好像世界各地都有自己的“蛇岛”，在这些岛屿上，蛇经常以惊人的数量和凶猛的习性给人留下深刻印象。据悉，全球大约有7000个蛇岛，然而，没有一个地方的“蛇岛”能比“巴西蛇岛”更出名。巴西蛇岛本名大凯马达岛，是巴西大西洋沿岸的一个小岛，这里经常被称作世界上最致命的岛屿而闻名。
它也从来没有辜负“最致命岛屿”的称呼，整座岛的面积仅仅0.43万平方公里，但是在岛上的毒蛇超过4000条，相当于一平米的土地上就有一条毒蛇。这里的毒蛇以金矛头蝮蛇为主，平均每平方米范围内就有一条，由于分布密集，以至于其毒性甚至要比内陆太攀蛇、黑曼巴蛇等剧毒蛇类还要可怕，可以直接腐蚀肉体。
其实，关于岛上毒蛇的由来，有一个有意思的传说：一群海盗把黄金藏在岛上，然后把最毒的蛇放到这里守护它们的财富。但事实上，这些蛇在这里演化的时间超过了人类文明的时间。
大约11000年前，海平面上升到足以把巴西蛇岛与巴西大陆分离开来，而生活在这里的蛇也因此断绝了和内陆的联系，它们走向了自己的演化路线。这样被隔离开来的孤岛，很多大型动物（包括蛇的捕食者）是难以生存的，因为资源变得越来越有限，最重要的是无法维持基因的多样性。
其实国内也有一个知名的蛇岛——大连蛇岛，大连蛇岛上有蛇13000余条，是世界上唯一的只生存单一蝮蛇的海岛，岛上只有一种蝮蛇属剧毒蛇。该蝮蛇毒性甚烈，0.1克即可致人死亡。
值得一提的是，世界上所有蛇岛无论相邻，还是相距十万八千里，它们都有一个共同的特点，那就是岛上的蛇类毒性越来越强，也就是说这些蛇类都是向越来越毒的方向进化。那么既然蛇岛通常都是不相邻的，彼此之间没有任何基因交流，为什么地球上数以万计的蛇岛上的蛇都“不约而同”选择向更“毒”的方向演化呢？
由于早年岛上生态环境发生巨大变化，绝大多数生物难以适应相继灭绝，只有蝮蛇等少量动物存活下来。由于岛上食物十分短缺，岛上的蝮蛇主要捕食来自于途径蛇岛的候鸟，而不依赖于小岛本身。但是捕捉候鸟是十分费劲的事情，那些“能够一击毙命”的蝮蛇由于能够捕捉足够多的候鸟，保证了食物的来源，最终它们可以在“自然选择”中被筛选出来。
对于蛇类捕食来说，并不是像食肉动物那样靠力量上的博弈，例如猫科动物老虎、狮子都是通过咬脖子使得猎物失血性休克死亡，蟒蛇等体型较大的蛇类靠着强有力的肌肉通过挤压将猎物活活勒死，但是绝大多数蛇类只能通过另一种形式，也就是“投毒”，通过向猎物体内注入毒液将其毒死以达到捕食的目的。
而这些“能够一击毙命”的蝮蛇往往都是比其他蝮蛇更毒，这就使得小岛上的蝮蛇被迫开启了“比谁更毒”的“军备竞赛”。这就使得在几千年来，岛上的蝮蛇越来越毒。它们的毒性是大陆上蝮蛇毒性的3~5倍，成为了全球最毒的蛇之一。