“周围神经病变”是化疗的毒副作用，通常是导致癌症患者“害怕”化疗或被迫停止化疗的主要原因。
这种副作用通常发生在化疗早期，患者患病部位往往在手脚末端，主要表现为感觉异常(如皮肤表面烧灼感、冷感、刺痛、肌肉痉挛疼痛、触摸东西时有戴手套的感觉)、感觉减弱(麻木无知、触摸不明显)、感觉消失(浅感觉消失、深腱反射消失)。
根据临床调查，这些临床症状往往严重影响化疗期间患者的生活质量，导致化疗剂量减少，甚至可能因为患者无法耐受而终止化疗，直接影响生存时间。更可怕的是，“虽然停止了治疗，但损伤难以恢复，长时间挥之不去”就是这种副作用的内在表现。相关报告显示，40%的癌症患者在治疗结束后5年内出现“周围神经病变”症状，10%的患者在抗肿瘤治疗20年后仍有类似症状。
如何降低化疗的毒副作用，尤其是消除化疗后长期存在的“后遗症”，是很多患者或其家属最关心的问题。
那么，具体应该怎么做呢？有没有好的治疗方法来消除化疗带来的“后遗症”？
中药“减毒增效”，有效改善化疗毒副作用！
从中医辨证来看，手足麻木疼痛等周围神经病变属于“痹证”和“不人道”范畴。痹证的发生大致可以概括为两个方面:一方面，重要原因之一是肿瘤本身导致身体虚弱，气血难以支撑手脚末端；另一方面，化疗是一种“药毒”，虽然能有效清除体内存在的大部分癌细胞，但由于化疗药物的特性，“杀敌1000，败敌800”，往往会给正常组织和细胞带来伤害，导致周围神经病变。
因此，在治疗化疗药物引起的周围神经病变时，中医的治疗通常强调预防性用药，病与证相结合:
(1)预防性用药:
也就是说，化疗开始就要用中药干预，减少副作用的发生，而不是在出现相应副作用的时候才进行治疗。从大量病例的临床治疗来看，预防性使用中药有助于降低周围神经病变的概率和严重程度。
肿瘤本身处于体虚、癌毒旺盛、内环境阴阳失调的状态，化疗易造成静脉损伤。因此，在化疗患者独特的生理病理基础上，更容易出现正气不足、血液循环无力、静脉淤滞、手足营养不良的情况，从而出现手足麻木等周围神经病变的典型症状。预敷益气活血、温经通络、扶正抗癌功能的中药，有利于恢复体内阴阳平衡，从病机上降低周围神经病变的发生几率，减轻患者痛苦。
(2)病证结合:
疾病的治疗既要顾全大局，把握整个疾病，也要着眼于局部症状的治疗。在化疗联合中医治疗过程中，如何用药是决定疗效的关键。治疗化疗药物引起的周围神经病变时，一定要注意抗肿瘤的前提。如果一味以益气活血或温经通络的方法来治疗疾病，而忽略了抗肿瘤的治疗，则是一种弃根求源的做法。
因此，中医治疗往往从抗肿瘤治疗和改善化疗毒副作用两方面入手。临床研究也表明，化疗联合中药固本祛癌可以降低化疗的毒副作用。以及化疗的“增效”和增加化疗药物对癌细胞杀伤作用的功效。