在中美战略竞争的大背景下，美国总统拜登的对日访问尤为引人关注，外界对于此行的关注主要在“印太经济框架”（IPEF）的发布，而拜登却用自己的言语与行动，让人们意识到台湾问题才是中美战略竞争“最危险”的议题。
“口误”还是战略转变， 拜登眼中的台湾是什么
英文版发表于《外交学者》（The Diplomat）
作者齐慕丹 中国人民大学国际关系学院博士
5月23日，拜登访问东京期间与日本首相岸田文雄举行新闻发布会时，表示如果台湾遭到中国大陆攻击，他将“武力保卫”台湾。这番言论一出，引发了舆论对于美国是否已经改变在台湾问题上“战略模糊”的讨论。随后，美国白宫与美国国防部防长奥斯丁出面澄清，美国对台湾的立场没有改变，仍旧坚持“一个中国政策”。就连拜登本人也在24小时内，参加完美日澳印四边安全对话后，表示美国的对台政策没有改变，
事实上，这不是拜登第一次“口误”，去年8月，在塔利班政府重归喀布尔，美军尴尬撤退后，拜登为了安抚盟友曾承诺如果北约成员国受到攻击，美国会“做出回应”，然后他表示，日本、韩国与湾也同样如此。随后在11月的一个电视直播节目中，拜登被问及美国是否会保护台湾免受攻击，他对此予以肯定。
除了在台湾问题上，拜登也在俄乌冲突中，针对俄罗斯总统普京发表了一系列惊人的言论，先后称其为“屠夫”、“战争犯”，并称普京不应该继续掌权。在这些惊人言论之后，白宫也都第一时间出来“灭火”，称美国无意寻求俄罗斯政权改变。
一直以来美国在台湾问题上奉行“战略模糊”，一方面承诺“一个中国原则”，不支持台独，另一方面不断给台湾提供军事援助，帮助台湾的防务，并不断建立非正式的外交合作关系。而《中美联合公报》以及《与台湾关系法》，是美国推行对台战略的基础。
台湾与乌克兰一样，并不是美国的正式盟友，美国并没有“保护”台湾的理由。但是美国政府自从2016年以来，便开始不断展现出在台湾问题上挑战中国底线的姿态。
特朗普政府通过了《台湾旅行法》，为美台官员互访开了绿灯。2020年9月17日，美国国务副国务卿克拉奇抵达台湾进行访问，克拉奇成为41年以来访问台湾层级最高的现任美国国务院官员，这也一度引发了海峡两岸巨大动荡。在特朗普任内，美国共向台湾出售11次价值183亿美元的军火，并在他任期最后一个月，签订了《台湾保证法案》，试图将对台军售常态化。
而拜登上台后，大致维持了美国高调介入台海事务，军事上扶持台湾，并有意进一步拉近双方官方层面的交往。并在此基础上试图将台湾议题纳入到美日安保协定，这在美国国务卿布林肯与国防部长奥斯丁连续两年参加的美日2+2会议最后的决议中很明显的表现出来。随后在拜登出访日本前，美国国务院网站更新了“美台关系事实清单”，删除了“台湾是中国一部分”、“反对台湾独立”等重要表述。
由此可见，拜登对台湾的表述，实际上反映出美国近些年来不断触碰台海问题底线的趋势，而这也是动摇中美关系与地区安全局势的最危险要素。不得不承认，拜登是一个审慎、富有外交经验的政客，他的发言不能用“口误”来简单解释，背后也有很深刻的美国战略思考。
从长期来看，随着中国经济与军事实力的增长，解决台湾问题，实现统一势必是中国的核心利益。而美国出于维护自身霸权的考量，势必会有所阻挠。将中国的势力控制在第一岛链（包括台湾）之内，是美国的长期战略，中美两国的既定战略，势必会让台湾成为国际权力争斗的焦点。
而中国近些年不断壮大海军实力，正在逐渐打破在海洋上美国的优势。近20年时间里，中国海军规模增长了三倍之多，总吨位已经超过了230万吨，仅次于美国海军的353万吨，位列世界第二。舰艇总数量也已经高达360艘，已经超越了美国海军的300艘，位列世界第一。五角大楼的一项测算表明，中国海军在包括造船、常规弹道导弹和巡航导弹，以及综合防空系统等方面，已经表现好过了美国海军，这些指标被认为是决定台海局势的关键。
在感受到中国军事实力上涨后，美国战略界与国会已经产生了一种很强的焦虑，如果说二十年前中国海军还无法冲破第一岛链，但如今整个美国社会已经感受到了这股焦虑，所以美国不断在台海问题上与中国博弈，将其看做中美战略竞争的关键。从短期来看，拜登政府既要面临已有的外交与内政压力，这使得他为了接下来民主党大选，势必要在台湾问题上做出一些激进的举动。
在俄乌冲突与阿富汗政局变动中，拜登面临着极其大的压力。在俄乌冲突发生前后，美国反复表示不会出兵乌克兰正面对抗俄罗斯军队，而塔利班军队重返喀布尔，美国军队也立马选择撤退，在喀布尔机场再度上演了“西贡时刻”。这两起事件直接导致拜登的对外政策被国内舆论诟病软弱，再加上拜登在应对新冠疫情以及经济通胀，其民意支持率降到了39%，为他任期内新低。对美国而言，在阿富汗与乌克兰问题上表现出的强势，也将在持久的时间段危害美国的战略信誉，这将会使得其他盟国认为美国并不可靠，因此拜登才会表态要“武力保卫”台湾，以重新树立美国的战略保证。
面对年底的中期选举以及两年后新一轮美国大选，此时拜登的支持率难以保证民主党能够获胜，而他势必要在台海问题上做足文章，而与中国的战略竞争是美国对外战略的重中之重，正如在他刚上任时表示，不能允许在他任内被中国超越，势必要在台湾问题上表现出强势的一面。
而拜登以及美国高官之所以宣称美国对台战略没有改变，还是因为担心中美交恶带来的连锁反应。这种“模糊战略”对美国是更有利的，一方面可以通过承认一个中国原则，来维持与中国大陆的战略关系不至于走向完全的破裂，另一方面则通过援助台湾，甚至协防台湾，来反制中国。
对中国而言，台湾问题是不可让步的底线，在拜登发出这种言论后，中国外交部发言人汪文斌直言“朋友来了有美酒，豺狼来了有猎枪！”。同时，解放军歼-10机2架次、歼-16机2架次，进入台湾西南防空识别区内飞航活动，进行战略威慑，可以说中国方面的反应是非常及时有力的。
注：本文英文版发表于《外交学者》（The Diplomat），作者齐慕丹，中国人民大学国际关系学院博士