻居4个字，父亲被判死刑，真相到底如何？

30年前的1991年12月23日，一场突如其来的大火，击碎原本幸福的家庭，3个孩子葬身火海，父亲被判死刑。这桩30年前的“烧子疑案”，直到今天仍众说纷纭，广受争议的是，被判死刑的父亲，之所以被定罪，关键证词却是邻居的4个字。

陶德•威廉汉姆，是美国德克萨斯州的一位普通人。1991年，他虽只有23岁，却已是3个孩子的父亲了。他有一个2岁多女儿，和两个1岁的双胞胎儿子。

图：威廉汉姆和妻子儿女

12月23日这天晚上，威廉汉姆刚刚和父母通完电话，他邀请父母来他这儿一起过圣诞节。电话挂断后不久，一场突如其来的大火，迅速包围了威廉汉姆的家，火势很大，没多会就将整栋房子吞噬。

威廉汉姆和妻子逃了出来，但在楼上睡觉的3个孩子，因火势太大，没能及时救援，最终葬身火海。这本是一桩意外造成的失火事故，夫妻俩为失去孩子悲痛欲绝，然而两周后，父亲威廉汉姆却被捕了，他被控故意纵火杀死了自己的3个孩子。

在妻子、朋友、前保姆等人眼中，威廉汉姆是一个慈爱的父亲，他从未打骂过自己的孩子，事前也未发现有不正常之处，虎毒尚且不食子，何况是疼爱孩子的父亲。可警方为何断定是威廉汉姆故意纵火呢？

图：威廉汉姆

警方的批捕理由如下：

1、根据几名侦探的调查，现场有像是液体助燃剂留下的块状痕迹，门槛附近也检测出少量煤油成分。火势来得如此快且凶猛，可以断定是人为纵火。

2、邻居证词：火灾发生后，邻居看见威廉汉姆并没有试图去救孩子，而是表现得无动于衷。记住“无动于衷”这4个字，是警方此后断案的关键，如果威廉姆斯如亲朋所说，那么爱自己的孩子，如此表现太反常了。

3、威廉汉姆手臂上有骷髅和蟒蛇刺青，这是他性格暴戾的证明。

警方的证据链是这样的：火灾现场检测出了疑似助燃物，因此是人为纵火；作为父亲的威廉汉姆没有及时救孩子，表现的无动无衷，因此火是他放的；威廉汉姆手臂上有刺青，证明他性格暴戾，因此他就是真凶。

图：威廉汉姆身上的刺青

这3个原因，让警方最终结案。1992年8月，陪审团仅用时不到一小时，就判定纵火烧子案成立，威廉汉姆死刑。在我们看来，这条证据链似乎有些儿戏，但警方却态度坚定。

当然，威廉汉姆自始至终坚称是无辜的，他没有理由那么做。警方告诉威廉汉姆，如果他认罪，就可以免死改判终身监禁，被威廉姆斯拒绝。从1992年8月到2004年2月17日，12年间，威廉汉姆反复上诉，不过他没有钱，请不起律师，指派给他的2名律师也认为他是凶手，案子能赢才怪。最终所有上诉都被打回，执行日期眼看着就要到来。

图：威廉汉姆被捕照

就在威廉汉姆死刑前10天，他的朋友帮他找到了美国著名的火灾专家赫斯特，赫斯特认为，当初几名侦探声称的现场有疑似助燃物的报告漏洞百出，那些所谓的助燃物，正常火灾也可能出现，因此无法断定是人为纵火。既然如此，就无法断定威廉汉姆就是凶手。

而本案最关键的证据之一，邻居的“无动于衷”4个字证词，也让人啼笑皆非，又有谁能证明邻居没有说谎呢？或者是他看错了？又或者是他主观臆想？毕竟“表现的无动于衷”这句话，可解读的空间太大了。

不过，即便有火灾专家帮忙，威廉汉姆最终还是难逃一死。2004年2月17日，他被执行死刑，威廉汉姆临终遗言如此说道：“我是无辜的，被判决犯有我从未犯下的罪行。我本是一粒尘土，现在又要回归到尘土中去，大地从此将是我永远的领土。”

图：媒体对“烧子疑案”的报道

2005年之后，各种新的报告认为，给威廉汉姆定罪的关键罪证可能是错误的，因为是无法考证的，毕竟谁知道那邻居有没有撒谎呢？不过美国警方至今仍然认为威廉汉姆就是凶手。

“烧子疑案”至今让很多人不能理解，如果威廉姆斯真是凶手，那他的作案动机是什么？真相到底如何，可能永远不得而知了。