作者：林天一
最近，随着嫦娥五号圆满完成任务，从月球携带月壤返回地球的消息发布，引来了全世界的广泛关注。这当然是我国航天事业的一件大事，标志着我国地外天体样品的采集、返回、储存，以及之后的分析和研究工作上了一个新台阶。最近不少朋友留言问，月壤和月球陨石是一回事吗？我在这里简单地说说。
月壤其实是人工（机械）采集的陨石，是直接从月球采回的月球岩石或土壤样品。由于受航天器的保护，月壤在飞向地球的过程中没有接触大气层，所以是没有被燃烧过的原始样品。而陨石是自然脱离月球的组成部分，在奔向地球的过程中经过高温燃烧，有些已变成晶体，称为玻璃陨石。
所以，陨石是主动（自然）坠落的月壤。大致分为三类：一类是结晶质火成岩，细粒多孔状的岩石，主要由岩浆结晶形成，少数是晶质化的冲击熔岩，我们可以从一些陨石坑中看到。二是角砾岩。是由火成岩碎屑、矿物碎屑、玻璃质和月壤机械混合又经压实形成。三是直径很小的松散颗粒物质。由火成岩的结晶颗粒、细粒岩石碎屑、玻璃碎片混合而成。
另外一个区别是，陨石不全是来自月球的。陨石是外太空的流星或碎块脱离原运行轨道，穿越大气层掉落到地球表面的结晶，其中月球陨石很少，所以价值也很高。这是由于陨石在坠落前与大气的摩擦，燃烧爆炸中被瓦解，只有极其少量的陨石才能落到地球上。虽然月球陨石的价值很高，但却代替不了航天器采集回来的月壤，因为从中获得的科研数据不同。
陨石的种类很多，就我们机构库藏的有铁陨石、石陨石、石铁陨石，还有极其稀有的月球陨石，和火星陨石。尽管这些陨石与月壤的性质不同，这是指国家层面的科研用途而言。但它们的稀有性和其它民用价值一点都不低。适逢岁末年初，加上国外疫情大有重新抬头的趋势，而陨石的某些特殊功能正在被验证，这就给具有前瞻性的实力企业研发新产品提供了新的机会。
作者简介：林天一，原名林勇斌，现任中国科学探险协会陨石科学专业委员会主任、北京微行星天宝科技研究院高级研究员、青海陨石收藏家协会名誉会长、福建省宝玉石陨石首饰专业委员会永久名誉会长、新疆天文学会会员、天上陨石文化传播有限公司董事长等。他是国内外发现陨石最多的专家，被誉为“伟大发现者”。
编辑｜马真 wanshim