【环球时报记者 黄培昭】直布罗陀海峡作为地中海和大西洋之间的唯一通道，是欧洲和非洲之间的天然分界线。长约90公里，东宽西窄，最宽处43公里，最窄处才10公里。在万里无云的晴天，站在摩洛哥最北端的丹吉尔城的斯帕特尔角，能够看到西班牙最南端的沿海风貌。
位于直布罗陀海峡入口处的斯帕特尔角，海拔高约300米，站在上面，脚下是浪花高涌、涛声阵阵的直布罗陀海峡。这里有著名的卡斯巴大灯塔，那里是欣赏直布罗陀海峡的最佳位置。卡斯巴大灯塔旁边，距悬崖不远的地方，立着两块木牌，分别用醒目的阿拉伯语和法语写着“大西洋”“地中海”。向西看，大西洋波澜壮阔；朝东望，地中海柔媚静谧。
作为重要的地理存在，这里有不少关于直布罗陀海峡的神话和传说。当地人告诉《环球时报》记者，直布罗陀海峡两侧的大山，被称为“海格力斯之柱”，通常认为，北面的柱子，指的是位于英属直布罗陀境内的直布罗陀巨岩，而南面的柱子则在北非，但确切是哪座山峰说法不一。一说是位于休达的雅科山，另外一说是位于摩洛哥境内的摩西山。在古代，受活跃于地中海一带的腓尼基人文化和传说的影响，“海格力斯之柱”被认为是已知世界的极限和尽头，除此之外，别无他物。
海格力斯又译为赫拉克勒斯，他是希腊神话中的大力神，是希腊众神之王宙斯与天后海娜的儿子。据说，海格力斯必须劳动12次，才能向人们证明他的存在和能力。其中一项工作，便是把格里昂的牛从直布罗陀海峡带回来。“海格力斯之柱”标志着他走过的艰难路线和区域。记者发现，在丹吉尔，连普通的出租司机和导游，都知道什么是“海格力斯之柱”。导游阿蒂夫甚至告诉《环球时报》记者，海格力斯（赫拉克勒斯）就是在劳作过程中，创造了直布罗陀海峡。
直布罗陀海峡的另一个传说是关于失落的城市亚特兰蒂斯的。在古希腊哲学家柏拉图的著作《对话录》中，提到地球上曾有过一个高度文明“亚特兰蒂斯”，后来它遭遇猛烈的地震和大洪水而沉没水底。一些人认为这是虚构的，但仍有很多人相信这个文明曾真实存在。不久前，英国、法国的一些探险家和科学家考证认为，直布罗陀海峡便是亚特兰蒂斯文明所在的位置。
梭伦（约公元前638年—约公元前前559年），生于雅典，古希腊时期雅典城邦著名的改革家、政治家。梭伦是古代雅典的政治家、立法者、诗人，是古希腊七贤之一。在《对话录》中，柏拉图写道：“在梭伦之前的9000年左右，海格力斯之柱对面，有一个很大的岛，从那里你们可以去其他的岛屿，那些岛屿的对面，就是海洋包围着的一整块陆地，这就是‘亚特兰蒂斯’王国。”科学家们据此经过翔实的考察，得出亚特兰蒂斯位于直布罗陀海峡的结论。虽然这一观点尚未得到各方一致的认可，但这种推论为直布罗陀海峡增添了几许神秘色彩。
直布罗陀海峡的名字源于阿拉伯语。公元8世纪，阿拉伯伍麦叶王朝对外四处征战，穆萨·伊本·努塞尔率领阿拉伯大军入侵北非，一路所向披靡，一直攻到摩洛哥的北部海岸，占领了军事要塞丹吉尔。努塞尔任命其部将塔里克·伊本·齐亚德为丹吉尔总督。公元711年，塔里克奉努塞尔之命，率领精兵强将，强行横渡直布罗陀海峡，并在柏柏尔人向导带领下，击溃西班牙军队。为纪念这次战役的胜利，海峡被命名为“直布尔·塔里克”海峡。在阿拉伯语中，“直布尔”的意思是“山”。在英语中，简化成“直布罗陀”海峡（Strait of Gibraltar）。其中，Gibraltar的前半部分“Gibral”取自阿拉伯语Jebel（山），后半部分“tar”取自阿拉伯将领塔里克（Tarik）的名字。