​重庆发现新恐龙,名字竟然来自菩萨!
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​重庆发现新恐龙,名字竟然来自菩萨!

提起重庆你会想起什么?小面,火锅,还是洪崖洞和过江索道?重庆不仅仅有独具特色的现代城市风貌,在地下还埋藏着许多恐龙化石哦。不久之前,古生物学家就命名了一种来自重庆的巨大恐龙,它就是普贤峨眉龙。

云阳的巨大骸骨

2015年,重庆东北部的云阳县发现了富含恐龙化石的侏罗纪地层,之后重庆市规划和自然资源局就组织进行了全面的调查、发掘、研究和保护工作,发现新的化石动物群——重庆云阳恐龙动物群,包括了新田沟组恐龙动物群和沙溪庙组恐龙动物群。

图注:云阳发现的侏罗纪地层,可以看到大量的化石露出,图片来自网络

重庆地质勘局208地质队在2016年对云阳县沙溪庙组恐龙动物群进行了深入的发掘,发现了大量的化石,其中就包括一具大型植食性恐龙的化石(编号:CLGRP V00005),化石包括有大部分脊椎骨、部分四肢骨骼及锁骨和肋骨等部分,已经算得上是比较完整啦。

图注:化石发现部分,图片来自论文

图注:部分颈椎骨化石,图片来自论文

经过古生物学家的研究,鉴定化石为峨眉龙属下的一个新种,于是在2020年发表了《一新峨眉龙属(恐龙:蜥脚下目)来自中侏罗世的中国重庆云阳》(A new species of Omeisaurus (Dinosauria: Sauropoda) from the Middle Jurassic of Yunyang, Chongqing, China)的论文,正式将其命名为普贤峨眉龙(Omeisaurus puxiani)。

普贤峨眉龙的属名“Omeisaurus”意为“峨眉山的蜥蜴”,因为最早发现的化石就在峨眉山附近。新种普贤峨眉龙的种名“普贤”则来自“普贤菩萨”,在峨眉山顶就设有普贤菩萨的道场,还有一尊高达48米的十方普贤金像。

图注:位于峨眉山顶的十方普贤菩萨金像,图片来自网络

峨眉龙家的新成员

普贤峨眉龙代表了峨眉龙属的最新发现,但并非峨眉龙第一次被发现。峨眉龙属早在1939年就被正式命名,模式种是荣县峨眉龙(Omeisaurus junghsiensis),加上这次发现的普贤峨眉龙,该属下目前一共有八个种。

图注:峨眉龙复原图,图片来自网络

属于蜥脚下目的峨眉龙是大型的植食性恐龙,体型最大的天府峨眉龙(Omeisaurus tianfuensis),体长超过20米,体重近10吨。普贤峨眉龙的体型赶不上天府峨眉龙,其体长约16米,体重约6吨。

图注:普贤峨眉龙的骨骼装架,图片来自网络

普贤峨眉龙的脑袋很小,脖子特别长,占了整个身体的一半。正是因为有一条长脖子,普贤峨眉龙的脑袋可以抬至距离地面4米的高度,能够啃食高处的植物,同时又可以观察周围环境。长脖子后面是普贤峨眉龙的身体,它的身体结实,以强壮的四肢支撑整个身体。普贤峨眉龙的尾巴与脖子相比要短得多,尽管没有发现尾巴末端的化石,但是参考同类推测其尾巴上应该长有小骨锤,可以作为防御肉食性恐龙的武器使用。

图注:普贤峨眉龙的长脖子和小脑袋,图片来自网络

尽管普贤峨眉龙外形看上去与其他峨眉龙没什么两样,但是其化石上依然拥有独特特征,包括了所有荐前椎后凹,中部颈椎具复杂的气腔构造,背椎侧凹被次级隔板分隔,前部尾椎神经棘末端向后扩展,肱骨三角肌嵴指向后外侧,尺骨与肱骨比为0.69。看不懂没关系,只要知道普贤峨眉龙不同于其他峨眉龙就好啦。

中侏罗世重庆的巨龙

普贤峨眉龙生活在距今1.69亿年前中侏罗世的重庆,属于大型植食性恐龙。普贤峨眉龙很可能会像今天的大象一样,成群漫步在开阔地上,沿着森林边缘取食树冠上新长出来的嫩叶。当遇到肉食性恐龙威胁的时候,普贤峨眉龙们会聚集在一起,甩动尾巴上的骨锤进行防御。

图注:反击肉食性恐龙攻击峨眉龙,图片来自网络

普贤峨眉龙是重庆地区沙溪庙组恐龙动物群中命名的第一种恐龙,也是目前重庆发现的体型最大的恐龙,创造了重庆恐龙之最。

普贤峨眉龙的发现具有重要的意义,为研究峨眉龙属的演化及迁徙提供了材料,重庆是一座建立在恐龙脊背上的城市,普贤峨眉龙的发现也为重庆“恐龙榜”添砖加瓦。我们期待在未来,重庆云阳的独特恐龙动物群能带给我们更多的惊奇,带我们回到中侏罗世的史前世界。

感谢重庆地质勘局208地质队提供的学术支持和指导

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