中国古代历史中，如何对待皇帝，是一个相当重大的政治问题，稍有不慎就会导致灭顶之灾。众所周知，作为三国时期的一代霸主，曹操挟天子以令诸侯，最终成为了曹魏政权的缔造者，在公元190年至公元200年间，也只有曹操可以当之无愧地称得上是“乱世英雄”。然而，作为三国时期的几位“乱世枭雄”，董卓、袁绍以及袁术，却在如何对待皇帝，这样的重大问题上一错再错，到头来落得个千夫所指，身败名裂。
那么，相比较曹操，野心勃勃的董卓在对待皇帝的问题上究竟是犯下了什么错误，才导致了自己的一败涂地呢？
公元189年，汉灵帝刘宏驾崩，留下了何皇后和两个还未成年的儿子，孤儿寡母根本无法守住江山。此时，掌握着国家政权的士人和宦官两方集团，也在宫廷斗争中闹了个两败俱伤，乘虚而入的董卓借机兵进洛阳，从而掌控了朝政。帝国的京城，从此便置身于董卓血腥的统治之下了，而他想要称帝的野心，也就昭然若揭了。
野心勃勃的董卓一进京，就打算要废掉当时的少帝刘辩，另立刘辩的弟弟陈留王刘协为帝。在董卓看来，少帝刘辩懦弱愚昧，不配身为一国之君，而陈留王刘协聪明睿智，且生得一张帝王之相，甚至可比尧舜。
作为西北来的军阀，董卓行事相当的野蛮，但他心里很清楚，凭借着自己仅仅三千人军队想要有一番作为是远远不够的，还是要依靠当时王朝的名流和士大夫。因此，他也大量地启用了这些名流、士大夫，但这些人从骨子里就看不起董卓，不愿与他合作。当时，董卓想要请蔡文姬的父亲蔡邕入朝做官，岂料蔡邕却立马回绝了，面对如此的局面，董卓只有将他的野蛮显露无疑，眼看着不去就要被诛九族，蔡邕只好妥协了。
眼看着自己的威胁奏效，实力也越来越强，董卓想要废帝另立的决心就更加坚定了，岂料，他的这一决定却遭到了整个士大夫强烈的反对和抗议。最终，董卓不顾众人反对大开杀戒，硬是将皇帝废掉了，自此之后，董卓便成为了大家口中的乱臣贼子和人民公敌。
在帝国制度中，一国之君就是一国之本，轻易地废立皇帝就是动摇国本，其结果就是天下大乱，这是需要慎之又慎的事情。曹操曾说过这样一句话：“废立之事，天下之至不详也！”，在曹操看来，撤换现任皇帝的事情，是非常不吉利的一件事情，同时也是最有风险的一件事情。
作为东汉末年的大军阀，一生残暴的董卓，肆意践踏法律，破坏经济、残害百姓，给国家和社会的稳定带来了巨大的破坏，也从而加速了东汉政权的灭亡。
董卓靠着废立皇帝，做起了自己不是皇帝的皇帝梦，虽说他成功了，但却也给自己留下了“国之大贼，杀主残臣，天地所不佑，人神所同疾”的千古骂名，成为了共讨之、共诛之的“众矢之的”，将自己送上了一条灭亡之路。