“我念末劫苦，破戒为第一，我思救苦方，无越毗尼藏。毗尼若住世，正法永不灭，行成果斯尅，教不属空言。”
——蕅益大师
文：净界法师
蕅益大师说，我忆念末法时代众生的痛苦很多很多，最大的痛苦是破戒的痛苦。这个破戒的痛苦主要有两个痛苦：
第一个现生的痛苦。你破了戒以后，你的内心当中有罪业，就经常使令你恐惧不安，弟子心不安，这是第一个痛苦。
第二个，你来生的痛苦。你因为这个破戒的因缘堕落到地狱去，去受这个刀山油锅的痛苦。这两个痛苦。前几年，我们常住传短期出家，我那个时候是做陪单和尚，讲这个《沙弥律仪》。这当中有一个年轻人，那个时候他还没结婚，看那样子很有道心，短期出家结束以后他来找我，他说他以前在没有学佛之前，命运很不好，身体也多病，做事业也不顺利，后来他学佛以后，每天就是拜佛念佛，慢慢地身体好转，找职业也顺利了，他真地感谢三宝，他每天也做定课，也是法喜充满。
后来差不多经过了一年多以后，他突然间出现来找我，但是这个时候他的身心情况就不太好，非常沮丧。他跟我讲说，他前一阵子他们公司办了一个郊游，郊游当中他一时的糊涂，跟一个女众发生了非梵行。从那以后，他整个人的身心世界就有变化，他拜佛念佛，内心的法喜就不再生起，他身心的障碍也不断地出现，他经常晚上睡觉的时候就从梦中惊醒起来。这是怎么样？“我念末劫苦，破戒为第一”，这是一个问题。
基本上这个痛苦有色身的痛苦跟内心的痛苦。比如说我们一个修行人，当然我们是带业修行了，我们在修行的过程当中也会有一些病痛，那么这个色身的痛苦也会使令我们一时地感到痛苦，但是我们内心当中是充满了希望，我们知道我们在三宝当中的忏悔业障、积集资粮，我们今生短暂的痛苦，我们相信来生是一个大安乐的境界，所以我们对未来的生命有希望，我们活在希望当中，所以这个色身的痛苦是暂时的。
这个破戒不同，他对未来充满了恐惧，而这样的煎熬是长时间的煎熬，所以这个地方是个大问题。所以我们讲，“我念末劫苦，破戒为第一”。这个痛苦不是一个亲身经验者，他不能体会出来，那是一个长时间的煎熬，他一想到来生的痛苦，他心中就惊怖。
那怎么办呢？我思救苦方，无越毗尼藏。能够拔除这个痛苦的药方就是“毗尼藏”，就是戒律。从戒法当中我们知道应该如法地持戒，什么事该做，什么事不该做。即使我们犯了戒，戒法也可以告诉我们如何透过如法的忏悔来消灭这个罪业。所以这个毗尼藏是救拔痛苦的药方。
毗尼若住世，正法永不灭，行成果斯尅，教不属空言。这个地方我们分成两个方面。从自利的功德来说有两个：第一个是“教不属空言”。这个戒法的实践使令佛陀的教法不是空谈，它有一个下手处。
当我们明白业果以后，我们就知道什么事不该做、什么事该做，使令这个教法有一个明确的下手处，它不是空谈。那么“教不属空言”，进一步，“行成果斯尅”，你有戒法的摄持，你的念佛、你的拜忏、你的止观，所有的功德都能够成就，这个是讲到自利的功德。其次，从利他来说，“正法永不灭”，这个是很重要的。
孔夫子有一个弟子叫作子路，子路这个人是狂者进取，志节高超，不拘小节。当初孔夫子在教育是有教无类，所以他的弟子当中有的是贵族出身的，有的是平民出生的，子路的同学也是各式各样。那么他有一天提出一个看法，说我们要推行平等政策，所有的贵族、所有的老百姓都应该一视平等。孔夫子说这不对，孔夫子说人跟人应该要克已复礼，素位而行，每一个人每一个人要遵守他的岗位，君君、臣臣、父父、子子，不应该全部地平等。
为什么这样子做呢？这个有为法的操作，如果没有一个轨范，这世间上就乱了，乱了章法。一个僧团也是这样，我们今天大家比丘不像个比丘，沙弥不像个沙弥，居士不像个居士，每一个人不遵守自己的身份，不遵守自己的礼法，这个僧团就乱了。
佛法也是这样。佛陀为我们七众弟子安立了很多很多的礼法，如果我们每一个人都遵守这样的礼法，每一个人在自己的岗位中尽自己的责任、享自己的权利，这个时候“正法永不灭”，使令这整个佛法的操作它有一定的轨范。智者大师也说：若论断证，慧学为高，若言住持，戒学最深。就说如果我们今天若论断证，讲到断惑证真，那当然是慧学，般若波罗蜜，你在打坐当中，我空、法空的智慧现前，那是离一切的对立相，比丘、沙弥、居士……那种对立的名言、那种戏论都不可得。所以约着个人的断证，慧学最高。但是，如果要使令一个僧团、使令整个广大的佛法要住持，那戒学最深。
因为你从空里面出来，你面对有为法，你就必须用有为的规则来操作，它毕竟不是涅槃。你管理人，这个人是有所得的，他是在有为的境界活动，所以你还必须要遵守一个有为的轨则。所以住持的角度，那戒学是最深。所以说，“毗尼若住世，正法永不灭”，这是讲到自利跟利他的功德。
注：节选自净界法师《灵峰宗论导读》13
为方便阅读，文章题目为编者所加。