美国大U和LAC到底有什么差？

美本申请过程中的选校环节，相信是令许多家长和学生们感到头疼和纠结犹豫的。当然，肯定不是在考虑要去上哈佛还是耶鲁。

而是究竟要申请大U还是LAC？

大U，即我们常说的综合性大学，包括大名鼎鼎的哈耶普为代表的藤校，与其比肩同等地位的斯坦福、MIT、芝加哥大学等世界名校，还有诸多公立大校，如加州系、德州系等。

LAC，全称Liberal Arts College，同样是美式精英本科教育系统中的一类，只是我们更常称之为文理学院。顶尖LAC例如Williams College、Amherst College、Bowdoin College等等。

美国顶尖综合性大学：哈佛大学

的确，可能说起某个LAC或者文理学院的名字，是没一些综合性大学来得响亮耳熟。但千万不要怀疑，人家文理学院也都是实打实发文凭的，才不是什么“野鸡大学”呢！况且，据统计美国有19%的总统都毕业于LAC，还有许多国内外政商名人，像奥巴马、希拉里、乔布斯、宋家三姐妹等等也都是知名LAC校友。

美国顶尖文理学院：鲍登学院

如果你由于刻板印象或者知之甚少的原因，而将LAC从自己的选校范畴内剔除，说不定就此与美国顶尖教育擦肩而过了。当然，与LAC想比而言，大U的优势对于许多申请者来说也都显而易见。本期北美芝士就为大家比对大U和LAC的那些区别！为你的选校解开疑惑！

01 大U & LAC：别再误会我了

在分析大U和LAC的区别前，首先要厘清几个认知上最常见的误区以及错误操作。

*拿LAC排名和大U综排比较

北美芝士在进行留学申请的答疑工作中，经常听到这样的说法：

“去Top20的文理，还不如去Top50的综合性大学。”

“某某文理学院在综合性大学综排里能排多少名？”

其实出现这些说法的主要原因之一，是申请选校时过分依靠排名榜单做判断，却又不完全理解排名的意义。

以美本申请中最主要参考的US.News排名为例。众所周知，官方每年都会发布两份美国大学排名榜单，一份是综合性大学排名，另一份是文理学院排名。

两份排名本身就是针对美国高等教育系统下，大U和LAC两种不同体系各个学校的评分。但拿LAC的学校去和大U比较，或者问在大U综排里能排几名，这相当于问广东人“粤菜里最喜欢哪道东北料理”，毫无意义！否则为何US.News不干脆将大U和LAC都囊括在一起进行筛排？

至于“另可Top50大U，也不要Top20 LAC”，很大原因则是因为申请者本身追求高等教育的出发点不同，立场不同。

基本上期望进入Top50大U的家长和同学，肯定都是希望将来能够有更好的工作“钱”景，社会地位等等。而在国内求职场景中，LAC的知名度肯定比大U低，知名度直接影响学历含金量，那么这种说法或许成立。

但假设学生本身并不以未来就业为目标，或许继承家业，或许读研深造，总而言之择校取向发生了改变，教育水平可能成为更重要的衡量标准。显然，这时“Top50，Top20”的结论就不够准确了，毕竟顶尖的LAC在本科教育水平上并不逊色于部分藤校。

US.News：LAC与大U综排标准一致

*文理学院=博雅教育？

稍微对文理学院有些许了解的家长和同学，却又容易陷入另一个知识误区：

“文理学院教育=博雅教育”

博雅教育是Liberal Arts Education的翻译，国内也有译成通识教育，人文教育的，英文说法上看起来和文理学院非常相似。博雅教育确实是文理学院的教育初心，也是核心。

博雅教育作为一种基础全面的，着眼于全人教育的本科教育模式，涉及艺术、人文、自然科学、社会科学等基础学科，主要培养学生文理兼修的能力和理性批判思维。

文理学院的学生在本科前两年基本都需要修6-8门涵盖上述学科领域的课程，且必须包括经典阅读和思辨写作，因为这是博雅教育的核心课程。

但这并不等于文理学院就是博雅教育，或者说文理学院只有博雅教育。

在LAC完成前两年的通识教育后，就会进入下一阶段的专业学习。没错，博雅教育也是会区分文理，区分专业的。事实上，博雅教育同样以培养专业精英为教学目标，只是在专业细分程度上确实不如大U，这一点在后面区别比较中也会详说。

MIT文理学院

此外，博雅教育实际上并不止存在于LAC。许多大U同样也有博雅教育阶段，甚至开设有基于博雅教育的School of Liberal Arts。包括我们非常熟悉的康奈尔大学、宾大、MIT等等。所以，博雅教育并不限于学校的类型，只是文理学院会更注重学生这一层面的培养！

02 大U & LAC：我们不一样

跳出了对大U和LAC主观分辨和判断后，接下来北美芝士就从规模、课程设置、师生比等多个客观维度，为大家解释两者之间的真正区别，以及你该如何决定选校！

A.学校规模：大而全VS小而精

综合性大学的规模比文理学院要大得多。这个规模既指校园环境，也指办学规模，包括师生人数，开设学科，学历授予水平等。

学生人数

综合性大学在学生人数规模上更为庞大。如我们熟知的公立体系大学,在校本科生人数都在一两万人。而招生人数相对较少的顶尖大学，如八所藤校，本科生人数也大多在七、八千到一万人。即使是规模更小的私立大学，像Emory、Brandeis、Notre Dame等等，本科生人数也有三四千人。

文理学院一般在校本科生人数为两千人左右。前面所列举的如Amherst、Williams等顶尖LAC每年录取人数也就一千人左右，最终注册入学的人数基本维持在两到三百人。并且国际生比例很低。

学历授予水平

我们常说的大U基本都是指研究型综合性大学。大U与LAC最根源的区别，在于研究型大学以学术研究为核心，学校的办学焦点在学科的建设，研究生和博士生的培养，以及为各个专业领域人才提供科研与学术环境。

LAC则聚焦于本科教育，多数仅提供学士学位，少数目前也开设有研究生项目。LAC的老师一般以教学为主，科研为辅，所以他们能够给予到每个学生的教学答疑和关注的时间更多。

学科领域分类

大U在规模上更大更全的另一个维度，在于其更多元化，更细分化的专业选择。

除了本科课程和研究生院外，还有工科、医学、法律、商科等等基本涵盖了目前人类大部分学科研究和工作应用的范畴。这也是为什么许多学生会更青睐大U的原因。

而LAC因为以博雅教育为核心，尽管有两到三年在专业、职业上的学习探索过程，但都是集中在自然、人文社科领域，专业划分没有大U细致，门类上和实践性上也要远远少于大U。

许多LAC不提供建筑、医学等职业性较强的专业，应用性和专业性较强的科目，如工程类、经管类的也很少。因此，如果你更喜欢这几类学科或倾向日后从事相关行业，那么或许大U会更适合你。

授课方式

大U由于学生人数众多，通常一节大课可能有上百人，教授只会完成讲课工作，上课期间及课后能留给每个学生的答疑时间微乎其微。甚至一些通识课或者讨论课直接交由教授的研究生助理来负责。

反观LAC则展现出师生更为紧密联系的授课模式，有较高的师生比。10-12人的小班授课主要以讨论的形式进行，给了学生更多空间和时间去思考、研究知识。和教授直接合作，或者作为研究助手都是极大可能的。而这种“福利”在大U仅在研究生阶段才可能实现。

B.学校氛围与校园生活：多元 VS 稳定

除了学校规模，许多留学生还会非常在意校园氛围等因素。

由于学校环境、地理位置、区域规模等原因，大U和LAC有着截然不同的校园氛围。

大U展现出较为松散但多元的校园氛围。

一方面，大U由于人数众多，每个学生要和身边所有同学、朋友都熟络起来显然比较困难，甚至可能会出现一整个学期彼此间见面的次数屈指可数的情况。

另一方面，大U录取的国际学生比例更高，所以在校园中能接触到更多形形色色，来自世界不同文化背景的人。虽然留学生经常会形成自己的同胞圈子，但这本身也是校园文化多元的一种体现。

此外，大U的校园学生活动会更加丰富，尤其是运动体育文化，我们所能了解到的所有体育强校大都来自大U。

而LAC与大U相比，校园氛围则显得更加紧密和稳定。

受限于校园和人数规模，LAC的学生们本身就更容易打成一片，生活和学习交集时间更长。

虽然国际生比例较低，但LAC的国际学生事务办公室在尊重各国的文化礼节也做得细致到位，因此不必担心LAC的校园建设缺少国际化。

不过学生活动方面，LAC的确比大U会少得多，以至于经常会给人一种“文理学院的学生都是“书呆子”的印象。

C.未来规划：升学深造 VS 求职工作

大U的办学方向和目的在于输出职场型、应用型的人才，也就是未来以就业、从业为主，这一点我们前面也提到过。并且得益于大U庞大的校友网络，以及繁多的招聘会和专门的就业指导，学生在毕业求职过程中优势更加明显。

LAC的学生虽然也可以选择毕业求职工作的路径，但有相当一部分学生会选择继续升学深造。虽然LAC缺少工、商、医、法等学科设置，但通常会有预科课程可供学习，也是为日后学生们升学提供铺垫。

另一个优势在于LAC是读研升学的好跳板。学院诸多教授来自顶尖大U，能够获得他们的推荐信，对于前往更高学府深造也是强有力的帮助。因此，在美国，研究生院对于来自LAC的本科生普遍更加青睐。

北美芝士视角

将大U和LAC的区别梳理出来后，是否让你在选校类别上有了倾向和决定？

总的来说，大U多元的校园文化、广泛的校友网络，以及更加深入的专业化、职业化本科教育，适合将来以求职工作为目标的学生；而LAC高质量的本科教学，对于学生软实力的培养是有目共睹的，适合希望深耕学术的学生。

最后，北美芝士像提醒各位同学与家长，选校是美本申请中非常重要的环节，它决定了你基本未来四年会在怎样的环境中学习和生活。大U也好，LAC也罢，都应该是衡量多方因素后的利弊，而非仅仅着眼于排名这件事儿。

本文由北美芝士留学机构翻译整理