在追求长寿的道路上，人类已兜兜转转走了几千年，近代生物科学飞速发展下，科学家们也在持续研究长寿奥秘，其中有部分人就想到了向长寿动物学习，来自美国阿拉巴马大学的Steven Austad教授认为，抗老和长寿探索不应该仅局限于研究实验室中的小白鼠，也应去关注大自然中那些衰老教慢、寿命较长的动物，也许会有不一样的突破口。
日前，知名学术期刊《Nature》子刊上曾发表过由抗老领域权威专家Steve Horvath团队的一项最新研究，研究对象为雌性的黄腹土拨鼠，算是小白鼠的亲戚之一。研究结果表明，在地下冬眠的7-8个月里，黄腹土拨鼠的衰老进程几乎被摁下了暂停键。
1、冬眠能降低生物代谢
原来动物之所以冬眠不仅能应对冬季食物匮乏，还能长寿吗？通常科学家会用哺乳动物的体型来推测其寿命，比如小鼠寿命两岁已算高寿，猫狗寿命在13~17岁左右，狮子寿命为50~70岁，而陆地最大的哺乳动物大象寿命最高可达120岁，但相比较之下，冬眠的动物往往会比预期的寿命活得更久，这难免就引起了科研人员的好奇。
为了解答这一疑惑，Steve团队使用目前目前最具权威的生理年龄测量工具，表观遗传时钟和表观遗传起搏器，通过对土拨鼠血液样本的测量分析，发现未完全性成熟（2岁）的小土拨鼠老化速度要快于成年土拨鼠，并且小土拨鼠进入低代谢状态的时间也较短，而在性成熟后，土拨鼠进入冬眠才会停止老化。
因此，科研人员推测：土拨鼠冬眠的长寿奥秘也许与这一时期的低代谢有关。
在冬眠期间，土拨鼠呼吸频率和体温大幅降低，生物代谢降为正常水准的1%，主要分为两个阶段，一个持续一到两周的新陈代谢降速期和另一个不到一天的新陈代谢期，两个阶段交替进行，每天仅燃烧1克脂肪，以这种消耗水平的话，土拨鼠可以坚持几百天不吃不喝。
2、低代谢为什么可以延寿
新陈代谢指的是生物体维持生命活动进行各种化学反应的集合。低代谢可体现于生命活动的许多层面：比如DNA和蛋白质合成速率降低，线粒体呼吸和细胞增值受到抑制、生物酶活性下降等。
如果是高代谢率，就意味着当细胞工厂中的线粒体产生能量时，活性氧（可破坏线粒体mtDNA）的产生量也随之增加，从而引发更多突变，这也意味着将提高体内蛋白质生成与DNA修复频率，会导致错误累计更高，突变风险更大。这就好比一个持续运作的工厂，如果流水线的运转速度很快，不仅会给工人造成很大压力，也很容易忙中出错。
错误累计越多，生命体步入衰老速度自然就越快。
因此，低代谢率可以帮助减少损伤因子的累计，同时减少突变可能，身体修复频率也就更低，减少修复系统的压力，进而延长寿命。
另一项研究结果也证实了这一点，在2014年，一项对老年社区志愿者为期3天的研究调查指出，新陈代谢率会随年龄增长而降低，而且长寿者的新陈代谢率往往更低。
3、如何降低代谢
说了这么多低代谢的好处，那么到底应该如何降低代谢呢？难道要学乌龟大象那样慢吞吞地活动？也许有人能坚持这么做了，但坚持的后果是只能明显看到肌肉萎缩，血液流通变慢，确实也能使代谢下降，而这种低代谢反会缩短寿命。
要想实现低代谢，可以从两方面入手：
一是能量限制。2022年2月《国际肥胖杂志》发表的一项研究结果指出，限制饮食不仅可以减少体重，身体的代谢速率也会有所降低，但需要强调的是，这一结果是基于合理的饮食限制范围内来探讨的，减肥这件事，还是要量力而行。
二是降低体温。这方面主要以体温与生理活动的关系来得出，因为体温降低时，身体内的化学反应速率也会有所变慢，但目前还没明确二者的因果关系，也有可能它们互为因果，因此很难敲定抗衰是低体温还是低代谢的功劳。
既然动物可以通过冬眠来延长寿命，那人类可以借此方法实现长寿吗？很可惜的是，以如今的科学水平暂时还无法实现人体冬眠，尽管“冬眠延寿”这一探究尚未在人体上实现，但这也给人类提供了一种抗老新思路，可以影响衰老的因素还有很多，此前科学家还发现了补充Wlnad可以提高人体内的NAD+水平，有助于延长人体寿命。
2018年3月，《细胞》杂志在发布的一份研究报告显示，老龄动物服用Wlnad后，成功逆转了肌肉萎缩和血管死亡症状，很大程度上提高了这些动物的活力，并使其体力超过同龄动物的60%以上。
这些理论也使该物质得到了广泛关注，在大量资本进入和莱特维健等生物企研发多重作用下，如今的Wlnad已很是常见，在国内天貓、亰东等线上平台就能轻易找到。
不管是冬眠延寿、还是低温疗法等方式，都体现出人类对抗衰延寿这一追求的积极尝试，相信随着现代科学的不断发展下，未来也会出现更多全新的抗衰方式等着我们去解锁。