“残忍的好人”汉文帝：废肉刑却成“杀人恶政”

随着霸陵的发现，墓主汉文帝又回到了我们视线，这个西汉第三位皇帝的陵墓，此前一直被认为在西安市灞桥区毛西乡杨家疙瘩村，当地人称为“凤凰嘴”的地方。直到近年来越来越多的线索指向西安江村大墓。在掌握确凿证据后，江村大墓终于被确定为汉文帝的陵墓，历经千年，汉文帝霸陵之谜终于被解开。

汉文帝刘恒，刘邦第四子，八岁被封为代王，就范晋阳（今太原）。在吕后势力被粉碎后，于西汉高后八年（前180年）被迎立进京即位，史称汉文帝。

刘恒在山西生活了十五年，任内代地大安。另一方面，汉初复杂的政治环境和母亲的悉心教导，养成了他谨慎沉静的性格。

到他登基为帝后，这一切得到了放大。刘恒执政期间， 励精图治，厉行简朴，为民休养生息，实现了国家强盛，百姓安定，开启了历史上著名的“文景之治”。

有了文景之治打下的基础，才有后来的“敢犯强汉者,虽远必诛之”这样的时代强音，这一切与汉文帝密不可分。

司马迁在《史记》中如此评价文帝：

汉既初兴，继嗣不明，迎王践祚，天下归心；蠲除肉刑，开通关梁，广恩博施，厥称太宗。

这几句话概括了刘恒的主要功绩，其中有句“蠲除肉刑”，这是指汉文帝废除了两千年以来的肉刑。

“蠲除肉刑”，字面上理解当然是一大善政，被列为汉文帝主要功绩之一，但在实际操作中却未必如此，在很长一段时期内它起到的作用截然相反，甚至被后人讥为“杀人恶政”。

为何这么说，让我们来回顾一下。

肉刑，也叫做体刑，是一种以伤人肢体、毁人肌肤为主要行刑形式的刑罚，包含黥、劓、刖、宫四种。在夏商就已出现，秦朝更是风行，《盐铁论》中就有“劓鼻盈车、履贱踊贵“的记述。

这种让人切齿痛恨的酷刑，适用时间长达两千多年，一直延续到汉初。

然而，到了文帝十三年（前167年），刘恒突然发布了一道诏书：“夫刑至断肢体，刻肌肤，终身不息，何其楚痛而不德也，岂称为民父母之意哉？其除肉刑，有以易之。”

历史悠久的肉刑，就此宣布废除。

突然宣布这一重大决定的背后，是一个弱小女子打动帝王的故事。

当时，齐太仓令淳于意犯事，被判肉刑，他有个小女儿叫做缇萦，为抗议父亲遭到的不公待遇，大胆上书汉文帝，陈述了一番肉刑的残忍，并表示愿以自己为奴替父赎罪。

宽仁贤德的汉文帝被缇萦感动，但他并没有同意缇萦的请求，而是一纸诏书直接废除汉初还保留的黥、劓、刖三种肉刑，并责成丞相张苍、御史大夫冯敬负责修改刑律。

这个故事被记录在《汉书·刑法志》里，也就是汉文帝“蠲除肉刑”的由来。

刘恒废除酷刑，善莫大焉，百姓纷纷弹冠相庆，可到实际操作时，人们才发觉，“蠲除肉刑”并没有让生活变得更美好，反而起到相反作用，成为千夫所指的恶政，汉文帝也因此被后人称为“一个残忍的好人”。

原因出在了执行层面。

按照改革过的刑律，黥刑（在脸上刺字涂墨）改为剃掉头发，束颈服刑四年；劓刑（割掉鼻子）改为打板子三百下；刖刑（砍脚）改为打板子五百下。

汉文帝废除肉刑的愿望看上去实现了，在实际操作中却出了大问题。

首先我们要清楚，笞刑（打板子）虽然不算肉刑，但也是一种严重的刑罚，下限三百下，上限五百下，要是结结实实打下来，如果犯人不是天赋异禀，轻则残废，重则当场打死，断无轻轻松松的道理。

《资治通鉴》：加笞与重罪无异，幸而不死，不可为人。

其次，这次刑罚改革只是规定了替代的方法，对用刑的细节并没有作出具体说明，也就是说，用刑时可以自己掌握尺度。

这里面的操作性就太强了。

笞刑（打板子）本身就是个技术性很强的工作，用什么板子打，用什么力度打，打什么部位，这些都在执行者的手里。

如此一来，可以说笞刑犯人的生死尽操于官吏之手，拥有这样的特权，滋生腐败是必然的，官吏以此向犯人家属索贿，有钱则生，无钱则死。

肉刑虽然残酷，犯人也只是残废不至于送命，笞刑一出，犯人家属只得在出钱和收尸之间二选一，汉文帝的改革空有善政之名，实有杀人之实，出于好意的善政被搞成了恶政。

《汉书》：初，文帝除肉刑，外有轻刑之名，内实杀人。

汉文帝在执政第十三年（公元前167年）宣布废除肉刑，十年后文帝驾崩。汉景帝即位之初，不顾父皇尸骨未寒，便在景帝元年立即宣布进一步改革，可见笞刑流毒天下，到了不得不改的地步。

景帝下诏：其定律，笞五百曰三百，笞三百曰二百。

五百减少为三百，三百减少为二百，并对板子的长短、厚薄以及笞打的部位进行了规定。

这次改革大大改变了笞刑吃人不吐骨头的局面，但不够彻底，还是存在严重问题，即轻重无品。

次数和刑具规格可以限制，可打板子的力度实在没法限制，衙役有胖瘦长短，手劲有轻重缓急。犯人也有壮实瘦小，体质强弱之分。再者，如果遇上个酷吏，有意将犯人饿上几天再打，又有几分生还的可能。

如何做到标准化？

于是又产生另一种两极分化的现象，要么打死打残，要么高高举起，轻轻落下。当然，决定用什么力道的主要还是钱的原因。

打板子力度实在难以把握，所以景帝之后，不断有官员呼吁恢复肉刑，在他们看来，笞刑打死人过重，打不疼人又过轻，难以起到惩戒作用——然酷吏犹以为威，死刑既重，而生刑又轻，民易犯之。

肉刑虽然残酷，但尺度相当标准，说刺字不会割鼻子，说割鼻子不会砍脚，执行起来一视同仁，一目了然。

景帝之后，笞刑弊端一直存在，肉刑存废之争也始终存在。直到隋代再次进行改革，确立了笞、杖、徒、流、死五种主刑为主的封建刑罚体系，笞刑之争与恢复肉刑的呼声在逐渐平息下去。

文帝景帝在历史上也算是两位明主，竟然改不好个小小的笞刑，什么原因？

从法律本身来分析，不外乎没有建立起周全的刑罚体系来给予支持，一种刑罚制度的废除并不是单一的，它牵一发而动全身，必然会给原来的体系带来一定冲击，需要其他相应制度的完善来给予支持，这样才能更好地消除后顾之忧。

从法律之外来分析，文献虽无记载，真相却可推知。

一是被蒙蔽，内外官官相护，除非分赃不均，否则无人告发。

二是个中利益极巨，牵涉群体错综复杂，要改而无从下手，只能等待时机。

大而言之，国家欲法治，必先治吏。若官吏横暴贪婪，那么制度再好，也难免沦为空中楼阁。