岭南的初夏，雨水逐渐增多，市场上的瓜和豆也多了起来，而抢占C位的，则非节瓜莫属，我家附近的菜市场，节瓜才两元一斤，卖相不太好的，才一块五，真是便宜。
1，为什么叫节瓜？
对北方的朋友来说，节瓜确实有点陌生，这是因为节瓜喜欢高温天气，种子发芽的适宜温度为25-30℃，幼苗生长的适宜温度为20℃左右，开花结瓜期的适宜温度为20-28℃，低于20℃果实生长发育缓慢。这样的气候条件，也就只有两广和海南、福建南部地区可以种植了。
节瓜长得像小冬瓜，没错，它和冬瓜都是葫芦科冬瓜属，是冬瓜的变种，所以它又有一个小名叫“小冬瓜”。它还被称为“毛瓜”，那是因为它为了躲避岭南初夏多雨季节，给自己穿上了“雨衣”，长出了一身绒毛。有的地方叫它“条瓜”，圆柱形的身材，说是“一条一条”的，也没毛病。它的大名节瓜，则是因为每个叶节都挂果。屈大均在《广东新语》就说“节瓜蔓地易生，一节一瓜。”屈大均的观察不够细致，节瓜并不都是一节一瓜，也有几节一瓜的，一般在主蔓的第五节左右，产生第一朵雌花，然后每隔一到数个叶节，再生一到两朵雌花。节瓜长势强，耐深肥，打理到位的话，每隔一节或几节，可以不停地挂果，是产量相当大的瓜类。至于它的另一个名“北瓜”，则让人丈二和尚——摸不著头脑了，明明它就生在岭南，怎么叫北瓜呢？
2，节瓜，夏日好果蔬
李时珍在《本草纲目》中说过节瓜：“节瓜味甘，性平，能生津，止渴，解暑湿，健脾胃，通利大小便。”中医认为，小满时节，万物繁茂，生长最旺盛，人体的生理活动也处于最旺盛的时期，消耗为四季中最多，所以应及时补充营养，以使五脏六腑不受损伤。春养肝、夏养心，“汗为心液”，夏日汗流最多，尤其要注意养心、补心。小满用药膳养生能够消暑健脾，平肝生津的为最佳，切忌过于温热，以免损伤阴津，同时也不宜过于寒凉滋腻，以免暑热内伏，不能透发。因此，菊花、芦根、沙参、元参、百合、绿豆、淮山、冬瓜、节瓜等药材、时蔬，是小满最佳食物。
对中医我一窍不通，既不是中医粉，也不是中医黑，现在强调不能妄议中央，也不能妄议中医，不过，上述这些说法感觉是靠谱的：岭南的夏天，湿热至极，挥汗如雨，补水确实是关键，节瓜含水量大，而且味道还很好，补水就是解暑消暑的最佳解决方案，所以，小满以后多吃节瓜，没毛病。现代科学则从节瓜中找出了对人体有益成分冬瓜多糖，实验证实冬瓜多糖在体外清除自由基方面显示较强的能力，但与维生素C的清除效果相比则相对较弱，至于我们吃进肚子里以后还有多少冬瓜多糖存活，对体内自由基清除的效果如何，则还有待进一步的验证。
3，节瓜，怎么做好吃？
在老广的菜谱里，节瓜的表现多姿多彩，顺德杏坛镇的黑毛节瓜，尤其受欢迎。杏坛镇桑麻村水网密布，塘涌相连，土地肥沃，瓜农利用得天独厚的自然条件在塘涌边搭棚架，借助水面的反光让节瓜全身均匀地获得阳光照射，阳光的炙热与河水的清凉形成温差，使得节瓜积累了更多的糖分，孕育出瓜色乌、绿、油、亮，瓜形丰腴优美，瓜肉清甜粉糯的黑皮节瓜。
节瓜的做法很多，老广的老火靓汤节瓜煲鱼尾、节瓜眉豆章鱼干煲猪骨，都是夏日深受欢迎的。想简单快捷的也行，节瓜与肉片、蛤蜊、瑶柱、咸蛋什么的随便组合，清清爽爽，可口得很。虾米粉丝节瓜煲，肉片炒节瓜，鱼头焖节瓜，这些简单的烹饪，在家里就可以做。复杂点的就要上餐厅吃了，比如冰镇节瓜、咸蛋黄节瓜、鱼肉酿节瓜、瑶柱节瓜脯、节瓜拆鱼羹、节瓜咕噜肉、双丸（墨鱼丸、牛丸）浸节瓜、茶树菇浸节瓜片、节瓜捞起、节瓜烙等菜式，几乎可以说怎么做都好吃。黑毛节瓜本身瓜肉厚实，含水量大，瓜味鲜甜，用简单的蒜蓉蒸煮，清甜就能被自然带出，非常清新。我在顺德杏坛逢简村，品尝过一道“海味绿豆黑毛节瓜”，用鲜甜的蚌肉、花蟹焖节瓜，再加入去皮绿豆蓉，绿豆蓉释放出来的淀粉，令汤汁馥郁醇厚，动物蛋白和植物蛋白双加持，沙沙的芡汁搭配清甜软滑的节瓜，口感绵密且丰富，真正的吃货连盆底的汁也不放过。在芳村南围村大排档，用蟛蜞焖节瓜，蟛蜞的鲜味完全渗入节瓜中，这个菜连着汁，可以吃下一大碗白米饭。
节瓜水分多，一经加热，细胞壁受破坏，水分就跑了出来，所以比较容易入味，如何搭配，你喜欢就好，没有那么多讲究。香港佛学家、美食家王亭之在《经济日报》的美食专栏发表的《煲汤有学问》，说到“节瓜煲猪肉，节瓜是横切抑或是直切，都有学问。又如煲节瓜，必须去瓜仁”，这就有点故弄玄虚了。节瓜有老嫩之分，一般老节瓜会去掉瓜瓤，这部分口感不佳，嫩节瓜就没必要这么做了，至于是横切还是直切，煲几个小时，细胞壁和纤维全被破坏，节瓜与肉、汤充分交融，横切与直切又有什么区别呢？
聊美食，总要讲点道理，那些玄之又玄的东西，多半是忽悠人的。这个道理，不独适用于美食。
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