进入西藏，常有石堆映入眼帘，由一块块石头或石板垒叠而成，或是立于高山之巅，或是立于河湖之畔，或是立于路口之旁……
在当地，石头不仅仅是可以制作成生活、生产用具的物件，还是独具生命、灵性的神物。它们被称为玛尼石，垒叠成玛尼石堆，矗立在藏地之上，无畏风雨，不惧风雪，象征着藏地同胞的朴实与坦然，传达着对四面八方来客的真诚祝福。
在一些玛尼石上，还会蕴含着极具藏族本土特色和民族特色的雕刻和绘画元素。在它光滑的一面上，雕刻描绘着丰富多彩的内容，有安抚心灵躁动的经文咒语、六字真言，字字珠玑，深入人心；有反映苯教拜物意识的龙、鱼、日、月画像，各种鸟头、兽头人身像，奇形怪状，活灵活现；也有反映佛教意识的事迹、十一面千手千眼观音、妙音女神、度母、大威德金刚及各种护法神像、天王像等，浑厚有力，栩栩如生；还有着意刻画宗教史上有名人物的造像，如宗喀巴、莲花生、文殊等像，形象生动，逼真自然……
在藏族同胞的心目中，玛尼堆意义非凡，有着“神堆”之意。当他们从玛尼堆跟前经过时，便会摘下帽子合掌顶礼，虔诚者还会默默念着六字真言，转动转经筒，围绕玛尼堆转一圈甚至数圈，再添上一块石头，祈盼消灾免祸，赐福延年。
若是没有石头，他们也会添上自己随身带来的经幡、哈达，动物头颅或角或羊毛，甚至自己头发之类的东西。如此，经过长期以来的不断添加，玛尼堆的规模会越来越大。
藏地，不仅仅是一个天空蔚蓝、雪山巍峨、湖泊静谧、草原广袤的自然风光秀丽之地，还是有着深厚的人文底蕴之地，一块普通的石头，亦凝结着丰厚的文化艺术和虔诚信仰，矗立在大地与苍穹之间，连地接天。
