唐朝的科举考试，比今天的公务员考试难得多了；在唐朝有“三十老明经，五十少进士“的说法，也就是说读书人到五十岁能考取进士还算不老，更何况要考中状元了。
中国历史上唯一夺取文科及武科双料状元的人就在唐朝；此人名郑冠，长庆二年（公元823年）郑冠高中文科状元，那一年，郑冠31岁，可谓春风得意马蹄疾；五年后，郑冠又中了武举状元；官至户部郎中。
中国历史上唯一官至宰相的武状元也在唐朝，他是唐朝大名鼎鼎大将军郭子仪。唐朝自武则天统治时期开设武举考试，其考试内容有马射、步射、平射、马枪、负重、摔跤等；考试由兵部主持。武状元出身的郭子仪历仕玄宗、肃宗、代宗、德宗；可谓四朝元老。郭子仪两度出任宰相，是中国历代武状元中唯一的一位官至宰相者。郭子仪在平定安史之乱中，起着重要的作用，是中唐时期不可多得的良将。