一年多试水，抖音决定做外卖了，近期启动了“心动外卖”项目，知情人士称，心动外卖的玩法大概率是邀请餐饮商家入驻，平台提供流量，后者自主配送。此前，抖音在拓展线下商家时，主要推销网红到店直播、POI（兴趣点）短视频打卡等营销套餐。
不过，心动外卖也有可能采用聚合模式，为美团、饿了么等导流。抖音在与两家外卖平台之前已有合作。2020年初，抖音为美团、饿了么开通同城外卖小程序；同时允许他们在品牌主页放置点餐入口，用户可点击跳转。不过，这一合作似乎并没有达到预期。
尽管开通了小程序，但抖音并未向两家外卖平台注入流量。多重因素制约下，这一跨平台合作的价值未能充分兑现。但外卖市场仍然对抖音具有吸引力。2020年我国外卖市场规模已达6600亿，比上一年增长15%；外卖用户规模接近5亿，总订单量171.2亿单。
在这块万亿级市场，抖音的流量有足够大的释放和变现空间。同时，外卖是典型的高频刚需，能够打通线上线下服务，有机会成为抖音进军本地生活的关键突破口。
抖音只有流量，商家地推刚刚起步，骑手资源根本没有。要复制美团外卖的发展路径，抖音必须在线下投入巨量资金和资源，而这与字节系的轻资产打法背道而驰，且成功希望十分渺茫。
其实，抖音更现实也更聪明的策略，是再退一步，直接把流量卖给美团、饿了么等平台型互联网公司，就像微信开辟“九宫格”，把流量卖给平台型互联网公司那样。此举不仅能够实现抖音流量价值最大化，更能为字节跳动赢得更多盟友。这样一来，字节跳动就可以跳出名为“横向扩张”实为弱肉强食的丛林规则，改变零和博弈的中国互联网竞争生态，实现共存和多赢。
A抖音围绕餐饮商家做文章，归根结底是在卖流量。
目前，抖音的流量变现主要在平台内部完成，包括广告、直播打赏、电商抽佣等。通过团购、外卖等形式切入线下交易，抖音将能够拓展流量落地场景，放大收入规模。
抖音去年底推出的“心动餐厅”，号称国内首个基于短视频的美食榜单，排名由用户实拍视频、线下打卡等多个因子共同决定，首批有600家餐厅入围。
抖音对心动餐厅颇为看好，宣称将提供为期半年的流量扶持、定制专属页等服务。为了推动PUGC创作热情，抖音还成立了“探店团”，吸引美食创作者拍摄更多视频。
但零散的餐饮商家，并不是最理想的流量买家。餐饮行业盈利水平每况愈下，餐饮老板纷纷捂紧口袋，不舍得投入；以抖音的体量，必须拓展足够多商家，才能形成有意义的收入，而这需要一支庞大的地推队伍。
B抖音没必要成为外卖平台的敌人，而是应当成为流量发动机，与美团等公司结盟。
饿了么在被阿里收入囊中后，一度被寄予厚望，获得支付宝、淘宝等阿里系APP的导流。但在经营策略、流量转化效率等问题的掣肘下，饿了么市场份额不升反降，如今已经被美团甩开一倍左右。
相比线下生意，卖流量的商业模式简单得多。抖音只需效仿微信，开通九宫格、小程序之类的流量入口，就能把流量生意运转起来。同时，抖音的交易对手将从成千上万的中小商家，大幅压减为少数几家平台型公司。这种“卖水”方式的转变，有助于抖音把流量卖出更好的价格。
阿里以电商为基本盘，而字节系的核心板块是资讯和短视频。字节跳动近期在游戏板块大举并购，多款自研游戏也已经箭在弦上，直接触碰腾讯的业务根基。与被阿里完全掌控的饿了么相比，美团只是腾讯阵营的一员，而非集团事业部。作为一家独立上市公司，它在做出经营决策时，显然会把自身而非阵营利益放在首位。事实上，美团一直在和抖音进行浅层合作，包括在APP开屏等位置进行投放等。双方在此期间的磨合，有助于为后续的大规模导流打下基础。
C对于字节跳动而言，在抖音开辟新的流量入口，直接为美团、饿了么导流，将是战略思维走向“利他”的重要转折。
目前，字节跳动的三大P1业务中，教育板块在“双减”新政的巨大压力下，发展前景非常黯淡；游戏板块凭借部分休闲游戏一度登上应用商店免费榜首，但重度游戏面临腾讯、网易等公司的竞争压力；音乐版块刚刚起步，尚未从腾讯音乐和网易云音乐手中切到份额。
同时，字节跳动的跨赛道扩张，尚未把市场抢到手，却已经引发腾讯等对手的警觉。此外，在互联网反垄断愈发严厉的大趋势下，依仗平台流量、挤压他人生存空间的玩法，必然将面临越来越大的监管风险。如今，字节跳动同样拥有今日头条和抖音两大流量池。其中，抖音的用户量与彼时的微信相差无几，也已经有了自己的小程序基础设施。从技术角度来看，字节系全方位开放流量的难度并不大，关键要看张一鸣在进退之间如何取舍。
将流量卖给别人是一把双刃剑:一方面，字节跳动有望把流量卖个好价钱，同时借此获得一大批盟友;另一方面，互联网江湖波谲云诡，别人得到流量扶持后发展壮大，有可能在资本和利益的驱动下反戈一击，成为字节跳动的敌人。但对于整个互联网生态，字节跳动这样的巨头开放流量，就有可能改写丛林法则，用多赢取代零和博弈，重塑竞争法则。或许，这是对张一鸣更富有吸引力的愿景。