鼓膜内陷的原因是鼓膜的内外气压不平衡造成的。在鼻咽部，鼓膜前壁的另一端有一个向下、向后、向外的管子开口，称为咽鼓管。其作用是将鼓室与鼻咽部相通，使鼓室与外耳道的大气压相等，以维持粘液性中耳炎患者，即卡他性中耳炎患者，可引起咽鼓室功能紊乱。鼓膜内外气压不平衡。
常见原因第一种情况就是分泌性中耳炎，鼓室有负压，鼓室内有积液所导致的鼓膜内陷，这种情况比较多见。诱因可能是上呼吸道感染，也可能是鼻咽部的肿物压迫堵塞咽口导致的鼓膜内陷。再有就是患者有耳道的异物或者耵聍堵塞，压迫鼓膜导致内陷。这种情况将异物或耵聍取出来之后，鼓膜内陷一般能逐渐的恢复。
还有有的患者有潜水或者其他的高压下工作的经历，导致鼓膜内陷，临床上又称为气压损伤性中耳炎，也出现鼓膜内陷。
只要听力基本正常，轻度的鼓膜内陷并不是什么毛病，如果有的人咽鼓管阻塞或狭窄，以致鼓室和外界气压不能保持平衡，不但有鼓膜内陷，而且听力有所降低，伴有耳鸣、耳闷，这就是病态了。广大朋友在平时要注意保护好自己的耳朵，以免听力有所影响。