第二水雷战队旗舰“神通”号轻巡洋舰的航迹（下）

增援瓜岛受重创

为了修复在泗水海战中受到的损伤，神通于三月二十三日至四月十八日期间，返回吴港入坞修理，随后于五月二一日被编入中途岛作战部队，作为攻略部队护卫队的一员再次踏上了征途。由于在中途岛吃了败仗，神通此后又短暂地在本土执行了一段时间的反潜扫荡任务。然后便于八月十一日，美军登陆瓜达尔卡纳尔岛第五天之后，作为外南洋部队的增援部队，再度紧急出航向着所罗门海域方向驶去。

可以说是，行色匆匆立足未稳的神通，即将要面临的便是第二次所罗门海战。此时神通的舰长是藤田俊造大佐，同样也是一位水雷作战领域的专家。前桅上依然一如既往，悬挂着田中赖三少将的将旗，神通率领着“凉风”、“海风”两艘驱逐舰，护卫着四艘分别搭载着八百名横须贺海军特别陆战队队员和陆军一木支队七百名士兵的运输船开始南下一路向瓜岛方向驶去。

自达沃以来，对于神通而言，护航一直都是一件自己并不擅长的苦差事。久负盛名的氧气鱼雷亦没有了用武之地。话虽如此，在服从命令这一块，只要一声令下即便是身处枪林弹雨之中，也敢于冲入敌阵这一点，神通早已经在泗水海战中证明过了。那个时候，神通吃了一发由英国驱逐舰“埃勒克特拉”射来的炮弹，当场战死一人，负伤4名。不过，神通号上的舰员是不可能被那种程度的损伤吓倒的，怒目圆睁的炮手怒吼着打出的急齐射，准确的命中了敌舰的第二锅炉舱，在白雾朦朦之中，令其失去了航行的能力。不管是遭遇到了何种局面，都会尽职尽责坚持到底，这样的气概，从当年水城大佐在世时，原原本本地一直延续到了现在。

5500吨级轻巡中部细节 由于设计较早 该型舰在防空方面能力严重不足

可是，现在的情况实在是太过恶劣了。从日本海军飞机云集的拉包尔到瓜达尔卡纳尔岛之间，没有可以中途落脚的基地。况且在战场所在地瓜岛，美军还建设了强有力的航空基地，而且正在拼命地向那里运送飞机。拉包尔至瓜岛之间的距离为五百六十海里（约一千公里）。即便是轻快敏捷如同隼鹰一般的零式战斗机飞去一趟单程也需要三个半小时。

也就是说，单单是来回往返就需要花费将近七个小时，到了瓜岛上空至多只能待上三十到四十分钟就不错了。如果是拥有无穷无尽的飞机，不断派往前线倒是可以解决滞空时间短的问题，然而问题是没有。因此我方用尽了浑身解数，还是难以夺得瓜岛上空的制空权。

而神通正是在这个时候，护卫着运输船前往瓜岛的，因此陷入了相当困窘的境地。在八月二十五早晨被美军十二架俯冲轰炸机发现行踪后，神通的一号与二号炮塔的正中间位置被一枚二百五十千克的炸弹命中，导致二十四名舰员阵亡，前部火药库浸水，情况非常危急。与此同时，运输船“金龙丸”也被炸弹命中，引发了火灾。

田中第二水雷战队司令官见状，认为这样继续下去将十分危险，当即下令让凉风护送神通返回特鲁克基地，自己则转移至“阳炎”号驱逐舰上继续执掌帅旗，决心前进到底。结果，至当日正午时分，由于从南洋部队指挥官那里接到了作战中止的命令，田中部队也撤回去了。而神通在舰首出现下沉的情况下，经过舰上全体官兵的一番心血努力，最终安全返回了特鲁克，然后在闷在特鲁克进行了为期约两个月左右的修理。

由于特鲁克基地本来就只具备修复一些表面上的轻微损伤的能力，因此神通于十月返回了吴港，至昭和十八年（1943）一月十八日为止，进入船坞进行了彻底的修理。虽说主要是为了修理军舰，但是神通也因此得以在本土度过了昭和十八年的新年，也就是说白捡了一个便宜，然而，当时谁也没有想到，这竟然是大部分神通舰员在这个世上度过的最后一个新年。

壮烈凋零于所罗门的浪涛之中

修理完毕的神通，再度向着瓜达尔卡纳尔岛的战场驶去。本土悠闲自得的冬季生活，如今在四季常夏的战场上回想起来，简直就如同是在做梦一样。不过，也正因为如此，或许更加坚定了舰员们为了保卫这个如同梦境一般美好的日本，纵使葬身于这南方的大海之中，也绝不后悔的信念。坚信自己所认定的美好的、正确的事物，而丝毫不加以怀疑，这既反映了当时海军军人所拥有的勇气，亦是一种悲哀。

神通作为前进部队警戒队的一员，在瓜岛撤退行动中负责提供支援。不过说是去支援，多半还是为了掩人耳目。主要目的是为了让敌人误以为日本还在企图增援瓜岛，发动攻击。

日军在基斯卡岛和瓜达尔卡纳尔岛的撤退，是世界公认的，可以载入世界战争史的，罕见的成功战例。总之，依靠极度的保守机密、极度的开动脑筋、极度的胆量和敏捷迅速的行动力，完全将美军蒙在了鼓里，获得了极大的成功。

二月九日至七月八日期间，神通一直都停泊在特鲁克。在此期间，除了将“隼鹰”号航空母舰的飞行队和基地物资运往鲁奥特岛（Ruot Island）之外，再无其他特别值得一提的表现。

然后于七月八日，被编入到了东南方面部队水雷部队的神通，终于朝着科隆班加拉岛（Kolombangara）的方向，奉命开始南下。

此时神通号的舰长由佐藤寅治郎大佐担任。副长是近藤一声中佐。佐藤大佐与其说是水雷战术的行家，倒不如说是在驱逐舰上出生、在驱逐舰上成长、除了生病以外从来没有离开过驱逐舰，也从来没有在陆地上工作过，简直就像是海神之子一样的传奇人物。而近藤中佐亦是一个豪放磊落的人。虽然身材不高，但是笑起来声音很大。与平素不苟言笑的可怕样子不同，一旦笑起来就像刚出生的婴儿一样变得可爱起来了。而且心胸亦是纯洁无垢。可以称得上是海军士官之中的模范式的人物。

所罗门之战是消耗战—战史学家如此评价道。谈到消耗—。然而这一时期的战斗，对于日本海军而言，却全部都是说不尽的痛楚。

在所罗门星罗棋布的岛屿上，驻扎有日本的军队。待这些部队成为诱饵之后，在必须要对其兵力进行强化和补给的日军、与试图切断其补给线路的美军之间，展开了一连串的殊死搏斗。对于日本而言完全就是在殊死地搏斗。尤其是在雷达已经充分显示出威力的情况下，是在打一场用人的肉眼去对抗敌人电子设备的仗。

神通再次成为了第二水雷战队的旗舰。不过，被美国人称赞为“不屈的田中”的田中赖三少将此时已被降职调回了本土，其职务由伊崎俊二少将接任。建立了新的指挥体系。

旗舰由神通担任、兵力方面包括子队(归神通旗下指挥的驱逐队）所属的“三日月”、“雪风”、“浜风”、“青波”、“夕暮”五艘驱逐舰，以及运输队所属的四艘老式驱逐舰。部队于七月十二日拂晓从拉包尔出发后，便一路高速向科隆班加拉岛方向驶去。不过，同往常一样，被美方称作海岸监视员的间谍和飞机很快就发现了部队的行踪，并且马上就在第一时间通报给了哈尔西司令官，由于美方派出了包括两艘重巡洋舰（译者注：原文如此）、一艘轻巡洋舰、八艘驱逐舰在内的压倒性的强大兵力，因此故事从最初一开始就蕴含着浓重的杀意。

参加此战的美国海军布鲁克林级轻巡洋舰 圣路易斯号 长185米，宽19米，吃水深度7米，标准排水量9767吨，满载排水量12207吨，续航力9000海里/15节，最高航速31.5节 主要武器包括三联装47倍径152mm主炮5座，单管25倍径127mm舰炮8座。

当夜，神通队以三日月为先头，旗舰神通紧随其后方指挥全军，率队沿在乔伊索岛（Choiseul Island）和维拉拉维拉岛（Vella Lavella）之间形成的，被称作“槽海”（the slot）的水道突入该海域。科隆班加拉岛位于维拉拉维拉岛同一方向，是一个海岸线轮廓圆圆的看起来像芋头一样的岛屿。

1943年7月12日，日本第二水雷战队在增援新乔治亚的过程中在科隆班加拉岛附近海域与美军拦截部队展开了一场激烈的夜间较量。

午夜刚过不久，美旗舰“火奴鲁鲁”即通过雷达率先发现了日本舰队的踪迹。不过，当时的日军舰上虽然没有配备雷达，但是安装有“逆探”（可以侦测到敌人的雷达正在工作，即所谓的被动雷达）。

意识到敌人可能已经“到了”的神通当即打开探照灯指向了位于自己右前方的怪影。为了向子队的全体成员通报敌人的情况，纵使是让自己身处险境也要打开探照灯将敌舰的踪影照射出来，这一点最为值得称道。

“是敌人！”—。

凌晨一时九分，虽然敌人此时向着探照灯光的方向发射了鱼雷，但是日本方面的动作比美方快了整整一分钟。此时双方距离约为一万米。在战场上，这六十秒钟的价值是无法估量的。

神通在用探照灯捕捉到了敌驱逐舰的踪影后，当即雷炮齐发与敌舰一同卷入乱战之中。就像是屹立于战场上的武者阿修罗一样。敌我双方高速擦肩而过。在此期间，有约九分钟，神通单舰遭遇到了美三艘巡洋舰采用雷达火控系统引导的急速射击。这次敌人的射击命中率出乎意料的高。就像日本那样，一次齐射同时射出数发炮弹，以敌舰为中心形成跨射战术动作非常干脆利落不拖泥带水。在由雷达发射的超短波编织而成的看不见的管状网络之中，顺手摸到什么就打什么不断倾泻着弹药，也就是所谓的集火式的射击。

科隆班加拉海战中毅然打开探照灯吸引敌军火力的二水战旗舰神通

神通的周围转瞬之间就被大大小小的水柱所包围。命中神通的敌弹时时刻刻都在不断增加。不过，他们射出的鱼雷也让敌军的二号舰—“利安德”号轻巡洋舰起火燃烧引发了大爆炸。

“坚持住！本舰发射的鱼雷命中敌舰了！加油、坚持到最后一刻”

—由舰桥传来的悲壮的传令声在舰内四处回荡着。

在接下来的瞬间，舰桥内部升起了冲天的火柱，伊崎司令官、佐藤舰长、豪爽的男子汉近藤副长、以及幕僚们，全部都粉身碎骨消逝在了火海之中。地狱，就像是地狱一样。全舰都燃起了熊熊大火。这条于大正十四年建造，已经历经过十八个春秋的五千五百吨级轻巡洋舰的舰体，在这样的猛攻之下如今已经不堪重负。军舰，已然失去行动能力。

“这个仇战友会替我们报的。我们的死并非没有价值”

—活着，却连一动也不能动的神通不断发出痛苦的悲鸣。

面对这种情况，敌舰依然在不断射击。就连奉命前去追击已经从战场撤离的日本驱逐舰（一艘都没有损失）的敌驱逐分队也被冲天的火光所吸引，撇下了慌忙逃窜的日本驱逐舰，抵近到了神通附近，充满执念地不断开火炮击。

突然，伴随着一声巨响一条火柱冲天而起，在其火光之下，神通的舰体被直接折断成为了两截。折断的后半截舰体转眼间便沉没了。而在尚没有沉没的前半部分，从已经大半没入海水中的前甲板那里依然在拼命的开炮反击，一发、两发，射出的炮弹穿过黑暗的夜空，划着一道道火线不断追逐着敌驱逐队远去。

火奴鲁鲁号被击毁的舰尾

在这个地狱般的场景背后，神通下属的五艘驱逐舰在战场另一侧的黑暗之中重新装填好了氧气鱼雷，屏住呼吸朝美舰队不断靠近。然后透过黑暗准确地捕捉到了敌舰的踪迹，悄无声息地地射出了鱼雷，在朝着此时仍浮在海面上的神通的前半部分舰体奉上万分悲怆的祝福的同时，急速掉头撤退。

此时，由敌舰射出的曳光照明弹开始在我方舰体上空不断炸裂。

这回轮到美舰队慌张了。正当美舰掉转方向，亮出侧腹部以便发扬最大火力招待日本舰队，即将下令开火射击之时，先是重巡洋舰“圣路易斯”号的前部中了一条鱼雷，致使舰首折断变形，舱室外露进水。

圣路易斯号被击毁的舰首

接下来，“格温”号驱逐舰被瞬间炸沉，旗舰重巡火奴鲁鲁的舰首和舰尾亦先后中雷。另有两艘美军的驱逐舰在慌张中不慎发生了碰撞。围攻神通的敌巡洋舰部队就此总崩溃—三艘轻巡全部都受到了重创，失去了作战能力，除此以外还有一艘驱逐舰沉没、两艘驱逐舰受到中等程度的损伤。

此战过后换上临时舰首返回珍珠港修理的美方旗舰火奴鲁鲁号（布鲁克林级）。

直至最后的瞬间，仍战斗不止，将自己的责任肩负到底—神通的这一优良传统，于是乎就这样悲壮地沉入了所罗门的大海。然而，最终战死人数达到了四百八十二名。虽说有部分生还者被我方潜艇救起，但是这牺牲也未免太惨重了。

—全文完—