2021年7月24日，首届全国中学生软式曲棍球锦标赛暨2021年全国青少年U系列软式曲棍球锦标赛（西南赛区）在金堂县淮口中学拉开帷幕。来自全省30余支队伍、近500名小运动员参加比赛，经过两天精彩激烈的比赛，金堂县的“爱远行”代表队获得所在组别的冠军。今年10月，他们将登上全国总决赛的赛场。
与其他代表区域或学校参赛的队伍不同，“爱远行”代表队全员都是来自金堂县的乡村留守儿童。孩子们此次所取得的傲人成果得益于金堂县社会工作者协会发起的“爱远行—运动改变生活”关爱农村儿童体育项目，让我们一起跟随金堂县社会工作者协会（以下简称“协会”）会长、“爱远行”项目负责人、英雄种子王振芳，踏上从一枚小球开始的为爱远行之旅。
01 让孩子们有公平的机会
手拿篮球、乒乓球却提不起精神，课余时间几乎全花费在那个闪着蓝光的方寸屏幕之间……金堂县农村儿童对体育的认知情况展现出了农村地区体育资源的匮乏，单调的教学内容、闲置的场地资源、缺乏参与意识等直接导致了孩子们不健康的生活习惯和羸弱的身体及心理素质。
王振芳和伙伴们在调研中发现，虽然农村学校设置了篮球场、乒乓球台等体育场所，孩子们参与运动的积极性却很低。他们普遍认为学校能够提供的运动项目技术含量都很高，自己无法真正参与到其中；还有一些孩子并没有运动的习惯，空闲时间“喜欢玩手机、打游戏”。此外，志愿者们还发现孩子们的团队合作意识比较弱，男生群体和女生群体比较疏离，极少数孩子甚至有“对方不值得我和她（他）交朋友”的想法。
为缩小城乡儿童在见识、自信和教育等多层面的差异，提升农村儿童的身心健康水平和社会发展能力，王振芳和伙伴们发起“爱远行—运动改变生活”项目，希望通过软式曲棍球这一易上手、易学习、高参与度和强互动性的运动形式，帮助金堂县农村的留守孩子们摆脱沉闷的课外时光，通过运动打造更优秀的自己。
软式曲棍球的特征很好地契合了项目“运动改变生活”的目标。作为一项国际性运动，它可以帮助孩子们开阔眼界。因为在中国兴起的时间并不长，因此软式曲棍球在农村的起步发展机会和城市相近。农村孩子参加篮球、足球等传统项目的比赛，往往止步县级比赛，而在软式曲棍球这项运动中，因为其新兴的特性，或许能让他们走得更远。这也为农村孩子埋下了更多希望，为他们提供了更高的平台和更广阔探索的天空。
此外，全国青少年软式曲棍球锦标赛规则要求男女队员组成团队、协作取胜，这有利于培养孩子们合作拼搏的精神和性别平等的理念。王振芳介绍道，队员们最初接触软式曲棍球时，“一些男生觉得女生打得不好，但是比赛又规定了场上至少有两个女生，所以只有男女队员相互配合才可能取胜。于是志愿者和教练就动员男生们和女生们沟通、和女生相互学习。女队员自己，也会为了荣誉而不断努力、释放能量。”
尽管存在体能上的差别，在比赛场上，女生们的努力让他们的表现并不比男生差，渐渐地还会有男生在赛后会主动夸女队员“真棒！”。在训练、比赛的过程中，孩子们通过团队配合逐渐从陌生变得熟悉，从生疏变得有默契，并结识许多志同道合的小伙伴。
02由点到面，鼓励更多儿童加入运动
王振芳和伙伴们推广软式曲棍球的道路并不平坦。由于人们对这项新运动比较陌生，往往产生“这洋玩意儿会不会很难学？”、“孩子们会不会容易受伤？”等各种忧虑。为了让更多人了解软式曲棍球，为组建运动队打下认知基础，鼓励孩子们加入运动，王振芳和伙伴们不仅给出了详细的风险预估预案，还带着专业装备到各个学校走访，亲自向老师和同学们介绍这项运动的优势。
“这是一项非常灵活的体育运动，场地限制较小，只要有平地就能打。而且球员的数量不固定，对孩子们的身高等先天性条件要求不高，大家都可以参与。”听完介绍后，王振芳和团队还会鼓励老师们尝试用球杆击打自己的身体，通过这种方式感受球杆的力量。起初，由于孩子们对新运动的陌生，很少有孩子愿意主动尝试软式曲棍球。但在老师的协助下，协会与学校挑选了一些平时就比较喜欢运动的同学，“让他们先试一试”。
结果，第一批“吃螃蟹”的孩子们发现这项运动非常有趣而且容易上手，孩子们自己总结说“只要你会扫地，就能学会打软式曲棍球”。随着第一批勇敢学习软式曲棍球的孩子们向伙伴们的倾情“安利”，越来越多的孩子开始参与这项运动。截至目前，金堂县社会工作者协会已经与其他组织一起举办了百余场公益培训，鼓励更多儿童通过学习软式曲棍球来参与运动、爱上运动。
孩子们接触软式曲棍球后的热情高涨，即使在疫情期间，在教练无法开展线下培训的情况下，大家也仍然自主坚持训练。通过线上教学，教练会发布训练日程和示范视频，并鼓励孩子们自行练习动作；线下，校内的体育老师还会在掌握了基本的规则和技术后，承担起临时教练的职责，让孩子们仍然能够在校园内开展训练。
03 在比赛中拼搏，在运动中成长
软式曲棍球虽然安全、易学，但作为一项体育竞赛，同样充满着对抗性。谈到刚结束不久的西南赛区的比赛，王振芳感慨道：“孩子们是第一次参加这个比赛，所有队员在整场比赛中，从抽签分组到最后正式上场，都呈现出拼命的感觉。”大家在赛前有一个小目标：一定要在比赛中取得名次。但令人惊喜的是，孩子们不仅实现了最初的小目标，还取得了所在组别的冠军！
“一般别的孩子比赛时摔倒在地上，可能会抬头张望一下教练或者家长，看他们有没有关注自己，但爱远行的孩子们会马上爬起来继续比赛。”王振芳总结说，“每个孩子都有着强烈的进球的欲望和团体荣誉感。”他们不仅是为自己的荣誉而战，更是为集体而战。夺冠的结果让孩子们喜极而泣，在场的家长和志愿者也非常感动。
“爱远行”团队夺冠
据介绍，软式曲棍球的规则复杂且严格，激烈的比赛中小队员们很容易本能性地犯规。例如，队员挥杆的高度不得高于腰间，除射门外不得击打空中球，挥杆击打球时球的高度也不能超过膝盖，否则就被判为“高杆”。犯规的队员会被裁判罚下场两分钟，而这两分钟内，队伍中就少一个人与大家一起比赛。连续打出多次“高杆”还会得到黄牌或者红牌，可能丧失比赛资格。
孩子们在训练和学习的过程中被要求严格遵守规则。他们不仅学会了球杆的使用方法，更形成了遵守规则的好习惯。在参加大型比赛或训练中进行对抗赛时，孩子们会相互提醒：“不要打高杆！”孩子们会尽最大的努力提升自己的体能和技术，在规则内拼搏，在协作中取胜。对规则的严格遵守，在他们心中种下了自律的种子。
获得成长的，除了参与项目的孩子们，还有他们的家长。项目在日常训练和推广之外，还非常注重建设农村家庭的亲子关系。定期开展的亲子软式曲棍球比赛，是增加父母与子女之间的了解和感情的良好机会。
在7月的这场比赛中，第一次来观战的家长们在现场看到孩子们在赛场上的拼搏，无一不对孩子们爆发出的潜力大为惊叹。“原来我的孩子也可以参与国家级的比赛，而且表现得如此出色！”赛后，很多家长们不仅主动为孩子们购置了专属球杆，还鼓励孩子们一定要积极参加接下来的成都市软式曲棍球队的选拔。还有家长在观看比赛后，萌生了“让孩子朝专业运动员发展”的想法。可见，运动既让孩子们成长了，也改变了家长对孩子的认知，“爱远行”不仅加强了亲子之间的情感联系，而且为青少年的未来打开了更多的可能性。
小球承载大梦想，让我们祝愿爱远行代表队的队员们在10月的全国决赛中取得好成绩，助力更多的农村儿童参与运动、健康成长！