台湾民主政治的两大功臣：蒋经国与李登辉。
自从蒋氏父子退据台湾后，台湾实施三十多年的独裁统治；台湾同胞求民主，争自由的呼声日益高涨。在此背景下，蒋经国先生以一个政治家的远见卓识，开台湾民主政治和经济发展的之先河。首先，在蒋经国执政的时代，台湾还是处于戒严时期，他却默认民进党在此期间建党，并在晚年时解除戒严，以开放的胸襟，允许两党公平自由的竞争；最终使台湾结束国民党一党专治的时代。其二，蒋经国统治的后期，策划推动台湾的铁路、公路、机场、码头的十大建设，为台湾后续经济的腾飞垫定了坚实的基础。第三，开放台湾老兵赴大陆探亲，促进两岸交流，溶化了两岸老死不相往来的坚冰。第四，大力培养台湾本省籍的青年才俊，实行“以台治台”的政策，他认为，国民党要想在台湾落地生根，就应加紧本土化，起用台湾本地人。李登辉就是蒋经国晚年亲手培养的接班人。
蒋经国去逝后，李登辉于1996年经由台湾首次民选，成为第一位民选的台湾地区的领导人。从蒋经国去逝的1988年至1991年这四年间，李登逃接手台湾政权后，做了大量的卓有成效的改革。其中最重要的一条就是台湾的宪政改革。蒋介石把1947年在大陆制订的《中华民国宪法》带到台湾，这宪法宠统而繁杂，华而不实，问题很多。到了1970年代就已经不适合当时的台湾社会现状。李登辉一上台，即行修宪，他结束了国民党的”万年国会“，推行台湾省长及两个直辖市(台北市与高雄市)市长的直接民选；施行台湾正、副领导人直接民选。极大促进了台湾的民主进程，把台湾从威权统治时代带入真正的民主政治时代。李登辉做事严谨，务实，其执政理念深得台湾民众的认可。但李登辉于1991年推出的“两国论”暴露了其台独的真实面目；令两岸维护祖国统一的全国人民的同声谴责。