20世纪30年代，新思想鱼贯而入，迅速在中国大地上的传播开来，然而，旧社会的产物，依然存在，新旧思想并存的年代，童养媳成为旧社会留给女人最后的伤痛。
所谓童养媳，就是娘家将幼女送到婆家，婆家负责将女童养大成人，然后做自己家的媳妇儿。被送做童养媳的幼女，往往是家境贫寒的女儿，父母无法养育她，无奈之下才送人做童养媳。
婆婆再好终不如妈，童养媳在婆家的生活，往往地位很低，如果遇到善良的家庭还好，如果遇到恶婆婆或者不好的丈夫，日后生活，堪称苦难。
江西省泰和县苑前乡螺岗村，有一个小女孩儿名叫张凤娥，在她9岁那年，被父母送到另一个户易姓人家做童养媳，小孩子不懂事，还无法完全明白这样的转变对自己是怎样的含义，只是觉得来到易家也很不错，吃住条件都比原来的家庭要好很多。
螺岗村的易家也并非是什么富户，只是当时的江西农村，童养媳风俗还很盛行，易家的女主人便应了风俗，接一个童养媳到自己家中，一是为了行善，减少娘家的生活负担，二来是想为自己家11岁的儿子娶一房媳妇儿，保易家这棵“独苗”的平安，未来可以为易家延续香火。
这位11岁的少年名叫易耀彩，因为父母和旧时期风俗的原因，原本生活上并无瓜葛的两个孩子，就这样来到同一个屋檐下一起生活。
一位11岁的少年，一位9岁的女孩儿，自然不懂什么情爱，如姐弟一般生活在一起。不过，随着时间的推移，两人也逐渐开始明白，这个女孩突然的降临所为何事，张凤娥选择接受命运的安排，逐渐进入角色，洗衣、做法、饲养家畜等家务活开始主动挑在肩上，成为易家生活上的好帮手。
如果生活就这样继续下去，张凤娥长大成年后，会嫁给易耀彩做他的妻子，结婚生子，为易家延续香火。
可惜，天不遂人愿，时任乡苏维埃政府主席的易家男主人易宇爽，以及担任乡妇救会主任的女主人，很快被荷枪实弹的土匪所捆绑，生命受到严重威胁。
土匪们在村子里疯狂地撬门砸窗、开枪放火，他们的目标正是易耀彩以及其他的红色村民。宁静的村庄顿时被哀嚎声充斥，火光冲天照得村子一片通红。
万幸！张凤娥因为机智地躲在柴堆里躲过一劫，而易家男主人易宇爽以及女主人则再也没能回来。女主人牺牲前，被土匪五花大绑，眼睛一直望着村口的方向，心里暗自祈祷：“伢子!千万别回来，愿上天保佑易家的这棵独苗。”
原来，易耀彩当时并未在村中，而是与儿童团的伙伴们一起出去执行任务，这才免于劫难。
易耀彩与儿童团回到村里的时候，正好遇到村中遭遇土匪，机智的易耀彩带领儿童团藏在不远处观察村里的情况，直到夜深人静之后，才纷纷进入村中，各自回家打探情况。
易耀彩为防止敌人对他进行埋伏，没有直接回自己家，而是摸到二妈妈王玉莲家，王玉莲突然看到易耀彩到来，再也绷不住自己的眼泪，紧紧抱住易耀彩大哭起来，边哭边说：“你还敢回来呀!你爹妈都让还乡团抓走了。”
易耀彩年纪虽小，心智却十分成熟，听到这个消息以后，他明白这意味着什么，当即昏死过去，等他再次醒来的时候，心中已然有了决断，他要离开螺岗村，前往井冈山参加红军！
二妈妈抱紧易耀彩说道：“伢子!易家就你一个，有个好歹怎么和你爹妈交代呀!”
易耀彩也抱紧了二妈妈，虽然舍不得，却还是毅然说道：“我走了，我一定会回来的。”
一个菜团、一双草鞋，易耀彩走出村庄熟悉的环境，离开的那一刻不禁回望，向着养育他的村庄深鞠一躬，便头也不回的一路赶往井冈山，参加红军去了。
易宇爽夫妇被抓走以后，张凤娥躲在柴堆里，她当时一定很害怕，希望黎明早些到来，驱散笼罩全身的黑暗，更希望自己未来的丈夫能够早点回来，给自己提供肩膀。
东出的太阳如约而至，驱散了黑暗，却没能驱散张凤娥内心的阴霾，如今的易家，再也没有了欢声笑语，她孤苦伶仃地守在易家，独自等待着家人归来。
一天、两天……易宇爽夫妇再也没有回来，他们被土匪抓走以后，因为坚贞不屈，不肯出卖革命同志，惨遭敌人毒手，被钉在破旧的门板上折磨致死，随后弃放到赣江顺流而下。
曾经令人心旷神怡的赣江水，如今却成为伤心水，当下游的村民将易宇爽夫妇的遗体送回村子里的时候，张凤娥再也忍不住内心的悲伤，嚎啕大哭！
张凤娥自从成为易家的童养媳那一天起，她的心便早已拿自己当成是易家的人，她承担起易家的责任，将所剩不多的财产变卖换钱，用来充当父母的丧葬费。
安葬完易宇爽夫妇后，自己则继续在两间破屋居住，她守在这里不离开，更不愿意改嫁他人，因为她听说，易耀彩并没有牺牲，而是去她无法理解的远方参加红军，她要做的唯一一件事，便是等易耀彩回来，一年、两年……却还是杳无音信。
易耀彩参加红军以后，参与了红军长征，在这场伟大的“人类奇迹”之中，易耀彩顽强地生存了下来，因为他的身上还背着血海深仇。不过，长征的危险难以用语言形容，哪怕易耀彩这样坚强的人，也有好几次险些丧命，所幸每次都脱离了死神的魔爪。
易耀彩长征时所在队伍是一方面军八军团，最凶险的一次是在过草地的时候，因为感染疟疾，险些再也走不出草原。
易耀彩儿子易海江后来的讲述：
“由于草地里非常潮湿，加上蚊虫叮咬，得疟疾的非常多，很多人因为疟疾在草地里牺牲了。我父亲也不幸患上了这种病，浑身抽搐发冷。”
长征时期，红军行进的速度一刻都不能停留，否则会陷入万劫不复的危险境地，这种特殊时期，不论任何原因，一旦有红军战士掉队，大部队根本无法停下来为他们救治，只能选择将他们留在附近的老乡家中养病，痊愈后再追上大部队。
而实际的情况是，很多红军战士一旦留在长征路上，因为缺少药物的支持，很少有人能够再次活着离开，尤其是像易耀彩这样感染疟疾的病人，一旦停下，基本上就会失去生存的机会。
易耀彩作为一名红军战士，在感染疟疾以后，自然也要面临这个艰难的选择，继续跟随红军前进，不论死到哪里，就地掩埋，成为一名无名英雄；或者选择就近留在老乡的家中养病，在稍微安逸的环境下，安静等待命运的安排。
这两种选择，易耀彩都不想选，在这个艰难的时刻，与易耀彩一个队伍的舅姥爷，急切地告诉易耀彩，一定要坚持住，千万不能有停下的心思，一旦留下来，就再难以离开草地了，舅姥爷又坚定地对易耀彩说，就算是背，也要将你背出草地，决不将你一个人留在这里。
有了舅姥爷的鼓励，易耀彩重新打起精神与病魔抗争，舅姥爷时而背，时而架，加上其他战友的帮助，易耀彩总算是跟上大部队前进的脚步，舅姥爷为帮助易耀彩治病，将自己的一根纯牛皮皮带煮成汤，喂给易耀彩喝。
要知道，在资源贫瘠的草地中，草根都是不可多得的果腹之物，这根皮带无异于珍馐佳肴，甚至要比黄金更加珍贵。
舅姥爷的帮助和鼓励下，易耀彩喝了三次牛皮带汤后，居然真的就痊愈了，在后来的路程中，舅姥爷一直无私的帮助易耀彩，直到走出草地。
在长征的过程中，易耀彩少年的稚嫩开始逐渐褪去，成为一名真正的红军战士，此时的他，战意盎然，每一次战斗都冲在第一线，他一直以为自己的家人已经全部被害，包括他家的童养媳张凤娥，所以，他在作战的过程中最是勇猛，屡屡取得战功。
易耀彩凭借着勇敢作战，一步步成长，从普通战士逐级晋升，在抗日战场也屡建功勋，直到1944年时，易耀彩已经任职冀察军区参谋长，成为一名名副其实的军官。
时光荏苒，当年的少年，如今已是老大不小的年纪，因为身处特殊时期，根本没有时间恋爱，易耀彩的婚姻问题不得已由组织来安排。
易耀彩在组织的安排下，参与了一次相亲，当时与他相亲的对象是修养一连的张医生。不过，易耀彩却并没有相中这位相亲对象，反而看中与她同来的另一位女战士。
当易耀彩向邓华司令员提及此事时，邓华司令员欣然同意，派分区组织科长肖时任前去寻找那位姑娘。原来，张医生得到组织上告知与易耀彩参谋长见面的消息后，觉得有些不好意思，便找了同部门的实习司药陪她去。
这位陪同张医生前去的女战士名叫范景阳，易耀彩看中的人正是她，这件事说来真是太巧了，或许真是应了那句话，千里姻缘一线牵吧！
范景阳本是学舞蹈出身，因为身体条件和舞蹈技艺都不错，通过考试成功进入军队舞蹈班，成为一名文艺战士，如果按照这个路线一直发展下去，范景阳与易耀彩恐怕此生都不会有任何交集。
随着战争吃紧，前线的伤员越来越多，医生护士短缺，在这种情况下，聂荣臻司令喊出“女同志尽量去学医”的口号，范景阳正是为了响应这个口号，去白求恩医科学校做了一名学员，最终，机缘巧合之下，调到晋察冀第五军分区司令部门诊下设的修养一连不久，就意外被易耀彩相中了。
范景阳陪同张医生去见易耀彩大概一月之后，有一天，分区组织科长肖时任突然来找范景阳，见面的一句话便是，“你家的情况调查了，锄奸科长臧智亲自调查的，没问题，合格了，准备结婚吧！”
范景阳听罢一头雾水，结婚！和谁结婚？
肖时任也不管范景阳是否明白，直接告诉她：“还用问吗？参谋长易耀彩呀！他看上你啦！”
范景阳一听，这才恍然大悟，原来自己陪张医生去相亲，参谋长易耀彩没看中张医生，反而看中她了。
当时的女孩子都很传统保守，感觉两人都不熟悉就结婚有点太快，希望能够给点时间，先从谈恋爱开始。
肖科长一听急了，“现在是战争时期，哪有时间给你们谈恋爱，现在提倡先结婚后恋爱，你俩牵个头吧。”
说罢，扬长而去。
二人的“婚礼”很快举行，说是“婚礼”，其实就是稍微丰盛一点吃了一顿饭，如果放到今天，也就是普通人家里普通的一顿便饭而已，二人的“婚礼”虽然从简，但是二人的感情，却比谁都要深。
夫妻二人的关系一直很甜蜜，因为二人都属于进步青年，在一起的时候总有说不完的话，即便是需要离开家去打仗，妻子范景阳也会给予很大的支持，因为他们夫妻二人，都有共同理想，也有一样的觉悟。
1955年9月，易耀彩被授予海军少将军衔，获二级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章，他终于如愿以偿，成为一名真正的将军。
1953年9月至1958年，易耀彩在这段时期主要是在苏联的海军学校进行学习，他利用期间的一个假期时间，准备回一趟阔别多年的江西老家祭母。
易耀彩带着妻子范景阳回老家，这本应该是一个开国少将衣锦还乡的传奇佳话，令易耀彩没想到的是，他当年的童养媳张凤娥，依然在老家等他回来，始终没嫁人。
张凤娥听闻易耀彩已是将军，并且马上要回来老家的消息，将家里收拾得干干净净，自己也换上了最拿得出手的衣裳，无数次在她梦里出现的场景，20多年以后的今天，终于要成为现实，她有些不知所措。
当张凤娥见到易耀彩的那一刻，一眼就看到了他身边的女人，她应该很快就明白了过来，并且没有让易耀彩有一丁点的为难，因为，事后范景阳曾经描述当时的场景：
“凤娥什么也不说，默默地为我们冲茶烧饭，还带我们去看望母亲坟。我和易耀彩都觉得对不住她，劝她出嫁，她回答说：再说吧！”
张凤娥的内心究竟有着怎样的心境，或许只有她自己才能知道吧，等待一个人半辈子，他回来的时候却已经结婚，这是怎样的体验呢？
与张凤娥的难受一样，易耀彩夫妇知道这个情况以后也十分难受。听当地的老人说：“童养媳进了谁家的门，就是谁家的媳妇，不能改嫁。”
张凤娥的日子很苦，衣着破旧不说，还经常要饿肚子，她一个女人靠自己生活，哪会容易呢？易耀彩不明白，他的父母属于烈士，张凤娥不属于烈属吗？不是应该有救济的吗？对此，民政局有解释，因为张凤娥不是烈士子女，不算烈属，易耀彩夫妇才算烈属。
易耀彩虽然是将军，却也没什么多余的钱，最终将烈属的救济转给了张凤娥，改善了她的生活水平，张凤娥享受烈属待遇，对此表示万分感谢。
对于张凤娥与易耀彩之间的爱恨纠葛，很多人都表达了自己的看法，但是每个人的看法也只是一种看法而已，毕竟，这件事没有一个人是错的。
易耀彩一直以为张凤娥已经牺牲了或者改嫁了，张凤娥认为自己是易家的童养媳，应该生是易家人，死是易家魂，不愿意改嫁。而范景阳则更显无辜，她对此毫不知情，在得知此事之后，还多番帮助了张凤娥。
三人之间的故事，有的其实只是爱，或许，也有阴差阳错的造化弄人吧。
1998年，张凤娥离世，村里人或许感动于她的痴情，将她埋在了易耀彩的坟墓旁边，让她继续成为一个守望者，也以另一种方式，圆了她的梦。
旧社会的产物，让每一个童养媳都不同程度地受到伤害，她们是一群特殊的群体，却与我们一样是有血有肉有情的人，活在旧社会，跨越新中国，虽然曾经的生命中有过遗憾，但是最终的结局终究圆满，这又何尝不是一种美好呢！