谈起和田玉，多数人脑海中往往会下意识的浮现出一个词“白玉”。的确，“白”作为和田玉中的王者，其深入人心的地位，非黄、青、绿等其它和田玉色彩所能撼动。而面对这个看似最为单纯的色彩，广大玉石爱好者，玉石商家乃至许多从事珠宝检测的专业人士，都有其不同的理念，而且众说纷纭，难以达成共识。
其中，网络商家多以香烟作为和田玉白度对比的标尺，一时之间这种白玉与各大品牌过滤嘴香烟的合影遍及大江南北。这些商家的理论认为，玉石白度与香烟白度相等的，可称之为一级白，比香烟白度高的称之为特级白，比香烟白度略低的可称之为二级白，在一二级之间的自然就是一度半白。
以上这一套分级方法大体上也似模似样，在初学者看来有几分煞有介事的专业感。但对于珠宝鉴定专业人士看来，其轻率粗陋是显而易见的。首先国内外各品牌的香烟纸白度厚度肯定有所不同，而且用纸的材质对标半透明的和田玉，其质地也明显有着巨大的差异。笔者认为在珠宝检测中有一种关于白度的分级十分严谨系统，值得和田玉白度分级借鉴，这就是钻石的白度分级。其主要依托于一套较为标准的比色石作为标尺，且对周边环境和光源有一系列的要求。相对于简单粗暴的用一支香烟解决问题，肯定是更为科学可靠的。如果我们也能照葫芦画瓢的制定一套和田玉白度分级体系，这肯定对和田玉市场规范化有着莫大的积极意义。
然而在现实中，由于和田玉不同于钻石，它是矿物质集合体，其成分更为复杂，以至于多数白玉都有偏黄、偏灰、偏青、偏赭石等色彩倾向，所以单一的明度比较，对于和田玉的白度分级似乎也缺乏可操作性，难以实现。而且比之常见钻石晶体，和田玉在光线下除了透射、折射、反射以外，其半透明的质地还存在着大量的漫反射等光学效应，所以其白度受外界光源影响更为微妙。直接将钻石白度分级手段应用在和田玉上，恐怕也并不恰当。
面对这一问题我们除了以上科学严谨的小心求证以外还应该回过头来，从历史和文化的角度来从新审视，古代先贤们是如何品评和田玉白度优劣的？首先他们肯定不会粗俗的利用香烟或其它物质比对和田玉。而从传统文化的角度，先哲们显然也不认同当代许多专家认为和田玉是越白越好的观点。我们只能在相关的著述中找到“羊脂白玉”，“白如截肪”等模棱两可的形容，于是有好事者便为此去宰杀肥羊，用现杀的羊脂肪来对比和田玉的白度，其场面惨不忍睹。试问哪位文人士大夫会如此粗陋的将自己心爱的美玉和羊肉相提并论呢？
总体来看，上等和田玉的白有别于俄料的那种极端生硬的惨白，也不同于高端青海料的水透单薄。它是一种依托于其半透明玉质下的含蓄内敛，过犹不及的白。其评价标准与中国古代哲学高度吻合，且变化微妙，难以简单量化。从整体上看绝非单极化的越白越好，也难以等级量化。要想得其中三味，不能只盯着各种玉石标本和图片研究，反而是钻研国学典籍，更能体悟其中精髓。此言初听近乎玄学，实则有象无类才是和田玉评价的真谛。唯一能提醒诸君的是，在体悟和田玉白度的时候首先要以自然光为前提，其次要结合玉质，切不可单一孤立的只关注其颜色。