十二元辰是中国神话传说中司掌十二月份的元辰神。他们每个人司职一个月份，有道藏写道：“寅生属虎，功曹元辰。卯生属兔，太冲元辰。辰生属龙，天罡元辰。巳生属蛇，太乙元辰。午生属马，胜光元辰。未生属羊，小吉元辰。申生属猴，传送元辰。酉生属鸡，从魁元辰。戌生属犬，河魁元辰。亥生属猪，登明元辰。子生属鼠，神后元辰。丑生属牛，大吉元辰。”十二元辰配合十二地支排列，因此，要理解十二元辰，需要结合十二地支。
图｜嘉 渔
十二地支，是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥的总称。
在我国古代，地支和天干相配，用来表示年、月、时的次序。我们现在沿用的“农历”为夏历，正月为农历一月，称“建寅”。因此，正月也称寅月。此时，饿虎出山觅食，其吼叫声震耳欲聋，故称为“虎月”，由功曹元辰护法；
农历二月，依次被称为卯月，小草破土，兔子乱跳，故称为“兔月”，由太冲元辰护法；
农历三月为辰月，多雨多雾，神龙忽现，故称为“龙月”，由天罡元辰护法；
农历四月为巳月，蛰蛇出洞，故称为“蛇月”，由太乙元辰护法；
农历五月为午月，牧草成熟，人欢马叫，故称为“马月”，由胜光元辰护法；
农历六月为未月，野草茂盛，羊群遍地，故称为“羊月”，由小吉元辰护法；
农历七月为申月，秋收，引众猴垂涎，故称为“猴月”，由传送元辰护法；
农历八月为酉月，逢中秋佳节，杀鸡饮酒，故称为“鸡月”，由从魁元辰护法；
农历九月为戌月，五谷丰登，需养狗防盗，故称为“狗月”，由河魁元辰护法；
农历十月为亥月，寒冬将至，肥猪满圈，故称为“猪月”，由登明元辰护法；
农历十一月为子月，屋内多鼠患，故称为“鼠月”，由神后元辰护法；腊月为丑月，老牛归棚，故称为“牛月”，由大吉元辰护法。
十二元辰，饱含着我国古人对天时、地利、人事的智慧解读，潜藏了要遵循自然规律的哲理。我们期盼着在生活形态多样化的今天，十二元辰能够被时代赋予新的意义，并依托各种各样的载体走进千家万户。
文章/秦 鹭
编辑/岳秋童
编审/肖承森