当水镜先生司马徽向刘备推荐时诸葛亮和庞统时，刘备当时的心情肯定很震惊，想不到新野周边居然有如此大才，自己却一无所知。司马徽把诸葛亮和庞统并列，分别称他们为“卧龙”和“凤雏”，显然对诸葛亮和庞统是非常推崇的。这也难怪，诸葛亮和庞统都是司马徽的学生，司马徽自然希望自己教导出来的两个学生能有个好前途，所以才不加吝啬地刘备面前对这两个学生大加褒扬。《三国演义》中在描写这段时，司马徽是用“卧龙凤雏得一人可安天下”来形容诸葛亮和庞统，以彰显诸葛亮和庞统的经天纬地之才。
刘备欢天喜地，准备去请出诸葛亮和庞统。三顾茅庐之下，刘备只请到了诸葛亮，时间应该是建安七年（202年）到建安十二年（207年）之间，当时刘备已驻军新野。奇怪的是，历史上并没有刘备去请庞统的记载。比较合理的推断是：当时可能庞统并不在新野或襄阳。
在年纪上，庞统比诸葛亮大两岁，两人虽同在司马徽手下就学，性格却各有不同。诸葛亮为人谦逊，善于隐忍，以等待良机。庞统为人张扬有傲气，喜欢剑走偏锋、主动出击。所以，诸葛亮在新野一带隐居，坐观天下形势，寻求名主。庞统却离开襄阳，云游各地，希望尽早出仕。徐庶与诸葛亮、庞统素来相识，他却只向刘备推荐了诸葛亮，丝毫不提庞统，也是因为庞统不在襄阳，提了也白提。
与《三国演义》不同，历史上的庞统并没有参与赤壁之战。在战后，周瑜攻打在南郡留守的曹仁，占领南郡，此时庞统出仕了，官职为周瑜的功曹。当时周瑜是南郡太守，作为功曹，庞统相当于周瑜的副手。只是问题来了，庞统是主动投靠周瑜的吗？据一些史料记载，庞统与东吴很多人的关系都很不错，比如陆绩、顾劭、全琮等人，这些人可能会在庞统面前说东吴的好话，使得庞统对东吴抱有好感，所以庞统主动投靠孙权是有可能的。
当庞统投靠孙权时是在周瑜占领南郡并领南郡太守之时，从时间上看，应该是公元209年到210年之间。那么，从庞统离开襄阳到公元209年这段时间，庞统在干什么呢？
《三国志》记载庞统是被举荐任功曹的，而且当职期间经常与人论开下大势。公元209年到210年这段时间，荆州战乱，庞统恐怕也不大可能没事和别人论道天下，结交好友。况且当时战事紧急，荆州归属未定，地方官也不大可能会举荐官员。所以我认为庞统很有可能在赤壁之战前已经在南郡任功曹了。想来庞统学业完成后就游历天下，来到了南郡，因他略有贤名，得到了当地官员的推荐，当上了功曹。当时荆州处于相对和平的状态，庞统估计也是在那时与从东吴来的陆绩、顾劭、全琮等人结为好友，一起分析天下大势。赤壁之战前后，荆州几次易手，周瑜占领南郡，庞统对东吴本有好感，又非曹操的人，就顺势留下来，继续任周瑜的功曹。这时的庞统原则上并不算是东吴的臣子，只是普通的地方官而已。
《三国志·庞统法正传》：后郡命为功曹。性好人伦，勤於长养。每所称述，多过其才，时人怪而问之，统答曰：“当今天下大乱，雅道陵迟，善人少而恶人多……”
周瑜去世之后，庞统作为周瑜的下属，曾送丧去江东，即护送周瑜的灵柩回吴郡安葬。或许这个送丧去江东的机会是庞统自己争取的吧？他与周瑜交好，对东吴又素有好感，有机会去东吴的话，他将有可能成为真正的东吴臣子。孙权是亲迎周瑜的灵柩的，庞统是护送灵柩的负责人，所以孙权和庞统肯定是见过面的，孙权总会召见庞统，了解周瑜病逝的相关情况，但没有史料表明孙权另外又召见庞统或者招揽庞统。有人说，孙权觉得庞统长相太丑，为人太张扬，心中不喜，所以并没有招揽庞统。其实这种说法是不确切的，原因有二：1.孙权本人的长相就很一般，史料用“紫髯碧眼”来形容孙权的长相奇异。况且庞统出身士族，又是名士，就算长得丑些，但受到良好的教育，礼仪庄重，是可以弥补长相上的不足的。2.孙权的气量还是不错的，就算不喜庞统，也不妨碍孙权招揽或重用庞统。
所以孙权不招揽庞统跟他的长相性格没有关系，主要的原因是孙权可能并不解庞统，也不知庞统之才，自然不会无缘无故自降身份，去主动招揽庞统。庞统达到江东之后，与东吴陆绩、顾劭、全琮等熟知的好友都见过面，但很显然，这些好友并没有向孙权举荐庞统。
其实陆绩、顾劭、全琮等人都是东吴中后期的俊杰，但在210年时，他们都还很年轻，庞统自己已31岁，陆绩、顾劭、全琮等人与庞统同辈，都才20多岁，本身没有那么大的威望，也非东吴实权人物，他们就算举荐庞统，孙权也未必会重视。不过，鲁肃和庞统交好，以鲁肃的身份地位，如果举荐庞统，孙权肯定也会给面子吧？据史料记载，周瑜病逝后，鲁肃接替他驻守江陵，后屯兵陆口，被孙权拜为汉昌太守、偏将军。由此可以看出，庞统可能在荆州之时已经和鲁肃有过来往。当庞统去东吴时，鲁肃很有可能驻军江陵，并没有回江东，庞统在东吴呆的时候也不长，这也使鲁肃错失向孙权举荐庞统的机会。
《三国志·庞统法正传》：瑜卒，统送丧至吴，吴人多闻其名。及当西还，并会昌门，陆绩、顾劭、全琮皆往。
总之，庞统护送周瑜的灵柩到东吴，本想投效孙权，但孙权并未抛出橄榄枝。庞统完成送丧和任务后，也只能悄无声息地离开东吴，回到荆州，继续当他的功曹。
公元210年12月，鲁肃向孙权建议把荆州南郡让给了刘备，这就是刘备借荆州。庞统本只是荆州的一名普通的地方官，非真正的东吴臣子，自然就顺势成为刘备的人了。刘备一开始也不重视庞统，只让庞统任耒阳县令。刘备虽多年以前曾在司马徽那里听过凤雏之名，但毕竟没见过庞统本人，同样不了解庞统的才华。在这种情况下，刘备只是觉得庞统之前任功曹，干脆就安排一个与功曹差不多的官职给庞统，这种安排也没什么错。后来，诸葛亮与鲁肃都写信向刘备推荐庞统，刘备这才重视庞统。一番交谈之后，刘备对庞统之才大为折服，任命他为治中从事，后庞统和诸葛亮同为军师中郎将。在刘备的阵营里，庞统如鱼得水，献奇谋，助刘备拿下益州。
算起来刘备和庞统还是有缘分的。当初，庞统为追求前程，离开襄阳，前往南郡，刘备错失了这位大才，庞统肯定也不会想到他已经与他心目中的名主擦肩而过。几年之后，庞统历经辛苦，当上了小小的功曹，其仕途也有了一个小小的起步。刘备也经历了狼狈战败，又重新站出来的一个过程。当孙刘联盟在赤壁大败曹操之后，刘备迎来了一次快速崛起的机遇。庞统在东吴溜达一圈后，一无所获，又回到南郡。从孙权手中借到荆州的刘备，在南郡终于与庞统相遇。此时的刘备需要在大业上有所突破，庞统也需要在前程上有所突破，刘备能提供足够大的舞台，庞统也能尽情地在舞台上发挥自己的才华。