国际空间站退役进入倒计时：俄罗斯再提退出，美国也在盘算

↑国际空间站 图据NASA

据环球时报援引俄罗斯卫星网18日报道，俄副总理鲍里索夫当天表示，鉴于国际空间站已经严重老化，空间站运营合约也将于2024年到期，俄罗斯计划自2025年起退出该项目，并着手建造自己的空间站。

近年来，俄罗斯曾多次称要退出国际空间站，尤其是在与西方国家关系紧张之时。过去二十多年里，美俄在国际空间站上进行了长期合作，如今真要分道扬镳？既然老化和退役是必将面临的现实问题，美国又在作何打算？

预测2025年会“雪崩般失灵”，俄罗斯计划退出

据环球时报消息，鲍里索夫介绍说，俄罗斯总统普京是在4月12日俄罗斯宇航节召开相关工作会议时做出的决定。此外，普京还批准俄罗斯实施月球和火星探测项目。俄罗斯已于2010年启动核动力太空拖船研发工作，以保障深空探测任务。按照计划，俄罗斯拟在2021年年内向月球发射探测器，2030年派遣航天员登陆月球。

国际空间站项目涉及15个成员，其中俄罗斯、美国、加拿大、日本和欧洲航天局是最主要的5个成员。国际空间站建设始于1998年，自2000年以来一直保持在轨工作，性能和设备老化严重，每年维护成本高达50亿美元。按照计划，该空间站最初的服役期限为2015年，之后被延长两次，分别至2020年和2024年。

据今日俄罗斯（RT）消息，俄罗斯副总理办公室告诉塔斯社，近来，空间站“故障报告变得越来越频繁”，还需进行检查，避免紧急状况的发生。

据观察者网消息，俄罗斯地面飞行控制中心主管弗拉基米尔·索洛维耶夫此前宣布，国际空间站俄罗斯舱段那里发现了缝隙，空气通过这些缝隙漏出。它们已被密封，但仍有少量漏气。预测2025年以后其他部件也会雪崩般地失灵。

↑2017年5月12日，美国宇航员杰克·费希尔进行国际空间站第200次太空行走 新华社/美联

今日俄罗斯报道称，普京于12日批准了建造一个替代国际空间站的载人轨道飞行器的计划。这个名为“ROSS”的轨道飞行器将由3到7个舱组成，能承载多至4人。尽管普京才正式签署文件，这个项目其实已经进行了一段时间了。去年5月，俄罗斯联邦航天局就披露，“ROSS”在2024年后就能就位。

去年十月份，索洛维耶夫提出了新型俄罗斯轨道空间站的外观建议，计划至少包括五个舱：核心舱、专用生产舱、后勤物流舱、用于组装、发射、接收和维修航天器的平台舱、以及一个可容纳四名游客的商业舱。

据今日俄罗斯消息，俄罗斯联邦航天局局长德米特里·罗戈津去年曾表示，当国际空间站停止使用后，将被拖离轨道，像2001年的和平号空间站一样重返大气层，降落到海洋上。

耗时十余年建立 近几年才集中于科学研究

据科技新闻媒体cnBeta报道，国际空间站是一个在近地轨道上运行的科研设施，是人类历史上第九个载人的空间站，其主要功能是作为在微重力环境下的研究实验室。

↑2008年6月，宇航员将日本“希望”号实验舱的加压舱段安装到空间站预定位置。“希望号”是国际空间站最大的舱体，用于进行生物医学和材料学的研究 图据新华社

空间站距离地球表面400多千米，重达420吨，以每小时约27700多公里的速度掠过地球，每天绕地球运行16圈。空间站长约109米，包括6个睡觉的地方，两个厕所和一个健身房。最受欢迎的地方是由欧洲空间局建造的穹顶舱（Cupola），直径约2米，高1.5米，设有6个周边窗和1个天窗。穹顶舱能提供360度的视野，使宇航员能够直接观察机械臂操作和已泊接的航天器，还可以远眺地球，凝视正在聚集的风暴，以及太阳的升起。

在20世纪80年代，美国国家航空航天局（NASA）起草了建造永久轨道空间站的计划。后来，美俄两国就建造国际空间站的计划达成一致，加拿大、日本和欧洲航天局也加入该项目。空间站的组装始于1998年，在2011年完成。

在这十三年时间里，美国的航天飞机进行了30多次飞行，俄罗斯的火箭进行了40次多飞行，才将所有组件和模块带到空间站。多年来，宇航员们一直专注于空间站的建设，直到近几年才能够集中精力从事严肃的科学研究，包括与地球上数千名科学家合作进行3000多项实验。

↑2017年6月，载有中国独立实验项目的“猎鹰9”火箭在美国肯尼迪航天中心升空。这是中国空间科学实验项目首次登上国际空间站 图据新华社

这回是真的？分析称俄罗斯有技术，但经费或有障碍

俄罗斯近年来曾多次提出要退出国际空间站。据环球时报消息，自从2014年克里米亚事件导致俄罗斯和西方关系恶化之后，每隔一段时间，就会传出“俄罗斯要退出国际空间站”的消息。例如在2014年5月16日，俄罗斯就表示要在2020年撤出国际空间站，并且向美国禁运火箭发动机；2015年3月1日，俄罗斯表示要在2024年之后撤出国际空间站……2020年3月，俄罗斯再次提出，2024年之后要离开国际空间站合作机制，自己单干。

4月15日起，美俄之间才爆发了一场外交驱逐战，相互发起多项制裁，甚至呈现升级趋势。随后，波兰、捷克等多个国家也卷入这场风波，纷纷与俄罗斯相互驱逐外交人员。针对捷克驱逐18名俄罗斯外交官一事，俄方官员回应称，捷克此举是追随美国反俄政策的表现。

↑超期服务了10年后，“和平”号空间站于2001年3月在受控状态下坠入南太平洋 图据网络

据环球时报此前分析，撤出国际空间站另起炉灶，对俄罗斯来说是没有技术障碍的。苏联/俄罗斯是世界上唯一拥有长期运行大型组合式空间站经验的国家。今天的国际空间站，就是在俄罗斯“和平”号空间站基础上建立起来的。

然而，搞航天不仅仅需要技术，也需要钱。建造和使用国际空间站的经费，几乎都是美国、欧洲和日本支付的，俄罗斯虽然也要为之提供一些财政拨款，但总体来说是赚钱的。即使俄罗斯自己搞空间站，俄罗斯国内的科研活动经费似乎不足以支撑这个空间站的运行。

美国的盘算：资金不够？引入私人公司开发空间站

分析认为，近年来俄罗斯多次提出拟撤出国际空间站，比较大的可能性是迫使美国和欧洲再次签署一个合作协议，按照现有模式向俄罗斯支付现金，制造和发射新的舱段，替换掉已经老化的舱段，把国际空间站继续运行下去。

然而，美国早有了自己的盘算。据Cnbeta 2021年3月消息，美国宇航局（NASA）最近公布了所谓的“商业近地轨道目的地”(CLD)项目，计划在2021年第四季度向四家公司授予总计4亿美元的资金，帮助启动私人空间站的开发，以取代国际空间站。NASA将成为空间站的使用者，而不是所有者和运营者，这种成本节约是CLD项目的关键动机之一。

↑美国扶植的私人航天公司之一毕格罗宇航公司的太空舱模型 图据网络

CLD项目主任菲尔·麦阿里斯特说：“国际空间站是个令人惊叹的系统，但不幸的是，它不会永远运行下去，可能在任何时候都会出现无法恢复的异常。”

除了CLD项目外，NASA还向航天公司Axiom Space授予了价值1.4亿美元的合同，为国际空间站建造模块。当国际空间站退役后，Axiom计划将其模块分离，将其改造为能够独立飞行的空间站。

建造和维护成本太高，空间站价值科学家众说纷纭

据悉，国际空间站的建造成本高达1500亿美元，每年的维护成本也高达四五十亿美元，也因其高成本而在科学界引起过争议。

据新浪科技报道，英国天文学家马丁·里斯爵士（Sir Martin Rees）曾对此提出过质疑，“我们的确了解了身体在太空中长时间停留的反应，也在零重力环境下生长了一些晶体，但这与花在国际空间站上的数百亿美元是不相称的。实际上，只有当空间站的厕所被堵住，或者宇航员拿着吉他漂浮在太空中唱歌时，空间站才会成为新闻。”

↑2005年8月3日，宇航员Stephen Robinson在国际空间站执行任务

马丁·里斯还指出，美国宇航局的钱应该花在向其他行星发射机器人的任务，或者建造轨道天文台上。

美国得克萨斯大学奥斯汀分校的物理学家、诺贝尔奖获得者史蒂夫·温伯格（Steve Weinberg）也表示，“在国际空间站上做的唯一有趣的科学研究是通过阿尔法磁谱仪研究宇宙射线，但宇航员没有参与操作，”他说，“如果使用无人任务将该仪器送入轨道，成本会低得多。”

而英国国家航天中心（National Space Centre）的主管阿努·奥贾（Anu Ojha）教授则表示，他最初非常怀疑国际空间站的科学原理，但现在确信它是一个重大的成功。他说：“我们在载人航天上的经验，以及在空间工程和科学成果方面取得的成就是巨大的。我们已经学会了如何在太空中组装巨大的结构，如何在太空中长时间生活，同时处理各种各样的突发事件。关键在于，我们不能浪费这种经验。”

“国际空间站的运营向我们表明，人类可以在远离自己星球的外太空建立家园，那里的环境确实非常恶劣，”英国爱丁堡大学的天体生物学家查尔斯·科克尔（Charles Cockell）教授说，“这对我们来说是非常重要的一课。”

红星新闻记者 林容