“白垩纪最危险鱼类”竟然只是沧龙的海鲜大餐？

原题：恐龙时代的“剑鱼”，嘴中长满锋利牙齿

剑鱼（Xiphias gladius）是今天海洋中游得最快的鱼类之一，最高速度超过90公里/小时。在白垩纪的海洋中，曾经生活着一种与剑鱼很像的古老鱼类，它就是古金梭鱼。尽管看上去相似，但是古金梭鱼与剑鱼并没有关系哦。

禽龙之父都不认识

最早发现原金梭鱼的人在古生物发现史上可是赫赫有名的人物，他就是英国医生吉迪恩·曼特尔（Gideon Mantell）。曼特尔因为发现和命名了禽龙而声名鹊起，不过他发现原金梭鱼化石的时间更早，在1822年。曼特尔在英格兰南部的白垩纪地层中找到了一些胸骨化石，但是由于只发现了这点化石，根本无法判断物种，所以他进行了描述之后就将化石丢进了故纸堆。

图注：吉迪恩·曼特尔与他发现的禽龙，图片来自网络

三十多年后，大西洋另一面的一位古生物学家突然对曼特尔描述的化石产生了兴趣，他就是有美国“古生物之父”称号的约瑟夫·雷迪（Joseph Leidy）。作为经验丰富的古生物专家，雷迪仅仅是凭借书中的图文就判断化石属于一种史前鱼类，而且认为这种鱼类与现生的魣具有亲缘关系。于是在1857年，雷迪将曼特尔发现的胸骨化石所属的物种命名为古魣（Protosphyraena），其属名是由“Proto”（意为“原来的，之前的”）和“sphyraena”（意为“魣”）。除了古魣，其另一个中文译名为原金梭鱼，因为魣也被称为金梭鱼，这个名字显然更好听，所以我采用了这个译名。

图注：魣，图片来自网络

虽然已经被命名，但是雷迪显然对原金梭鱼并不了解，他不久就拿到了产自新泽西州纳维西克组（Navesink Formation，属于马斯特里赫特阶）的几枚属于原金梭鱼的牙齿，但是雷迪却认为是恐龙的牙齿。

1870年之后，来自堪萨斯州的化石猎人马奇（B. F. Mudge）收集了许多原金梭鱼的化石，他将化石交给了著名古生物学家爱德华·德林克·科普（Edward Drinker Cope）。科普对化石进行了研究之后，在1873至1877年建立了三个新物种，他显然有些草率。

图注：原金梭鱼的化石，图片来自网络

从1895年开始，直到1903年，英美两国的古生物学家终于开始系统的梳理之前关于原金梭鱼的发现，他们发现之前许多物种其实都是原金梭鱼，于是对这个物种进行了第一次系统性研究。从英格兰的破碎胸骨开始，在经历了80年之后，我们才终于认知了这种生活在白垩纪的大鱼。

酷似剑鱼

所有看到原金梭鱼的人第一反应一定是：这货就是剑鱼吧！尽管名字来自金梭鱼（魣），但是原金梭鱼与金梭鱼一点也不像，外形上与剑鱼极像。尽管长得像，但是原金梭鱼与剑鱼没有一点亲缘关系，它们是趋同演化的结果。

图注：原金梭鱼的复原，图片来自网络

图注：今天的剑鱼，图片来自网络

图注：原金梭鱼与人类的体型对比，图片来自网络

原金梭鱼体长在2至3米之间，其身体流线呈纺锤形，但是身体比例上显得比剑鱼短粗。

原金梭鱼脑袋前面长着尖长的骨质尖吻，这个尖吻既能够在高速游动时劈开水流，也能够作为武器使用。尖吻之后是大脑袋和一对圆溜溜的大眼睛，然后是弧形的鳃裂。原金梭鱼脑袋的特征除了尖吻还有恐怖的嘴巴，因为在它的嘴巴中长满了锋利的牙齿，特别是位于嘴巴前端的牙齿，不但尺寸大，而且斜向外长出，看着就后背发凉。

图注：原金梭鱼嘴中的尖牙利齿，图片来自网络

原金梭鱼的身体粗壮，向后变细，尾巴非常大，也像剑鱼一样。原金梭鱼身体下方的胸鳍和腹鳍很有特色，其胸鳍细长扁平，如同从身体下方向两侧伸出来的机翼。紧贴着胸鳍的是更加细长的腹鳍，就好像两条粗线一般。

从原金梭鱼的体型特征来看，其属于一种善于高速游泳的鱼类，同时也是一种积极的捕食者。

图注：能够高速游泳的原金梭鱼，图片来自网络

西部内陆海道中最危险的鱼类

化石猎人斯滕伯格曾经说原金梭鱼是“西部内陆海道中最危险的鱼类”，不过原金梭鱼并不只生活在西部内陆海道之中。从发现的化石判断，原金梭鱼生活在北美洲至欧洲的海洋之中，生存年代从距今8500万年前一直延续到白垩纪结束。

图注：数量很多的原金梭鱼，图片来自网络

图注：原金梭鱼的发现地点，图片来自网络

面目狰狞，尖牙利齿的原金梭鱼是凶猛的食肉鱼类，它们不但会追逐小型的鱼类和头足纲动物，还会攻击大型的猎物。古生物学家推测原金梭鱼在对付大型猎物的时候拥有两大杀手锏：一个是它脑袋前面的尖吻，能够用来刺穿猎物的身体；另一个就是嘴中的尖牙，用于撕咬并且造成严重的创伤。

图注：吞食小鱼的原金梭鱼，图片来自网络

原金梭鱼这么可怕，但是却并不是白垩纪海洋中最可怕的动物。就以西部内陆海为例，在这片海洋中生活着体长6米的剑射鱼，体长7米的白垩刺甲鲨，体长超过10米的沧龙类，这些家伙都会捕杀原金梭鱼。所以在捕猎的同时，原金梭鱼也要当心别成了别人的猎物。

图注：统治西部内陆海道的海王龙，图片来自网络

在分类上看，原金梭鱼属于厚茎鱼科（Pachycormidae），这个家族中最著名的就是利兹鱼啦。在白垩纪-古近纪灭绝事件中，厚茎鱼科惨遭团灭，所以原金梭鱼是这个家族中最后的成员。

尽管原金梭鱼早已灭绝，但是今天的海洋中却游弋着更为强势剑客家族，它们就是剑鱼科！

图注：今天最大的剑鱼科——大西洋蓝枪鱼，图片来自网络

参考资料：

1.Cope, E. D. (1873). "[On an extinct genus of saurodont fishes]". Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia. 24: 280–281.

2.Stewart, A. (1900). "Teleosts of the Upper Cretaceous". The University Geological Survey of Kansas. 6: 257–403.

3.Everhart, M. J. 2005. Oceans of Kansas: A Natural History of the Western Interior Sea. Indiana University Press: 323 pp.

图片 / 网络（侵删）

文字 / 江氏小盗龙（江泓）

排版 / 江氏小盗龙