美国东部时间 12 月 25 日上午 7 点 20 分，詹姆斯·韦伯空间望远镜（James Webb Space Telescope, JWST）在经过多次延期后，在法属圭亚那航天中心由阿丽亚娜五号火箭运载升空。接下来，韦伯空间望远镜还需要滑行约一个月、顺利进入预定轨道后方可开展观测工作。
韦伯空间望远镜是哈勃太空望远镜和斯皮策空间望远镜的后继计划。但与绕近地轨道公转的哈勃望远镜不同，韦伯望远镜放置于遥远的第二拉格朗日点，将在距地球 150 万公里处绕太阳轨道运行。
韦伯空间望远镜主要的任务是调查大爆炸理论的残余红外线证据（宇宙微波背景辐射），即观测今天可见宇宙的初期状态。为此，它拥有一个总直径 6.5 米，被分割成 18 面镜片的主镜，面积为哈勃空间望远镜的5倍以上；此外，附带了高灵敏度红外电传感器、光谱器、可折叠遮光板等。
韦伯望远镜的最早发射日期定在 2007 年，预算为 5 亿美元，而如今实际花费已经超过百亿美元，是国际空间站之后最昂贵的太空设施项目。
