直-20武警型现身，舰载型海直-20或指日可待
近日，官方媒体公开发布了，两架使用新型涂装的国产直-20直升机图片资料，其底部显眼的“武警”二字，表明这是专供武警部队使用的型号。预示着直-20在首飞9年之后，装备范围终于从陆航部队延伸到武警部队，其在诞生之初就承担的，供陆航、海军、武警及民用使用职责，又跨出了新的一步。更重要的是，在陆航近年组建新型陆航旅、空突旅，对直-20这种优秀型号异常渴求的情况下，开始将直-20提供给武警部队使用，表明其生产速度，应该已经达到新的高度。
▲新出现的直-20武警型
在2008年5月12日，汶川地区发生8.0级地震，这是历史上极为罕见的特大地质灾害。由于受灾区域的特殊地形，使得国内在救援时出动了大量直升机参与，但有些尴尬的是，在救援行动中让外界印象深刻的是，却分别是俄制米-26、米-171，和美制“黑鹰”直升机这三款外购型号。国内当时虽然装备了仿制生产的直-8和直-9，但由于装备规模、单机性能等方面的劣势，使得两者在救援行动中的表现，并没有被外界注意到太多。在某种程度上，展示了国产直升机当时不太受重视，发展乏力的尴尬局面。也正是由于国产直升机发展的不足，在救灾行动中暴露无遗，使得国内在之后投入了大量资源，用于国产新型直升机的研发，已立项的国产直升机项目，也得到了之前难以想象的支持，并且迅速做出了成绩。
▲当年大显身手的俄制米-171
在2013年12月23日上午，国产直-20在哈尔滨一机场成功首飞，这是继歼-20、运-20首飞之后，“20”家族第三款公开现身的型号，只不过相比于歼-20、运-20这两款重量级战略装备，直-20在当时并没有引起外界太多关注。即使有少许资料提及，也往往将其视为，国内在使用美制“黑鹰”数十年的经验基础上，发展的仿制型号。事实上，直-20在2010年才正式立项，仅仅花费不到4年时间就实现了首飞，算是在意识到国产直升机的短板之后，最直接的补救措施。而从日后官方披露的消息来看，直-20虽然外形上与美制“黑鹰”有颇多相似的地方，但内部的设计理念及应用的一系列先进技术，与美国在60年代开发的“黑鹰”，已经有着翻天覆地的区别。更重要的是，作为一款10吨级中型直升机，直-20的应用范围非常广泛，对国内陆航、海军及其他部队，有着外界难以想象的重要意义。
▲直-20的意义非比寻常
就目前来说，国际上各国直升机型号，大致可以分为轻型、中型及重型三个级别。其中，轻型直升机普遍为4到6吨，中型则集中在10到13吨，15吨以上的一般被称为重型直升机。国内陆航及海军装备的直升机中，4吨级直-9是典型的轻型直升机，之前大规模引进的俄制米-171及国产仿制直-8，都是13吨级直升机，15吨以上的重型直升机，目前仅有从俄罗斯引进的数架米-26。在直-20现身之前，这种格局看似完成了较为合理的轻、中、重搭配。
▲当年惊艳世人的米-26
然而，无论是米-171还是直-8，都是年代较久的型号，13吨的最大起飞重量，是立足于上世纪六七十年代的航空材料和技术。就近年来国内相关部队的体验来看，直-8、米-171这种13吨级直升机，在运输“山猫”这种全地形车，或大规模运输人员时，有较为出色的表现。但如果考虑到驱逐舰、护卫舰搭载，陆航中级规模人员运输，及民用、武警部队使用，那么13吨的体型和内部容积，就展示出体型过大、吨位往往超出需求，以至于造成维护不便，灵活性较差等问题。
▲米-171内部能容纳一台轻型车辆
事实上，无论是欧洲联合研发的NH-90，还是美国不断改进的“黑鹰”直升机，都是一款10吨级中型直升机。既可以改为舰载型号，搭载到驱逐舰、护卫舰，甚至是航母、两栖攻击舰上，作为舰载反潜、运输、救援的主力型号，也能在陆上人员运输、伴随支援、和后方救援等领域，有充分的应用。因此，10吨级直升机已经是目前各国，在军用及民用领域，应用范围最广、需求最大的直升机型号，也是国内在装备24架美制“黑鹰”近30多年后，仍然能时不时见到其编队现身的重要因素，在直-20数量达到一定规模之前，其地位确实难以取代。
▲欧洲联合研发的NH-90直升机
因此，在直-20投入小批量生产后，即使其整体性能仍有一定不足，但仍然受到国内相关作战部队的极度期待，以至于其早期出厂型号，主要都用于满足陆航部队的需求。国内武警部队在装备的直-9、直-8外，早在数年之前就拥有了，被称为“直-8奢华型”得直-18，但却直到近期才开始成规模装备直-20。当然，如同在那个时代，研发的所有航空装备一样，直-20搭载的发动机推力有一定不足，使得其飞行性能明显受到限制。尤其是其饱受期待的海直-20舰载直升机，一直没有大规模出现，使得国产055型万吨驱逐舰，在具备极为优秀的反舰、防空能力的同时，由于仅仅搭载两架直-9C轻型反潜直升机，而在反潜领域出现了明显短板。
▲海直-20舰载直升机一直饱受期待
如今，武警部队开始成规模使用直-20，虽然并不能因此认定，直-20的发动机问题已经彻底解决。但也能看出，国内陆航部队对直-20的需求，已经在一定程度上得到缓解，表明直-20的产量相当不错。结合此前官方公布的，直-20四上高原验证新型发动机的报道，其动力系统即使没有达到，研发初期预计的理想数值，应该也进入相对不错的状态。也许在不久后，饱受期待的海直-20也将真正现身，以一种迅速规模列装的方式，出现在055、国产航母、075两栖攻击舰，甚至是后期052D改进型号上，解决海军在直升机反潜领域，一直只能依靠4吨级直-9的尴尬，谱写新的海上传奇。
