请注意，莫斯科在广播！莫斯科在广播！现在播报苏联政府声明：全体苏联公民们！今天6月22日凌晨4时，德国不宣而战，德国军队攻击了苏联边境的很多地区，苏联人民抗击纳粹侵略者的伟大的卫国战争开始了！我们进行的正义战争，敌人将会被击败！胜利将会属于我们！
卫国战争的胜利与否是直接关系苏联的生死存亡的问题。伟大的卫国战争也是对苏联最严峻的考验，它需要苏联国家和人民的全部精力和力量。为此苏联动员了约3450万人（动员率超过20%），尽管遭遇了军事挫折和重大伤亡，但志愿人员的洪流从未枯竭。
1941年6月22日，苏联宣布全国总动员。任何年满19岁的人都必须加入苏联军队。那些18岁的人有资格成为志愿者。在战争初期，数千人出现在征兵地点。许多人害怕战争将很快结束，他们将没有机会保卫祖国和展示英雄行为。
事实证明远没有那么乐观。在战争的头几个月里，灾难性的失败和严重的伤亡迫使苏联政府宣布动员所有17到50岁的人。此外对动员“坏分子”的孩子和“不可靠分子”(沙皇军官、贵族和哥萨克人等)的限制也被取消。
尽管如此，志愿者运动在战争期间并没有失去势头。由于残疾、年龄或其他原因而被官方禁止参军的人，往往试图通过伪造能让他们入伍的文件而参军。
虽然进行了全面动员，但西伯利亚和远东地区的许多人并没有动员起来。他们被保留下来，以防1941-1942年与日本爆发战争。
在战争的头八天动员了530万人，这使苏联军队的规模扩大了一倍。当一个人被征召入伍时，他必须立即放弃工作，将得到两周的工资。他还被命令剃光头发，带着身份证件去征兵中心。
有几类公民免于被动员：那些在采伐、伐木、河流航运、国防工厂工作的人等等。艺术家、演员和运动员也被排除在动员之外。来自德国、罗马尼亚、芬兰、希腊、匈牙利、ROC和日本的苏联公民没有被动员入伍，相反他们被派往建设营。
西方统计数据显示：苏联红军在整个战争期间，战斗阵亡和失踪约700万人，被俘约520万人（其中大约360万人死于德国战俘营），军队总死亡人数1060万多人，平民死亡1740万多人。总共死亡约2660万人，一共5980万人伤亡，苏联全国兵役适龄（16岁至40岁）2000万男子几乎全部非死即残。苏德战争也严重影响了苏联的人口性别比例，直到今天，俄罗斯都处于女多男少的状态之中。1941年初苏联人口统计数为1亿9670万（包括新兼并地区），而1946年仅余1亿6700万，因此苏联的实际死亡人数应该大于苏联官方公布的数据。
战后苏联意识到1100万士兵对和平时期来说是太多了。1946-1948年期间没有任何征兵行动。相反年轻人被派去恢复该国的工业和农业潜力，到1948年，苏联军队人数下降到280万。（幂谈天下/张幂）