腊八节有哪些习俗？

我们今天的人提到腊八节的习俗，首先想到的肯定是腊八粥了。但实际上，一开始过腊八节的时候，人们是不喝腊八粥的。南北朝时期腊八节的日期正式确定下来，这之后腊八节的主要习俗还是祭祀、宴饮之类。到唐朝的时候，腊八节已经成为唐朝官方认可的正式节日，皇帝会在这个时候会见群臣，赏赐一些过冬的礼物，有些礼物很有意思。像大诗人杜甫就曾经有一首诗叫《腊日》，里面就有这么两句：“口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。”口脂、面药，大概相当于现在的唇膏和面霜，兼有美容、护肤的功效，想想唐朝的文人活的还真是挺精致的呢。

而我们现在人更熟悉的腊八粥，大约最早出现在北宋时期。说起腊八粥，这里还有一个笑谈。很多人一提到腊八粥，本能地就会觉得应该是八种材料，但其实不是的。腊八粥的来历说法很多，影响较大的是佛教起源说，也就是咱们前面讲过的释迦牟尼和牧羊女的故事。大约从北宋时期开始，有些寺庙的僧众借用了这个故事，开始在腊八节这天煮粥、布施。当时寺庙煮粥的用料主要是胡桃（核桃）、松子、乳蕈（蘑菇）、柿饼、板栗，加上米和豆，共七样，象征佛家“七宝”，蕴含着酸辣苦甜咸人生五味，故称“七宝五味粥”。当然后来习俗传布至民间，这个用料也就越来越杂，渐渐地也没了一定之规，近代老舍先生还曾经将腊八粥笑称作“小型农业博览会”，也是类似的意思。施粥这种行为，在古代其实是一种比较流行的善举，尤其是在十冬腊月天寒地冻的时候，一碗热粥是真的能给穷苦人活下去的勇气的。同时宗教信仰的加持，又让这碗热粥更添神力，所以腊八粥又有“福寿粥”“佛粥”之称。到明清时期，就连政府也加入到施粥队伍中来，比如北京雍和宫的腊八粥，最早就是乾隆皇帝专门下旨，在雍和宫铸了一口重达8吨的大铜锅熬制的，这口锅现在还在雍和宫收藏着，已经是文物了。而北京的老百姓如今虽然早已不缺那口粥喝，但对那份福气依然趋之若鹜，所以每年腊八节雍和宫依然是凌晨就排起长队，人山人海一片人间烟火气。

就全国来说，腊八粥可能是大家最熟悉也是传播范围最广的腊八节习俗了。但除此之外，有些地方还有些地方特色的腊八节风俗，同样很有意思。比如在我国北方的一些地区，尤其是山东半岛，人们会在腊八节这天腌制腊八蒜。具体的做法是买新鲜的大蒜，用米醋泡起来，装到密封的罐子里。差不多到过年的时候，泡制的大蒜已经完全没了辛辣的味道，整体呈现出碧绿色，口感也非常清脆，是年节期间北方餐桌上常见的爽口小菜之一。

而在安徽省黄山市黟县，则有一种名为腊八豆腐的传统小吃。这实际上是一种用辣椒、五香粉等原料腌制起来的豆腐干，入口松软，咸中带甜，有“素火腿”之称。据说这种腊八豆腐，原来叫“老婆豆腐”，明清时期徽商遍布全国，外出行商很是辛苦，一般粮食携带不便，家里的媳妇就给男人们做这种豆腐带着上路，好吃还便于储存。黟县的“老婆”字音发声很像“腊八”，久而久之这豆腐也被称作腊八豆腐。