美国独立战争催生了水雷战时代

水雷是当今可用的最广泛、最致命和战略有效的反介入/区域拒止武器之一。潜艇、舰船或飞机可以部署大量水雷类型——从简单的浮动接触水雷到智能“影响水雷”，等待目标的预编程特征触发他们的攻击。然而 239 年前，正是一群脱离英国王室为独立而战的独立殖民者首次将现代水雷理念付诸实践。

大卫·布什内尔（David Bushnell）是耶鲁大学毕业生和秘密海军武器发明家，他建造了第一艘攻击潜艇海龟号，他还为尚不成熟的美国设计并建造了第一枚现代海军水雷。

中国人在独立战争前数百年设计了非常粗糙的类似水雷的装置。他们使用牛膀胱作为干燥袋，使用猪肠作为通气管，以及非常粗糙的定时或手动电缆保险丝，每一种都取得了令人怀疑的成功。200年前，布什内尔利用他的炸药知识提出了一种完全不同的触发机制，当地雷击中物体时触发，这使得海军地雷的概念更加相关和致命。

Bushnell 的接触触发“桶”地雷由一个相当简单的防水木桶组成，桶内装满火药并连接到浮子上。当时的想法是让水雷（当时也称为鱼雷）漂浮，使流向敌方军舰的主流水流停靠或锚定在航道中。一旦水雷与固体接触，引信就会被击穿，然后小桶就会引爆。

1777 年 8 月 13 日，布什内尔和他的团队第一次尝试使用他的接触触发水雷，部署了两枚，试图击沉停泊在黑点湾西部的六艘英国护卫舰。布什内尔在黑暗中引导一艘小型捕鲸船驶向护卫舰，并在相距很远的地方释放了两枚水雷，希望它们能准确地顺着水流到达英国军舰的船体。

两枚水雷中的一枚被停泊在布什内尔号发射点和目标护卫舰之间的一艘纵帆船困住，正朝着地狱犬号的航向飘去。大篷车号上好奇的英国水手在引爆时将武器举到船上，炸死三名水手，重伤另一名水手，并使大篷车号沉没。

HMS Cerberus没有受到伤害。

虽然任务没有完全成功，但这是第一次有一艘船被现代接触式水雷击沉，该事件导致一直在康涅狄格州海域徘徊的HMS Cerberus立即重新部署到纽波特，因此船长可以警告他的皇家海军上级他遇到的新武器。

四个月后，布什内尔再次尝试，这次在新泽西州博登敦附近的特拉华河上开采了 20 个略微改进的水雷。计划是将水雷沿河漂浮并沉没停泊在费城港的英国船只。尽管桶装水雷没有击中英国大型船只，但一艘小船被击中，造成几个士兵死亡。尽管如此，巨大的爆炸还是把英国海军指挥官吓坏了，以至于他们下令从远处发射几乎所有漂浮在水中的东西。在一天多的时间里，英国人对布什内尔的矿山和特拉华河上漂浮的所有其他东西发动了全面战争。

一个月后，这一事件在振奋人心的宣传民谣《小桶之战》中永垂不朽。

尽管乔治华盛顿一直非常支持布什内尔的秘密海上超级武器，但这是革命战争期间最后一次使用地雷。然而，在随后的几十年和几个世纪里，这项技术将成为战争的主要内容。

事实上，当大卫·法拉格特上将创造“该死的鱼雷，全速前进！”这句话时。在内战期间的莫比尔湾战役中，他实际上指的是水雷——其中许多与近一个世纪前美国争取独立时发明的布什内尔桶非常相似。