俄罗斯和美国，自二战结束，冷战开始，就成为一对冤家对头，长期的军事对峙导致双方都把对方的武器装备作为自己必须超越的目标，而如今俄罗斯人公开表示，自己的“4++”战斗机苏-35所面对的对手只有F-22和F-35，完全不把其他北约战斗机放在眼里。俄罗斯卫星通讯社4月1日报道称，俄联邦军事技术合作局新闻秘书瓦列里娅·列舍特尼科娃公开表示，苏-35战斗机的对手只有F-22和F-35两种。
苏-35战斗机被认为是目前俄罗斯量产战斗机中最先进的一种，因此俄罗斯人将其称为“4++”战斗机，认为该机性能超过欧洲的EF-2000、阵风、鹰狮等战斗机，也超过美国的F-15、F-16等战斗机。不过，苏-35战斗机真实的作战性能如何呢？
苏-35战斗机可以看作是苏-27战斗机的深度升级版本，该机在原先苏-27战斗机基础上进行了全面升级，特别是加强了飞机机体，彻底杜绝了“跨音速陷阱”的问题，让苏-27系列战斗机的气动优势充分发挥出来。同时苏-35还换装了和米格-31相同的雷达航电系统， 依靠一部“雪豹-E”无源相控阵雷达，苏-35也具备了和米格-31一样的，最大探测距离400公里的强大雷达系统，并且“雪豹-E”理论上可以发现隐身战斗机，是俄罗斯战斗机的主力机载雷达系统。
除了卓越的雷达航电系统，苏-35还配备了先进的R-77中程主动雷达制导空空导弹，R-73E格斗导弹。这些空空导弹的性能和美军目前使用的AIM-120和AIM-9X导弹性能接近，再加上上述雷达火控系统的配合，苏-35和F-22遭遇的话，并非没有取胜的可能。何况F-22绝非吹嘘得那么“神”，在美国举行的“红旗”军演中，北约国家的多种战斗机都曾经有过“击落”F-22战斗机的记录，例如法国的阵风战斗机和美国自己的EA-18G电子对抗机等，甚至包括T-45教练机甚至也有“击落”F-22的记录。既然这些北约飞机都能够“击落”F-22战斗机，那么苏-35显然更能够做到这一点。
更重要的是，苏-35战斗机和F-22战斗机实际上确实在战场上遭遇过。在2011年延续至今的叙利亚内战中，美俄双方都已经卷入其中，俄罗斯驻叙利亚赫梅明空军基地的苏-35战斗机就曾经不止一次在空中遭遇美军F-22战斗机，双方虽然没有开火，但是使用雷达和火控系统“锁定”对方的事件还是时有发生。而且在这其中苏-35使用其独特的IRST装置至少锁定过F-22一次，而且对方毫无察觉。
正是由于在战场上的遭遇，俄罗斯才会对苏-35战斗机如此自信满满，而西方出于遏制俄罗斯的考虑，一直对俄式装备大加贬损，时间长了难免让人产生俄制武器不如西方的印象，这也并不奇怪。而俄罗斯人在宣称苏-35的对手是F-22和F-35的时候，并未提及中国的歼-20战斗机，或许是因为歼-20是苏-35的“盟友”，而不是对手吧。