苏联人打赢伟大卫国战争离不开T-34坦克，T-34成为二战王者离不开美国人的克里斯蒂悬挂系统

众所周知，苏联之所以能够打赢伟大卫国战争，最后长驱直入攻克柏林，离不开其强大的坦克装甲部队，尤其是极富传奇色彩的T-34坦克。可是，很多人未必知道，T-34坦克之所以能够取得成功，成为战争传奇，除了其简单粗糙的做工、令人震惊的生产速度和天文数字般的数量，以及恰如其分的体重和搭配合适的坦克炮，还在于它尤其出色的悬挂系统为其提供了出色的机动能力。

T-34坦克采用的举世闻名的“克里斯蒂”悬挂系统（见下图），是由美国发明家、车辆设计大师J·W·克里斯蒂研制发明的。克里斯蒂悬挂是一种履带车辆独立悬挂，其工作原理是将路轮垂直上下运动变成弹簧连杆伸缩，产生的弹性变形可提供对底盘的支撑。负重轮连接到摆臂上，而摆臂的支撑点连接到竖直的弹簧上。由弹簧提供对车体的支撑力。该悬挂系统结构简单但可靠性好，对路况的适应性很好，能够明显提高坦克速度，由此诞生了苏联高速坦克和英国巡洋坦克。这种悬挂装置在苏联坦克发展史上占有举足轻重的地位，使得苏联坦克设计跨上了一个几乎不可逾越的大台阶，为其规模宏大的装甲坦克生产线的成功奠定了坚实的基础。

话说，在第一次世界大战之前，克里斯蒂曾经研制过拖拉机、赛车和救火车。1919年他设计建造了第一辆轻型坦克。为了赢取现金大奖，克里斯蒂又于1928年生产一种T3型坦克，装备1门37毫米M1916 加农炮，动力装置是一台Liberty V-12发动机。后来，改进的T3E2型坦克（见下图）拥有全新双人炮塔，5挺机枪，更厚装甲，一台功率324.6千瓦的柯蒂斯发动机。该型坦克行驶速度更快，其履带速度56.3公里/小时，车轮速度96.6公里/小时。

1929年，一个名叫本森的美国军官在两份美国军事杂志上发表文章，对T3坦克大加赞扬，他认为这种坦克“至少领先时代10年”。即便如此，克里斯蒂发明的坦克并未受到美国军方的关注，他们甚至对克里斯蒂的技术不屑一顾，这使得克里斯蒂非常郁闷。不过，不怕被贼偷，就怕被贼惦记。本森的这两篇文章却引起了一名苏联军官的注意，他就是红军军事技术委员会负责人卡利波斯基。

（苏联BT 坦克，是T-34坦克的前身，参加过西班牙内战、诺门罕战役、冬季战争和波兰战役，到了苏德战争期间已经落后，不是德军坦克的对手）

当时，为了购买新技术，苏联在英国和美国都开设了公司。在英国的是阿尔科斯有限公司，主要从维克斯-阿姆斯特朗公司获取坦克技术情报，还曾以商业名义购买一些坦克，但英国作战部严禁对外出口英军现役部队车辆。不久，苏联人在美国发现了更有价值的东西。当时，苏联设在美国的是阿姆特尔格贸易公司，T3型坦克轮履两用行驶的便利深深吸引了他们的注意力。要知道，坦克能够高速越野行驶的关键是悬挂装置，而T3坦克用的正是“克里斯蒂”系统，给苏联工程师们留下了很深印象。

1930年4月29日，阿姆特尔格公司副总裁彼得罗夫与克里斯蒂签订了一项合约，卡利波斯基及阿姆特尔格公司常驻美国代理人约瑟夫·迈克尔起草了原始合同书，并出席了签字仪式。该合同有效期10年，克里斯蒂在合同书中承诺“不向任何第三方转让或出卖所涉及坦克的专利或权利”。另外，他还同意在没有得到阿姆特尔格公司书面许可的情况下，不与任何第三方签订协议。克里斯蒂还将提供图纸、零部件及说明书等技术支持。

根据合同，苏联从克里斯蒂公司购买了两辆没有炮塔的T3型坦克，并以农用拖拉机的名义进口。当时，美国作战部的克雷恩中校以及国务院东欧事务部的帕克曾试图阻止向苏联出口这些技术，但为时已晚，所谓的“拖拉机”已于1930年12月24日运出了纽约，这两辆坦克为1931年9月进入全面生产的BT-2坦克（见下图）打下了基础。就这样，不被美国军方重视的克里斯蒂悬挂系统，最终成了苏联人最青睐的技术发明，也成就了苏联二战期间庞大的所向披靡的装甲洪流。

不过，克里斯蒂不怎么地道，他在与苏联签订了排他性合同的同时，仍然积极与波兰人谈判，与法国人也有接触，随后与英国人签订了合同，英国人将“克里斯蒂”悬挂系统应用到一系列快速“巡洋”坦克上，如“十字军战士”和“誓约者”坦克。在大战结束前，诸如“克伦威尔”巡洋坦克（见下图）等也都采用了这种悬挂装置，这些坦克是“百人队长”坦克的前身。

苏联军队、卡利波斯基以及阿姆特尔格贸易公司对克里斯蒂的商业行为越来越怀疑。克里斯蒂在他的公司面临破产时，仍在不停地提出要求苏联进行黄金支付等不切实际的要求。克里斯蒂一生之中有过非常多的发明，主要在车辆底盘系统方面，此外他还发明了性能非常优异的发动机，可惜不被美国政府和军方赏识。克里斯蒂死于二战临近结束时的1944年，这个爱生气的老头儿直到临死前，仍在与美国政府进行着各种各样的诉讼。

1940年9月，苏联第一批T-34 坦克于1940年9月驶出制造厂。T-34的底盘构造以克里斯蒂系统为基础设计，共有5个大型负重轮，在第2和第3幅之间留有空隙。每个负重轮的悬挂设备相互独立安装，横向悬挂在车体内部一条竖向盘簧上。履带护挡将悬挂系统顶部遮盖，并在车体前部向外伸出25厘米，后部伸出10厘米。悬挂装置使得T-34坦克即使是在崎岖不堪的地面上也能高速行驶，安装了宽履带的T-34坦克重量仅为28.3吨，意味着坦克可以横越泥泞地和雪地。

苏联还以T-34坦克的克里斯蒂悬挂系统和KV坦克的底盘为基础，改装生产了一系列装甲防护力强、火力猛的自行火炮，如SU-122/152，ISU-122/152，以担负支援步兵和反坦克双重任务。二战结束后，苏联继续研发了一系列新型主战坦克。与前辈们相比，T-54、T-55和T-62坦克的炮塔、车体及主炮系统都已变得面目全非，但它们仍然采用了以可安装大车轮为特征的克里斯蒂悬挂系统。既使是后来研制的T-72和T-90坦克也有相似的悬挂系统。

克里斯蒂悬挂可靠性强，在使用过程中表现出色，其缺点是由于没有减振器导致振动增大，弹簧室占用车内容积过多。上图是一辆被摧毁了的T-34坦克残骸，几根竖起来的方形柱子就是T34的克里斯蒂悬挂中的弹簧槽，从中可以看出该系统的弊端所在。

相比之下，英国的几款巡洋坦克使用的也是克里斯蒂悬挂系统，但英国人在使用弹簧的同时还安装了筒式液压减振器，克服了“克里斯蒂”悬挂车体振动的问题，极大地提高了行驶平稳性。下图是一辆在朝鲜战争中被中国人民志愿军俘虏的克伦威尔巡洋坦克。