假如你照镜子时发现自己的牙缝越来越大，那你多半是牙龈萎缩了。牙龈萎缩多集中在中老年，但年轻人中也有不少人年纪轻轻就已经牙龈萎缩，这非常值得警惕，因为牙龈萎缩基本上是不可逆转的！
牙龈萎缩的定义其实很简单：指的是牙根部位的牙龈退缩，将牙根曝露出来。而它的判断标准也很简单：你的牙齿看起来会越来越长，牙缝越来越大，牙齿根部出现三角形缝隙。
很多人都觉得牙龈萎缩是口腔疾病的一种，但事实上它本身并不是疾病，只是一种现象——因为牙周疾病而导致的一种现象。
要理解牙龈萎缩，我们得从牙齿和牙周的基本构造说起。牙齿相信大家都不陌生，而牙周，顾名思义，则是牙齿周围的组织，负责传输营养、以及支撑和保护我们的牙齿。
一般而言，和我们日常口腔情况变化联系紧密的，主要是牙槽骨和牙龈——也就是俗称的「牙肉」。它们之间的关系正如皮毛一样紧密相连，牙槽骨的量和质直接关系口内牙龈的高度和量。
若牙槽骨因年龄、牙周病等原因吸收过多，牙龈一定会相应地发生萎缩。其表现就是本来可以包住牙根的牙龈发生了退缩，暴露出部分牙根。
导致牙龈萎缩的原因有很多，除去因年老而自然导致的萎缩以外，最常见的是以下三种：
1、炎症性牙龈萎缩
这种萎缩最常见，主要是因为牙周炎导致牙周组织遭到破坏，牙槽骨吸收以后，附着在牙槽骨上的牙龈也就随着向牙根方向萎缩，只发生于有牙周炎的患者。
2、机械性牙龈萎缩
主要是由于牙刷不符合标准，刷牙方法不正确（如横刷法），不良修复体等机械摩擦或压迫牙龈，造成牙龈和牙槽骨退缩。多发生于一组牙或个别牙。
3、废用性牙龈萎缩
主要由于牙齿没有了咀嚼功能，牙周组织缺乏必要的功能刺激，长期处于废用状态，可使牙龈，牙槽骨吸收。此种牙龈萎缩就如同一个人长期卧床，不进行行走活动，肌肉就会发生萎缩，这是相同的道理。