周易姤卦“以杞包瓜，含章”，君子如杞。
枸杞12对染色体，2n=24； 匏瓜2n=22，西瓜染色体2n=22，波棱瓜2n=20。姤卦列于周易44卦。
由于葫芦与母体具有相似性，人们常常以葫芦代指阴性。而葫芦又是强阳性植物，光照不足会导致雌花不能发育，雄花都不能正常开花。
中国最早将葫芦称为瓠、匏和壶。《诗经·豳风·七月》中的“七月食瓜，八月断壶”。
就其质来说，葫芦有甘、苦之分，甘者曰“瓠”，又曰“甘瓠”；苦者曰“匏”，又曰“苦匏”。
《诗·邶风》云：“匏有苦叶，济有涉深”；《卫风》云：“齿如瓠犀”；《小雅》云：“南有木，甘瓠累之”。
瓠字从瓜，说明古人把葫芦看作瓜的一种；《论语·阳货》中孔子提到“我岂匏瓜也哉”，也是间接的一个论证。
“以杞包瓜”，一说：“杞”为枸杞，“包瓜”为匏瓜。（《子夏传》，王弼《周易注》）
“枸杞，二树名。此物棘如枸之刺，茎如杞之条，故兼名之。”
“色微白”是枸杞树的典型特征，故至今还称枸杞为“白茨”。
民间习惯称呼枸杞为“茨”，茨即蒺藜。野生枸杞与蒺藜相似，常被混采作烧柴。
枸杞果为红色，茎为白色，红白相间为“章”。
《诗经》中写到枸杞的6首诗在《小雅》部分。《小雅·四牡》：“翩翩者鵻，载飞载止，集于苞杞。王事靡盬，不遑将母。”
《小雅·北山》中说道：“陟彼北山，言采其杞。偕偕士子，朝夕从事。王事靡盬，忧我父母。”
《小雅·南山有台》：“南山有杞，北山有李。乐只君子，民之父母。乐只君子，德音不已。”
《小雅·湛露》：“湛湛露斯，在彼杞棘。显允君子，莫不令德。”
《小雅·四月》“山有蕨薇，隰有杞荑，君子作歌，维以告哀”。山地荒野中的几种苦寒植物比兴。
《郑风·将仲子》：“将仲子兮，无逾我里，无折我树杞。岂敢爱之？畏我父母。仲可怀也，父母之言，亦可畏也。”
《诗经·大雅·文王有声》：“丰水有芑，武王岂不仕？诒厥孙谋，以燕翼子。武王烝哉！” “芑”此处为枸杞。
君子如玉，君子如杞。玉润，杞柔。
