铁山《石颂》是铁山刻经的题跋文字,是铁山刻经经文完成以后,在经文的左下方刻制的大幅书法作品。刻面巨大,有六十余平方米,上有篆书“石颂”两个榜书大字,其下有12行六百余字组成。石颂内容丰富,主要记述铁山刻经地理环境、当时的佛教文化氛围、刻经经主、刻经年号、刻经书法主持人及对刻经书法艺术的赞誉。是研究山东北朝佛教摩崖刻经的重要资料,历来已有众多的书法、佛教界学人研究著录。
黄易在嘉庆二年(1797)的《岱麓访碑图·铁山》的题跋中,作了详细记述:
铁山在邹县北门外三里许,刻八分书,佛经,字大径尺。其上篆额止(祗)石颂二字,大二尺许。经后字稍杀,径五、六寸。有汉丞相匡衡苗裔“匡喆造经口成韬书,皇周大像元年”等字。崖势陡滑,榻字良难。余数拓始获其全。文辞雄丽,与岱麓摩崖刻争胜。而近在城外千余年无人过问。予始拓之亦可奇事也。经石下石壁刻“宁塑(朔)将军孙洽僧安道壹齐搜扬好人平越将军周任城郡主薄大都维那闾长嵩”等分书。又一石崖刻李巨教(敖)等题名,俱奇伟。
在黄易《小蓬莱阁金石目》中,又对铁山刻经内容有所补充:
小铁山摩崖佛经及铭文字,八分书篆额。大象元年。口成韬书。铭文内有“汉丞相匡衡苗裔匡喆”及“(同)义人李桃”等名。在邹县城外三里。赵郡李巨教摩崖题字,八分书。在山东邹县小铁山大象佛经之东石壁。宁朔将军孙洽僧安道壹齐搜扬好人平越将军周任城郡主薄大都维那闾长嵩题名,八分书。在山东邹县小铁山大象佛经之下层。
黄易的记述和稍前制作的拓片,为阮元编写《山左金石志》提供了资料依据。由于《石颂》刻于摩崖陡壁,难于拓制,黄易多次派遣拓工,将“数拓始获其全”的《石颂》拓片,进行深入研究,考证了铁山刻经的经主匡喆是西汉丞相匡衡的苗裔,盛赞《石颂》“文辞雄丽,与岱麓摩崖刻争胜”。感叹“而近在城外千余年无人过问,予始拓之亦可奇事也”并将小铁山石颂刻定名为《匡喆刻经颂》。阮元在志中写道:
(石颂)因崖高字大艰于椎拓,(元)所藏拓本祗八十余字,每以未见全文为憾。嘉庆丙辰(1796)夏,黄小松司马录寄新拓全本,始知造经人匡喆为丞相匡衡裔孙,书经颂之人已缺其姓……由此我们得知,黄易早在此次调查之前,已经获得了铁山《石颂》的全文拓片,并在嘉庆元年(丙辰,1796)夏,寄给当时编辑《山左金石志》的阮元,如获至宝的阮元即将有关《石颂》的主要内容,写进正在修订的志书中,并考订了经主匡喆的家世。嘉庆二年(1797)《山左金石志》刊行。黄易提供的资料,使该志书内容更加充实完善,也见证了阮、黄二人的友谊与治学精神。
近年在辽宁省博物馆收藏的《秋盒书札》里,发现两封有关黄易的拓工顾玉拓制铁山《石颂》、经文的信札,其一黄易《致李东琪拓碑札》:“顾玉拓碑已还,有以奉赠。铁山之经后颂言竟拓,今可以快读,且有篆额,兄不可不看也……愚弟制黄易顿首”。其二黄易《致李东琪拓刻札》:“……昨晚顾玉已回……小铁山经文又拓许多,妙极妙极,铁桥三翁。愚弟制黄易顿首”。可知黄易在访碑之后,即安排拓工顾玉等开始拓制铁山《石颂》。历时约三个月,完成了《石颂》全文及篆额大字的拓制,故写信的时间,当在黄易丁忧(即为母守丧)之时,在嘉庆二年(1797)二月初六至五月初五之间。第二封信札说明了黄易在安排拓工完成《石颂》之后,还对铁山《大集经》经文大字,进行了拓制。信中用“妙极妙极”的语言,表现了黄易对获得铁山拓片时,喜于言表的兴奋心情,急于和金石好友分享收获拓片的喜悦,真可谓绘声绘色。——摘自胡新立《黄易与邹城北朝佛教摩崖刻经》


