如果当年诺斯罗普YF-23击败洛克希德的YF-22，它服役后应该是什么样子呢？

诺斯罗普参加高级战术战斗机投标的 YF-23 已成为喷气式战斗机时代最神秘和最容易被误解的飞行器之一。直到今天许多人还觉得它应该赢得与洛克希德的 YF-22 的投标竞争。这当然值得商榷，特别是考虑到这架飞机与当今空战现实相关的独特属性。如果YF-23在当年的美国空军竞标中胜出，它应该是什么样子呢，这的确是个引人遐想的话题，因为F-22A在形式上与YF-22 技术演示原型机相比发生了显着变化，诺斯罗普的产品肯定也会有。

您会注意到 F-23A 比之前的原型技术演示器更长且成型更顺畅。YF-23 的大梯形机舱将更加融入 F-23 的机身，其发动机将以略微前倾的角度更紧密地排列在一起。如果没有对推力反向器的要求，这在 YF-23 设计中已经融入但硬件从未安装，可以安装更高效的低可观察襟翼喷嘴，扁平排气槽将获得更新的耐热覆盖物。

F-23 的机头将重新定义以适应强大的有源电子扫描阵列(AESA) 雷达，其进气口也将发生巨大变化。创新但高风险的“纱窗板”已经一去不复返了，它可以将湍流边界层空气与进入蛇形入口的空气分开。取而代之的是一种类似于今天在 F-35 和 J-20以及其他飞机上看到的无转向超音速进气口的配置。进气口前缘也将是锯齿状的，使它们具有威胁性的外观和增强的低可观察性特性。

F-23 的机尾也将被简化，整体呈更简单的“w”形，并删除了 YF-23 前身上的附加齿。F-23A 的武器容量得到了扩展，并提供了比 YF-23 上的单个托架更多的相关武器存储空间。这些隔间被安排装载一对 AIM-9 响尾蛇，在后隔间装载四到五个 AIM-120。还可以携带空对地弹药，包括比 F-22 现在能够携带的更大的武器，因为 F-23 的后部武器舱的深度更大。

加油口将从飞机的中心线移到左翼肩位置，为飞行员提供与 F-15 类似的加油“画面”。起落架也将得到加强，腹侧的枪管部分将具有不那么尖锐和更融合的模具线。

除了更加精致之外，F-23A 是 YF-23 的更窄且略微拉长的设计迭代，这可能有助于改善其已经非常出色的运动性能和出色的雷达横截面指标。但是，正如您在下面的缩放插图中看到的那样，F-23 仍将是一架比 F-22 猛禽（成为 ATF 竞争的最终结果的飞机）更大的战斗机。