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图片来源：Daniel Bianchetta
近日，一只罕见的白海豚频繁出没于加州蒙特利湾。根据蒙特利湾鲸鱼观察组织 (Monterey Bay Whale Watch) 的海洋生物学家 Nancy Black 的说法，这只海豚名为“Casper”，实际上经常到访该地区。
Black 表示，“一年中的任何时候都可以见到它，有时它会和家人以及其他灰海豚（里氏海豚）一起在这呆上几个月。”
蒙特利湾鲸鱼观察组织的工作人员在近期考察期间曾两次发现 Casper。
研究人员认为，这只海豚大约 9 岁，仍属于幼年海豚。据悉，灰海豚的寿命可以达到 35 岁。Casper 经常与其母亲同游，它们曾被看到与成百上千条其他海豚组成的海豚群一起出现在最北边的达文波特 (Davenport)。
2015 年，摄影师 Daniel Bianchetta 首次发现这只海豚，并为它取名“Casper”。
Bianchetta 表示，“真的很神奇，而且这个名字似乎也正好合适。我们每次可能有六个月见不到它，它就像幽灵一样，有时能看到，有时又不见了。”
图片来源：Daniel Bianchetta
在不了解的人看来，这只特别的白海豚可能是得了白化病的灰海豚，但 Black 表示，他和其他科学家认为，Casper 属于白变，而非白化。虽然二者名字很相近，但并不一样。
我们常说的“白化病”其实是由于基因突变导致黑色素或其他决定皮肤和毛发的色素不能正常合成。而色素缺乏程度的轻重产生了 Albino 和 Leucistic 两类变异，也就是白化与白变，区别在于眼睛的颜色。如果眼睛缺乏色素呈现粉色或红色，那就是变异最高级别白化 (Albino)；反之，如果眼睛不缺乏色素仍保持常色，那就是白变 (Leucistic)。
Casper 的眼睛并没有变成粉色或红色，仍保持着与其他灰海豚一样的颜色。
除了 Casper，在南加州海岸线附近还曾发现过一只身上有白色、粉色和黑色斑点的白海豚。去年，也有一条灰白色的虎鲸出现在蒙特利附近水域。
研究人员表示，Casper 这个名字倒是还蛮符合这只海豚的个性。
灰海豚相当活跃，它们经常跃出水面、拍打尾巴、摇头甩尾，非常顽皮。灰海豚还是一种社会性很强的动物，总是和其他海豚呆在一起。
灰海豚
Black 曾研究过这些海豚的饮食，他表示，该物种会捕食鱿鱼。这也是灰海豚来到蒙特利湾的一个重要原因。每年在四月到十一月期间，加州鱿鱼在此产卵。
“灰海豚会游向鱿鱼最丰富密集之处，”Black 说道，“鱿鱼在产卵时会形成庞大的鱿鱼圈，而灰海豚可以探测到这一点，就像渔船一样，灰海豚也会在海岸边跟随它们。”
根据 Black 的记录，灰海豚还以至少八种其他种类的鱿鱼为食，其中一些猎物的体长可达 3-3.4 米。
然而，像 Casper 这样的海豚捕食鱿鱼的方式仍困扰着科学家。这些海豚是如何捕捉鱿鱼的，还是一个相当大的谜。目前还没有人真正见过它们吃鱿鱼。
据了解，Casper 和其他灰海豚经常出现在蒙特利峡谷（太平洋沿岸最深的水下峡谷之一）周围。科学家们已经对该峡谷向下延伸超过 3 千米的深度进行记录。
在游客和居民眼中，白海豚是一道亮丽的风景线，但它的独特性也有助于科学家更好地了解灰海豚。
研究人员尚不完全清楚该物种全年都会去哪些地方及其原因。根据 Black 的说法，这些海豚还没有在研究中被正式追踪过。