“在我的怀里，在你的眼里，那里春风沉醉，那里绿草如茵，月光把爱恋，洒满了湖面······”李健的一首《贝加尔湖畔》引发了多少人对于贝加尔湖那迷人风光的无限遐想。
贝加尔湖是世界上淡水体积最大的湖泊，包含世界上22-23％的地表淡水。为了让大家对贝加尔湖有一个清晰的认识，先来科普一下。以面积计算，贝加尔湖的面积是今日中国第一大湖泊青海湖的7倍或者相当于将两个北京市的面积全部灌满水。
以蓄水量计算，作为淡水湖的贝加尔湖，更是夸张地达到23600立方千米，相当于全球已解冻地表淡水的1/5，比北美五大湖的总和还多，当仁不让地位居世界第一。再来作个对比，中国包括咸水湖、淡水湖在内的所有湖泊总蓄水量为700多立方千米，贝加尔湖蓄水量居然是中国所有湖泊之和的33倍。
为什么贝加尔湖面积不大，但是水量却居全球第一呢？这就要说到它的深度了。
贝加尔湖最深处达到了1634米至1741米，平均深度达到了758米，比许多海洋的深度还要深。科学家们通过对贝加尔湖湖底的沉积物研究发现，该湖泊已经存在地球上2500万-3000万年，形成原因则和地震有关。地震使得贝加尔湖仍旧在不断发育，据了解，现如今的贝加尔湖裂谷每年扩大2厘米，深度也在不断加深。
拥有天量水资源的贝加尔湖，具有了许多类似海洋的特征，两侧悬崖峭壁高达500-1000米，如同海岸山脉。贝加尔湖，是一个美得让人窒息的湖泊。春可赏花、夏可避暑，秋观红叶，冬沐冰雪。
贝加尔湖最为殊胜的景色，出现在低温可达-39℃的冬季。这时候，贝加尔湖的时间是看得见的，永恒的时间凝结在了清澈又神秘的风景里。长达5个月的封冻期，湖面渐次冻结，未完全冻结的湖水将碎冰推向已冻结的冰面，形成面积广阔的碎冰区。两者相接之处，一半平整、一半凌乱不堪。水中的甲烷气体来不及释放，便被冻结在冰层之下，形成一幅奇幻的画面。
关于贝加尔湖，历史上我国与它还是有些关系。中国古籍对贝加尔湖有过北海、柏海、小海、菊海、于尼陂、柏海儿湖、白哈尔湖等称呼。中国古代史书中最早明确记载贝加尔湖地区为《汉书·苏武传》，也就是我们常说的苏武牧羊之地。唐代在此设立羁縻（音jī mí）州府玄阙州，由安北都护府管理。元代降服贝加尔湖“林中百姓”，纳归岭北行省管辖。清朝曾短期控制该地，《尼布楚条约》后，将这块地区割让给沙皇俄国。
中俄视野差距极大，沙皇虽然远在欧洲，对中国的情况却了如指掌，他们知道清政府正忙于剿灭蒙古准噶尔汗部，需要迫切与俄国签订合约、稳定边界。但大清却不知道此时的沙俄，在同瑞典、奥斯曼的争战中国力消耗严重，所以双方谈判的天平早已倒向俄方。最终雍正皇帝与沙皇俄国签署《恰克图条约》，贝加尔湖的南部也全部划归俄国，俄国则不再支持准噶尔汗部。这一格局一直影响到今天的中亚、北亚版图，时值公元1727年，距今已近300年。对中国人而言，今天无数人向往的贝加尔湖，从此与中国彻底分离，我们只能望“湖”兴叹。