巴西海军购买“大西洋”号直升机母舰是退化吗？

南美地区的军备竞赛一直是一个比较有意思的话题，巴西、阿根廷和智利海军都曾经拥有过战列舰，巴西和阿根廷还曾经拥有过航母，但是随着南美经济逐渐停滞，国家发展陷入严重困境，再加上国际军售市场形势的变化，南美国家目前只有巴西还在操作“大西洋”号直升机母舰外，所有甚至能够在广义上成为“航母”的东西都不存在了。

“米纳斯吉拉斯”号，该舰名义上是航母，但绝大部分时间是在直升机母舰

作为曾经能够操作带蒸汽弹射器航母的国家，巴西海军退化到只能操作直升机母舰，很多军迷认为这是一个很大的退步，事实果真如此吗？笔者并不这样看，笔者认为实际上巴西购买“大西洋”号直升机母舰是其航母采购中最划算的一次。巴西海军在1956年花费900万美元购买了1945年服役的“巨人”级航母的“复仇”号，命名为“米纳斯吉拉斯”号，并花费2700万美元和3年时间在荷兰进行了改装，使其成为一艘真正的能搭载固定翼喷气式战机的航母。然而航母作战能力体现在舰载机上，“米纳斯吉拉斯号”却恰恰短板在这个地方。作为一艘正真的航母，“米纳斯吉拉斯号”却因为巴西海空两军之间的龃龉无法获得固定翼喷气式舰载机，其舰载机主要是6架S-2A/E“追踪者”反潜机，4-6架SH-3A/D海王直升机、2架UH-13松鼠Ⅱ直升机、3架UH-14超美洲豹直升机，说白了，实际上就是当作直升机母舰来用。更有甚者，1987年该舰蒸汽弹射器损毁，由于没有固定翼喷气战斗机，巴西海军直接放弃维修。1997年阿根廷“五月二十五日”号航母退役，其完好的蒸汽弹射器被巴西购得，装到了“米纳斯吉拉斯号”上，该舰重新恢复了起降固定翼喷气式飞机的能力。1999年，巴西购得了20余架二手A-4天鹰攻击机，该舰首次部署固定翼喷气式飞机，然而这时候的该舰已经超期服役多年，设备老化，备件短缺，不得不在2001年退役。也就是说，巴西海军名义上拥有航母，实际上基本只是在操作直升机母舰。

像这样的场景才是“圣保罗”号的常态

2000年11月，巴西海军以1400万美元价格够买了1963年服役的法国“克里蒙梭”级航母“福煦”号，命名为“圣保罗”号。其实相比“米纳斯吉拉斯”号购买时15年的舰龄，“圣保罗”号进入巴西海军是就已经是37岁高龄了，船体和部件的老化程度远比“米纳斯吉拉斯”号严重，虽然该舰服役之初就获得了固定翼喷气式舰载机，但是由于航母本身问题不断，因此综合使用效率并不高。首先是2004年的主机爆炸事故，导致其不得不入坞大修，同时巴西海军准备借此机会对其进行彻底翻新，这一次翻新花费了5年时间，并计划完成改装后到2013年该舰重新服役，然而2012年的火灾打断了这一进程，到2016年再次发生火灾，也就是说该舰基本上就一直在船坞里面维修。实际上，“圣保罗”号服役18年，只有206天出海执行任务，平均每年11.5天，而更重要的是，206天的战斗巡航基本上都在服役的前三年，剩下的时间巴西海军等于没有航母，还奢谈什么航空战力？

等到巴西想买的时候，能买的航母不是已经名花有主，就是已经成为废钢

等到巴西海军认清形势，决定放弃维修“圣保罗”号，这时他们发现，已经没有合适的二手航母可以引进了。装备弹射器的航母二手市场上根本就没货；退而求其次能够引进的滑跃起飞拦阻降落的航母，也已经不可能，未完工的“瓦良格”号早已在中国以“辽宁舰”身份服役，“戈尔什科夫”号也早已改装完成交付印度海军；剩下的就是设法引进搭载短剧垂直起降战斗机的轻型航母了，但是这也很难，首先巴西海军没有操作“鹞”式的经验，也没有这种飞机，重新引进不上算，其次也没有合适的航母可买，西班牙的“阿斯图里亚斯亲王”号已经在2013年开始拆解，英国的“无敌”级三艘最迟在2016年就拆解完成了，意大利“加里波第”号和泰国“查克里纳吕贝特”号均没有出售的意向，环顾全球，竟然没有航母可卖。

“海洋”号在英军困难时期，还要当作旗舰使用

这时候，英国人向其伸出了橄榄枝。1998年，英国海军建造了一艘借鉴“无敌”级总体设计，但进行大幅简化的“海洋”号直升机母舰，与苏联和日本的同类舰艇不同，英国的“海洋”号更重视的是两栖作战。其实最开始英国海军并不想出售“海洋”号，毕竟在“无敌”级全部退役，“伊丽莎白女王级”尚未服役之时，该舰还要充任皇家海军旗舰，但是英国财政现状不得不让其出售“海洋”号以获得更多资金支持两艘新航母的建造工作。

改装中的“海洋”号，曲线十分优美

其实这个时候的“海洋”号比看起来的要强大得多。毕竟是困难时期皇家海军的象征和舰载航空兵唯一的依赖，因此2012-2014年英国海军对该舰进行了现代化改进，首先就是保证其能够固定搭载“阿帕奇”武装直升机，注意能够搭载和能够固定搭载可不一样，后者要求能够对舰载机进行维护，这也是为什么该舰无法固定搭载“鹞”式的原因，但是该舰还是能够保证要紧急时刻“鹞”式能够操作。其余的诸如对舰体、动力和电气设备的大修、更换或者升级也在同步进行。2014年完工后仅仅三年，巴西就决定购买该舰，2018年该舰就加入巴西海军服役，更名为“大西洋”号。该舰主要搭载12架“海王”或“默林”直升机，6架山猫直升机 ，必要时直升机搭载量可达30架。该舰售价8400万英镑，合着不到1.2亿美元，都不如一架F-35贵。

对于巴西海军来说，这才是去伪存真

“大西洋”号本身就正值壮年，又经过现代化改装， 而且英军使用该舰的强度也不算大，技术性能非常稳定，巴西海军拥有航母的近60年时间里，实际上只有5年左右获得了名义上的真正航母操作能力，绝大部分时间是在操作直升机母舰，而且固定翼舰载机的性能也不能满足需要。所以“大西洋”号的服役，对于巴西来说，等于是去掉了华而不实的名头，重新获得了他们熟悉的直升机母舰操作能力，并且在军舰和直升机性能都有很大提升的今天，实际上增强了巴西海军的战斗力。