维多利亚·库珀（Victoria Cooper）认为她在大学里的饮酒习惯和其他人差不多——在聚会上，玩玩射击，打打保龄球，喝点啤酒。但她的确比一些人喝得多些，还会因为宿醉而翘课。库珀认为自己不会有什么问题，因为在她的印象中，酗酒的人都是些在停车场里手拿棕色袋子的老人。
这种酒精障碍（alcohol disorders，指长期或大量饮酒对中枢神经系统造成损害，从而出现的精神症状）患者的普遍形象在流行文化中反复出现。在10年前，库珀还在上大学的时候，这种形象就具有一定误导性，如今已不再具有代表性。
近一个世纪以来，女性与男性在酒精消费、酗酒和酒精使用障碍（alcohol use disorder）方面的性别差距一直在缩小。2016年一项针对几项研究的综合分析显示，在全球范围内，男性与女性的危险饮酒习惯比例以前是3：1，现在接近1：1。
2019年美国最新数据显示，十几岁和20岁出头的女性饮酒和醉酒的比例高于同龄男性。这是研究人员量化此类行为以来首次出现这种情况。
这一趋势与年轻女性心理健康问题的增加相一致，研究人员担心新冠疫情的长期影响可能会加剧这两种现象。
马萨诸塞州麦克林医院（McLean Hospital）研究心理学家道恩·舒格曼（Dawn Sugarman）表示：“我们不仅看到女性饮酒增多，而且她们确实受到了身体和心理健康方面的影响。”
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研究表明，即使是在酒精消耗量较低的情况下，相比于男性，女性也能更快地遭受酒精带来的健康影响，包括肝病、心脏病和癌症。
舒格曼表示，令人担忧的是，女性对酒精障碍的认识或治疗的意识却没有增加，即使一些女性喝得更多，她们通常也不太可能寻求医疗帮助。
酗酒导致库珀从北卡罗来纳大学教堂山分校辍学。她搬回了家，每天早上去办公室做财务工作之前都会喝一两杯伏特加，午饭时再喝两杯。当她尝试戒酒时，很快就被（心理）疾病拉了回来。现年30岁的库珀表示：“那时我很害怕，我试着不喝酒，但只坚持了两天。可以说，我喝酒是为了生存。”
为了应对压力而喝酒
尽管不同年龄段的男女在饮酒方面的差距正在缩小，但原因却不尽相同。对于26岁以上的人来说，女性的饮酒量增长速度比男性快。此外，青少年和年轻人的饮酒量总体呈下降趋势，但女性的下降速度更慢。
年轻女性饮酒量现已超过男性（红线表示女性、蓝线表示男性，图片来源：KHN）
美国国家防止酒精滥用与酒精中毒研究所（National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism）高级科学顾问亚伦·怀特（Aaron White）表示，这听起来像是进步。但这可能表明了更严重的潜在问题。真正让人担心的是，虽然喝酒的人可能变少了，但很多人喝酒可能是为了应对某些状况。
研究表明，为了应对压力而非娱乐喝酒的人，患酒精使用障碍的风险更高。虽然每个人喝酒的原因各不相同，但研究发现，女性比男性更有可能通过喝酒来应对压力。
库珀透露，在她十几岁的时候，酒精帮助她克服了社交焦虑症。后来，她被性侵，从此陷入一个恶性循环——用喝酒“治疗”心理创伤，喝酒后又经历新的创伤，不断重复。库珀表示很难从羞耻、酗酒和虐待的怪圈中走出来。
从统计数据来看，女性比男性更有可能在童年遭受虐待或性侵犯。近年来，研究发现，在十几岁和年轻的成年女性中，抑郁、焦虑、饮食失调和自杀的比例正在上升。怀特认为这可能是女性饮酒的原因。
而新冠疫情带来的层层压力、隔离和创伤，可能会加剧这种情况。一项关于酒精对大学生影响的研究发现，在新冠疫情初期，压力和焦虑水平较高的人，酒精使用量增加。另外几项研究发现，在新冠疫情期间，女性的饮酒量更有可能增加，尤其是在她们压力增加的情况下。
怀特表示，要解决酒精问题，需要解决这些普遍存在的心理健康问题，因为它们都是相关的。更重要的是，尽管酒精有短暂的镇静作用，但实际上会增加焦虑，研究表明酒精会造成大脑损伤，而且可能导致女性比男性更快地抑郁。
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风险上升：从宿醉到癌症
20世纪90年代之前，大多数关于酒精的研究都集中在男性身上。现在，随着女性在饮酒习惯上趋于相同，科学家们发现了更多关于酒精对身体损害的性别不平等。
与同等体重的男性相比，女性体内溶解酒精的水分通常更少。这意味着相同的饮酒量会导致女性血液中的酒精浓度更高，而且每次饮酒都会让其身体组织接触到更多的酒精。
结果会如何？舒格曼称，尽管女性饮酒年限较短，但她们的病情会恶化得更快。她们患昏厥、肝病、因酒精引起的心血管疾病和某些癌症的风险更高。
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一项研究发现，从2006年到2014年，女性因饮酒而去急诊室的次数增加了70%，而男性增加了58%。另一篇论文指出，从2009年到2015年，女性酒精相关肝硬化的发病率上升了50%，而男性上升了30%。
然而，当涉及到与酒精有关的健康问题的预防和治疗时，舒格曼表示，上述发现并没有真正传播出去。
作为研究的一部分，舒格曼和她的同事们给那些正在酗酒的女性提供资讯，告诉她们酒精对女性和男性的影响有何不同。舒格曼表示，一些参与者已经戒了20次酒，但从未听说过这个发现。
舒格曼团队研究发现，当女性单独接受治疗时，酒精使用障碍的女性有更好的结果，这些治疗包括关注心理健康和创伤，以及关于上瘾的性别因素教育。
2018年，库珀参加了一个为期90天的住院治疗项目，这极大地改变了她对成瘾患者的看法。她发现周围都是20多岁的女性，她们也在与酒精和其他毒品作斗争。“这是很久以来我第一次感到不孤独。”
2019年，她回到北卡罗来纳大学教堂山分校，获得了关于女性和性别研究的学位，甚至完成了一个关于性暴力、创伤和成瘾之间联系的毕业设计。
库珀表示，虽然12步戒酒计划已经帮助自己戒酒三年半了，但其中的一个不足是，这些计划通常由男性主导——文献由男性所写，建议和案例也主要针对的是男性。因此，库珀计划今年秋天重返学校，攻读社会工作硕士学位，目标是努力改变这一现状。
原文来源：KHN
原文标题：Women Now Drink as Much as Men — And Are Prone to Sickness Sooner
来源：健康界原创