他出生于1839年，初中毕业后没钱升学，直接进入商业世界（起初到处找工作被当面拒绝超过100次，双脚疼痛全身疲惫却从未丧失信心），快速进步，两年后开始合伙创业从事农产品贸易，事业顺利。机缘巧合被人说服进入石油冶炼行业，全力以赴逐步做强做大。1873年在经济大危机中，利用自身强劲的盈利能力、谈判能力及其他手段，逐步兼并对手，渗透运输系统，建立了标准石油帝国，控制全美、乃至全球的石油。
他深受巴菲特的高度认可，一些商业观点常常被巴菲特和芒格反复强调，可以说某种程度上他们是洛克菲勒的追随者。日记记录一生历程，系统、细腻而又深刻，主要观点如下（绝大部分是直接摘录并归集，尽量不改变原文言辞）：
１、商业信条：立志做一位高尚的商人（确保质量、信守合同、及时付款），利用天赋的能力去赚取财富，然后用于社会事业（他从小的日记就反复提到这些，即一定要达则兼济天下）。
后来，他坚持以低廉的价格为人类带来光明（当时原有产品主要提炼用于照明，低廉照明对穷人尤其有帮助。他小时候用烛光，后来第一次用煤油灯，欣喜若狂，知道廉价煤油对社会的意义），并把这条原则推行下去。他认为，低廉产品，不但造福社会，也阻挡对手；他还捐钱给黑人事业，支持林肯总统的解放黑奴运动。（注：他的一些对外竞争手段，其实是比较狠的）
２、基础工作：即使入门时做很卑微的会计复核工作，他也非常认真，纠正不少财务错误，并很快从数据中洞察各种内外商业秘密，发现并把握赚钱机会（当时才工作一年左右）。
集中注意力做事情，喜欢沉默的力量，极度注重数字（解释复杂商业世界的统一语言），也敏锐观察人和事。
做生意，要经济（围绕开发了300多种副产品，最主要的是煤油和挥发性油，其次润滑油，再次石油等）、谨慎、有远见，这是他的信条，也希望深入员工的内心；如果想一支独秀，必须强大到战胜竞争对手；
慈善事业，就如石油工业，同样需要垄断和联合。（注：他在战略、执行都很清晰，理性分析或感性直觉也都兼具）
３、对商业世界的认识：极强烈的赚钱欲望和独立倾向；基本无论什么时候，在他眼中都是机会，即使出现1873年经济大危机也不例外（堪比1929年的一次危机）；
商业世界的激烈程度，比大自然的狼群，更加凶猛；一些富人区的邻居，一夜之间破产了（跟东南亚富豪陈嘉庚自传说的一样，1929年危机中很多有钱的好朋友流落街头）；商业是高度复杂和快速变化的，千万不能低估；
经济和政治是无法分开的（观点跟郭鹤年等是一样的），相互支持、相互勾结是美国政商的本质；
很多人担心石油储备不足，他总是坚定看多（凭借直觉，并无数据支撑），并且择机下重手购买更多矿田（后来很多对手的油田枯竭）；符合标准石油利益的，就是先进。否则，就是落后。
４、公司治理：建立集团的执行委员会，以及下属的专业委员会制度，来管理众多工厂。具体工作放权给工厂，同时通过组织相互竞赛（定期对工厂披露各厂内部报表），促进各家工厂PK、发展（其实跟50年后美国通用汽车的事业部制有些相似的；通用汽车的设立，洛克菲勒是投资了大笔资金的，也许管理也受后者影响；生产上侧重集中在三大工厂，实现规模经济）；执行委员会，掌握一切工厂的大权，包括种类、配额和市场价格；委员们既是大股东，也是打下江山的元老，团结、安定、有效。
管理和体制上的非凡成就，是标准石油核心竞争力的根源。
５、合作伙伴是成功的基石：事情成功的关键是你有什么样的合作伙伴；选择合伙人，高度重视价值观一致的。
善待兄弟，非常舍得给合伙人的股权（他在石油行业非常具有地位，当重设组建新公司标准石油时，自己就只拿26%的股权，手下三大高手各拿13%，其他一些朋友也有份）。他认为他的事业需要一帮优秀的朋友一起完成，所以无论利益、礼仪上都非常到位。
“一旦你确定你的合作对象，你唯一能够做的就是信任他，放手让他去做”；世上遇到真正好朋友，非常难得的，要好好花时间和精力去珍惜；珍惜早期的朋友，因为关系比较单纯；喜欢评估人，无论内部员工或者竞争对手；对于看得起的对手，只要利益需要，就可以合作。对于看不起的对手（水平太low，或者品行不行的），不会考虑任何合作。
６、管理下属：喜欢通过文字沟通和了解项目（跟巴菲特和马斯克很像，不太喜欢交流方式来学习、判断）；对于员工，全面严格考察，一旦通过则完全信任，并推TA向深水区，任由员工发挥，偶尔会平和地提供建议。
选择雇员时，注重全面技能，而不是某项能力；员工薪酬高于同行；唯才是举，不避用仇人。他选的接班人，就是以前他的对手，曾经在公开场合纠结一班同行跟他强硬对抗。
高管日常午餐时，他不会坐在第一上等座，而是留给年纪大的、经常反对他的，或者后面加入公司的，塑造高层融合氛围。
７、信仰：笃信基督教浸礼会，不时静静跟上帝对话，一生下定决心尽量赚钱，然后好好花出去（公益事业）；当他开始工作，薪酬微薄的时候，就开始尽力对外捐款（经常捐钱，当他还穷困潦倒时；月薪才25美金，一次性就捐10美金），发达之后大笔、高效捐款。
寻求内心的平静，达到空灵的状态（跟耐克、苹果、优衣库和松下的创始人类似的做法），再去处理一个个问题；我们往往濒临死亡的时候，才知道可爱的东西是如何地可爱，而事先就知道这点的人是多么幸运；他表面上冷冰冰，不苟言笑，但对朋友和社会是很温暖的。
他从父亲那里学习了做生意的关键点，但又非常不认同父亲的某些做法。
８、关于卡耐基：他说，他和好朋友卡耐基（钢铁大王）的共同点是注重细节，把成本压缩到最低，并倾向于给股东分配很低的红利（估计是为了扩张再发展）。他和卡耐基经常相互挖苦、打击对方，卡内基说前者在投资矿业方面一塌糊涂，虽然其实不是。实际上，两人关系相对和睦，惺惺相惜。
９、关于摩根：他认为摩根是盛气凌人、言辞夸张、爱冲动、性情急躁、生活奢华，集一切罪恶于一身。不过，他认为摩根在商业上，优点是胸怀容忍度很高！摩根则公开声称洛克菲勒，呆板拘谨，缺乏男人应有的魅力。两人相互厌恶，又有合作。
两人相互博弈，互相不给面子和好语气，最后还是做成了一笔超大生意：另外，1907年，摩根和洛克菲勒联手入市，拯救金融动荡，力挽狂澜。
１０、管理能力：当时陷入经济危机，导致公司的六个工厂只有两个工厂开工，不过仍然获得高额利润（因为强劲的管理能力和运输议价能力，后者跟谈判和选址在河流附近有关）。对于非控制的经济力量已经不必担心，即使经济衰退照常生意兴隆；经常巡视工厂，了解卫生、工艺等细节，积极表扬员工好好做事，尽量提高效率。
1888年，拥有10万名员工（洛克菲勒运用电报获得全球各地信息，管理企业；1866年，跨大西洋电报投入使用），高效运转；建立情报网络，主要是杂货店和铁路运输代理人员，洞察市场动态（无论是对手、运输或者技术）；建立激励机制，要求各区域实现85%的市场份额，主动发起猛烈攻击。
喜欢一体化经营（后人台湾王永庆类似），节约产业链的总成本（前提是找到各个环节的人才）。做石油时候，他做油罐车，并深度参与铁路。做铁矿石，他自造超大型轮船，把货运价格从4.2元降低到80美分。根本来说就是控制运输，然后用没人能比的低价来打击对手。
庞大的商业帝国，经营数据的统计，做到小数点后几位数。
１１、个人形象：商场上，最重要的是信用；高水准的商业人士，会私下了解你的品行和生活习惯，来决定是否与你交往；绝不迟到，不能无谓占用别人的时间；注重穿着，尊重自己，也尊重别人，尤其要每天擦好鞋子、每天刮好胡子；把时间分成一段一段，按计划办事。
从少年到老年，基本从不参加宴会、夜总会和各种俱乐部（认为这些都是浪费时间而已，交友通过正式场合即可），不喝酒不抽烟，晚上陪伴家人，重视教育子女；主要锻炼方式是溜冰、骑马。
绝大部分时间是硬汉子，不过有时候气得发抖，有时候陷入焦虑（严重失眠，陷入困境），有时候大发雷霆（属下忽视了俄罗斯对手），有时候甚至丧失信心（曾经心理悲观，抛售股票，导致弟弟都在埋怨他吓到团队）。
１２、商业冲击：1873年经济危机中，在整合过程中陷入左右为难状态（被同行抵制，剑拔弩张），双重打击下公司产量下降90%；一些商业尝试是失败的，曾经被两个骗子忽悠入局；曾经投资一个价值观不符的家伙，损失4,000万美元（这笔钱可以建立一所世界顶级大学）；一些烂账，自己都不知道，直到助手盖茨翻阅账本才揭开。
１３、针对俄罗斯强大对手的反击手段：坚守质量（并传播对手质量不好的信息）、保持低成本（自己莱马油田确实低成本）、欧洲采取直接分销（绕过经销商，减少环节）、削价、发明油轮运油（大大提高远洋运输效率）、买下欧洲其他石油企业股份（加强自己阵营力量）。。。最终保住了那两年的国际市场份额，而且阻挡对手在美国之外。
１４、慈善事业：40岁起，基本就不跟陌生人做生意，甚至拒绝见他们。一方面是为了减少麻烦，另一方面是为了塑造深藏不露的社会形象。
他说到，巨大的财富，不是巨大的好处，就是巨大的灾难。“我已经赚了很多钱，也挨了很多骂，我要做一件事，确保我的子孙在社会上不像我一样被人痛恨”。一方面是正确方向（例如大学教育、传染病医疗），另一方面是找能够卓越执行的人（例如盖茨先生，他是牧师，以前从商，热心和执行力兼具，另外是校长哈珀先生，具有研究和管理能力。这两人重建芝加哥大哥，成为世界一流学府）。
１５、反垄断：1888年，全美各地掀开反对托拉斯垄断的热潮（尤其是针对洛克菲勒的标准石油），然后美国两大政党都在施政纲领中严厉批评经济集中：巨型企业的势力超过了政府，也威胁到经济和政治。随后，众议院发表1,500页的反垄断调查报告，1,000页是针对标准石油，“垄断体制已经像疾病在美国的商业系统里面传播开来，标准石油是最难对付的经济实体”。
洛克菲勒自传中，他自己承认，“不受束缚的市场会走向垄断，至少会造成“不健康的集中”。自由市场如果自行其是，其结果可能是可怕的不自由”。反垄断愈演愈烈，新总统的任命，并没有减少标准石油的制裁压力，无论威尔逊，还是罗斯福，或者塔夫脱。随着民主党的胜出，标准石油（一直支持共和党的）面对的反垄断压力剧增。
洛克菲勒最开始低估了反垄断的剧烈程度（认为一些惩罚性的法律在美国是行不通的，因为精明的商人早就解决了），后来才认识到胜出的希望渺茫！
１６、企业家对外的掩饰：洛克菲勒承认，他和其他商人们一样，在公众场合，擅长给出模棱两可的答案，并为能把别人弄糊涂感到自豪。在法庭场合，他装成一位茫然、健忘、有点思维混乱的老家伙，战略就是尽量少提供信息，回答属实但回避最基本的现实，少透露真相，多说一些无关紧要的话。
（注：巴菲特和芒格不太倾向在投资项目之前会见企业家，大概就是深知多数企业家的公关套路吧）。
１７、选择财富管理人盖茨：洛克菲勒有着庞大的资金需要打理，仔细挑选并长期重用盖茨先生作为执行者，认定是上帝为他派来的最佳人选：出身寒微、大学毕业，做过贸易商，在银行工作过，做过牧师，有投资经验和商业眼光，又有坚定的信仰。
盖茨先生天生多疑，认为世上到处都是江湖骗子和欺诈行为，喜欢用一些尖锐的问题来刁难别人，考验对方是否真诚。他直言不讳，从不妥协，毫不犹豫地把想法告诉洛克菲勒。后来，盖茨为洛克菲勒家族的资产管理做了一系列重要的正确配置，无论盈利还是声望。
继承人小洛克菲勒从大学毕业后，跟着盖茨学习投资。
１８、经济危机中的表现：1893年经济危机的时候（洛克菲勒记录，当时摩根都快哭了，两手抱头叫着不可能处理），铁矿石行业很不景气（工人掏手枪逼老板发工资），洛克菲勒趁机进入铁矿石行业（就连卡耐基都看不懂），就如20年前他在经济大危机中整合石油行业。
随后，他与粗野的梅里特家族合作，过程并不愉快（每一天都感受到强加在他身上的麻烦事），后面甚至不得不抛售国债给矿山工人们发工资，令他烦躁不安。最后，梅里特家族因股权转让价格反悔，打官司再向洛克菲勒索回52万美金。
经济危机中，他出手拯救了不少朋友（600万元，用自己的股票抵押，向标准石油融资），但拒绝了一些朋友的请求（因为实在没钱了；一些朋友随后破产）。不过，危机中，他也开始意识到一些受援助者的不可靠（花旗高管挪用他对外援助的救命钱，做投机生意，大赚一把）。
１９、对外投资：进入晚年之后，宁可确保稳定的收益，而不愿去投机冒险。他认为，把大笔资金借给绩优股票做抵押的人，要比把钱投资给几十家分散的企业，容易得多。
很长一段时间，洛克菲勒在二级市场的投资十分散漫无序，后面才设立四人委员会（以盖茨为首）专门负责他的负责。盖茨在弱肉强食的华尔街小心翼翼的经营着，同一群贪婪奸诈之徒巧妙周旋。
洛克菲勒十分不安的发现，居然频频被牵涉到摩根这只老狐狸所犯的重大失误中，反思“我们为摩根公司垫背的经验教训已经够多了”。对外的投资，虽然有精明强干的团队，他在通用汽车项目获利颇丰的同时，在古尔德项目上亏损巨额资金4,000万元（他反思，两个价值观不同的人，实在很难共事并取得什么成就的）。
２０、领导艺术：对于领导者来说，感人是一种既高尚又微妙的领导艺术，是一个团体组织在事业上赖以继续、发展，乃至兴旺发达的心理纽带和精神动力。
具体做法遵循以下三个原则：不同凡响的气度和美的外表形象；高尚的人格；实干的精神和以身作则。有的人天生有领导天分，更多的人是后天锤炼出来的。
２１、读书：最好不要花费精力在阅读小说，毕竟比它更有价值的书籍太多了；进入商界之后，切实感受到了读书的重要性。读书可以磨练经营手段，简而言之，就是可以读人。一个企业家如果想把经营水平提升到一个前所未有的及不可估量的高水平，就必须对更广范围内的人们进行阅读了解。
他自述，“或许我正是花了一定的时间与耐力进行阅读，跟从不读书的同辈，或者学历比我高的人相比，才站在一个更加有利的起点”；重点推荐《巴特雷特常用警言集》。
２２、对待下属：“千万要记住，不管我喜欢他的个性也好，不喜欢也好，也不管他个性乖戾、孤僻也好，温顺、柔和也好，都不必过多的考虑，要把注意力集中到他的工作业绩及工作态度上。在我们每个人身上，都存在着不少的各式各样的有时甚至是特别古怪的癖好。因此，我们不去接触内在的癖好，或者不把它们当一回事，就组建成了我们的经营集团”。
事实上，也有那么一些人，他们总是与人搞对立，处处贻误公司的工作，拆公司的台，而打击他们的时候，他们又变成了刺猬。一脚踩上去，让人们痛苦不堪。
用人心态，归结起来五点：公司里没有不称职的人；选拔、使用人才时，要公正、民主；看人长处、容忍短处；不避用仇人；要有感恩的心。总之，员工是宝贵的资源，不应把他们当成建筑材料，或者机械。
２３、商界的第一生存要点是诚信：这是长期成功的保障。相当多人不想诚实的商品交易，“根据我多年从商经验的观察，他们不可能长久地混下去，因为商界传得最快的莫过于欺诈和违反道德的丑闻。不正直多半从家庭开始的，一旦父母以各种方式表现出来奸诈，对小孩的教育就没用了”（潜移默化之后，小孩长大了就会体现出来）。
２４、命运：“自己控制的，具体而言就是你自己每天的生活，只有你自己才有能力改变它。财富，指的是你生活品质的程度，过上适合你的生活，而不是赚钱的多与少”。
２５、生活：工作渐渐占了大部分时间，尤其是在从事买卖和市场交易的行业，一眼看不到边。除了工作，生活上要有平衡，不能把责任都推给其他人。
长期以来省吃俭用，基本只吃面包、牛奶和苹果，不吃热食；喜欢居住在幽静的山边、河边，一周三四天呆在家里办公。
当年，他父亲借钱给他，收取10%的利率。他借钱给儿子，收取20%的利率，为了故意训练子女的商业意识。
２６、商业判断：从事商业的人，常见的重大缺点就是缺乏迅速、果断的判断力，放任缓慢的意志和决定。企业界没有成功的完美法则，在纷繁复杂的商业游戏中，最基本的方法有：果断力；如果最后做出决定的人是你，你就要再三确认这个事实。实际上，机会就是从过分犹豫的人的手中逃走的。可以应用平衡卡的做法了解倾向性。一旦做出的决定，就不要回过头来东想西想，这容易让人焦虑不安。
商场上的竞争是残酷的。所谓从商，就意味着痛下决心，尝试一种新的想法，抓住机会，就当去赌一赌，结果当然非赢即输。成功者，不可能保持自己永远的胜利，只不过相对于失败，取胜的次数更多。如果因为害怕失败，就因噎废食，完全不去试一试，就连成功的机会也没有了。失败，看作人生一大进步，知道如何去加强自己的判断力与魅力。强大的信心和聪慧的大脑，是在商业领域生存的必要条件。
２７、读懂人心：对于人，他们在想什么的同时，无论有多么秘密，多么高深莫测，总会在他行动的细微末节中表现出来，因此应该多去观察员工的一举一动。每天来上班，是否与往常不同，眉头紧锁，还是十分高兴。这并非是可以用数理方法推导的，因为可以掌握的信息太多了，可以推导出来的也太多了。
２８、多元化的投资：因为过去一贫如洗，所以喜欢经营综合公司带来的安全感、稳定性。多元化经营，尽量缩减经费，并做好随时退出的准备。
进入一些相关熟悉的领域（钢铁、航运、铁路等），但不会进入飞艇、汽车、家具等领域（因为不懂）。进入主要考虑两个方面：进入新产业的资金是否准备充分；是否具备必要的、能干的、富有经验的人才。这两点都满足之后，才考虑销售、流通、竞争和其他方面问题。
飞奔进入一个竞技场，让大鳄们吞噬一光的案例实在太多了。不是去购进一家公司，而是购进了解公司经营方法才能杰出的人才。
２９、潜力储备：企业要着眼于可持续发展与环境适应而有计划进行的企业实力和企业能力的沉淀，这是一种战略性的经营决策思想观念，具有鲜明的时空变化的特点。它能保证企业有活力、有深度，本身就是一种防范和应变，以丰补歉，立足于内眼睛向外，立足当前布局长远。
３０、“班”（他的好友）临终前，教育洛克菲勒的儿子：不管受什么打击，都不能倒下。
一个人的价值观，决定他在商业运作、投资和交友等方面。巴菲特认可、学习洛克菲勒的商业能力，是因为彼此价值观接近吧。是不是下定决心自强不息，是不是下定决心为社会、为朋友奉献，也就影响了从这本日记中能够学会多少的。