40年前——1981年1月7日，按照中美两国航空协定，经停上海的中美通航首航班机启程。我国飞行员驾驶波音747大型客机于10：20由北京首都国际机场起飞，经过上海，日本，再跨过太平洋，飞往旧金山。用时11小时21分钟。第二天即1月8号由美国时间10点，安全抵达旧金山机场。
1981年1月7日，北京首都机场聚满了人，中美建交后中国飞往美国的第一班民用航班即将起飞。时任中国民航总局局长沈图、美国驻华大使伍德科克等人到机场祝贺。
旧金山市方面准备了欢迎仪式。执飞的机长尹淦庭回忆，旧金山市长现场发表了热情洋溢的讲话：“美中通航使漫无边际的太平洋变得像一条河流。”在旧金山市停留2小时后，飞机飞向目的地纽约。
1980年9月17日，中美双方签署《中华人民共和国政府和美利坚合众国政府民用航空运输协定》。协定规定，中美双方可各有两家空运企业，在规定航线上经营协议航班。这些企业可经营混合航班、全货运航班，或同时经营这两类航班。自此，中国民用航空市场紧闭的大门正式向美国徐徐开启。
在这轮协定下，中国民航于1981年1月7日率先开辟北京-上海-旧金山-纽约航线。紧随其后，美国泛美航空公司于1月28日开辟纽约-旧金山-东京-北京以及旧金山-东京-上海-北京航线。协定签订后，每隔两三年，中美双方通过重新谈判，对航班数量、航线、抵达城市等作了多番变更和修订。
过去的几十年，中美在航空领域经历了从合作蜜月到“航权争夺”的坎坷历程。
编辑：施智梁