万众瞩目,中国003航母船坞注水准备就绪,航母下水有何精彩看点
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万众瞩目,中国003航母船坞注水准备就绪,航母下水有何精彩看点

【军武次位面】作者:乐乐

近日,以美国“The Drive”网站为代表的多家海外媒体,公开报道了我国最新003型航母的部分动态,认为003将在近期正式下水。这一观点并没有得到国内官方媒体的证实,但民间媒体却因此风起云涌,议论纷纷。鉴于目前003所处的状态,以及对海军的重要程度,在近期下水可以说是各界对其的普遍期待。而一个很有意思的问题是,“航母下水”这件事情本身,究竟存在着怎样的精彩看点呢?

▲国内媒体的相关报道

就“航母下水”这四个字带给外界的典型印象,可能是一艘像小山般巍峨的巨舰,在热烈气氛中,从陆地建造平台上轰然下水,人群随着高高飞起的水花而鼓掌,海军正式迎来新航母。不过,这种场面已经不可能发生,现代大型航母的下水仪式其实是一件相当枯燥的事情。以2017年4月下水的002型山东舰为例,这艘6万吨级航母在下水当天,已经提前完成了大量装备工作。真正在当天做的事情,就是在众人关注下,由多艘拖船将山东舰从建造船坞转移至另一个舾装地点。没有高高飞起的水花,没有激动人心的动作,现代大型航母的下水,就是这样没有观赏体验。

▲山东舰下水仪式

事实上,当时山东舰下水时,民间也曾经有相应人员在附近聚集,希望凭借简单设备一睹航母下水的风采。但受制于观察角度、距离以及下水仪式本身的枯燥程度,体验极度糟糕。在多艘大马力拖船帮助下缓慢移动的山东舰,在远处观察时几乎难以发现其在移动。因此,无论是之前的山东舰,还是如今万众瞩目的003,甚至是未来更先进的国产航母,其下水仪式本身都不是什么很精彩的一幕。事实上,为了保证巨舰移动过程中的安全,整个下水过程堪称是慎之又慎,任何不应该出现的元素都会被扼杀在摇篮中。

▲美国海军“福特”级“肯尼迪”号航母下水

而在外界印象中存在的巨舰轰然下水景象之所以没有出现,最关键的原因,在于只有船台下水才会出现这种壮观景象。不过,对于巨型军舰而言,这种将数万吨重物“排”入水中的技术风险极大。即使造船厂已经为保证其下水安全,准备了大量措施,像船尾先下水等经典操作更是不在话下,但船台下水依然对于外界环境非常敏感。确切地来说,像天气、风力、风向、气压、温度、水位等,都是需要纳入计算范围的关键因素,任何变化都有可能带来不可测的后果。

▲主要供中小型船舶使用的横向船台下水方式

相比之下,山东舰以及003使用的是船坞下水,简单地来说,就是将航母在一个提前准备好的干船坞中建造,等到航母建成,那么只需要向船坞中放水(依然需要精确计算),航母就会自己浮起来。然后在不启动动力系统的情况下(这时动力系统肯定已经装上,但没有运行基础),由拖船拖拽出去。其实已经不存在下水这个动作,继续沿用这种说法,纯属习惯使然。船坞下水的优点在于,整个过程的技术风险大大下降,对于外界因素的敏感程度也明显降低,安全性更高。而副作用也很明显,船坞下水剥夺了大型船舶从船台下水时,最后的精彩片段,整个过程比较枯燥。

▲船坞下水过程比较枯燥

国内舆论以及国外媒体,之所以对这个实际上比较枯燥的仪式高度关注,是因为003的下水,将是中国海军在航母领域,仅次于“从0到1”的重大飞跃。意味着国产大型航母的建造水平,彻底超越了除美国之外的所有国家。由于空洞的说辞比较苍白,因此不妨以另一个堪称经典的例子,从侧面证实这一重要突破的意义。

▲辽宁舰完成了“从0到1”的突破

在上世纪60年代,实力飞速增长的苏联海军,在乌克兰黑海造船厂建造了两艘造型别致的“莫斯科”级直升机航母。由于当时苏联海军的特殊使用思想,以及内部干扰,这两艘直升机航母被称为“反潜巡洋舰”。之后,苏联海军又建造了3艘“基辅”级航母,并通过搭载雅克-38垂直/短距起降战斗机,来保证战斗力。在70年代末期,时任苏联海军司令员戈尔什科夫,敏锐抓住人事和财政优势,果断突破苏联军中“反航母派”的层层拦截。准备在“基辅”级基础上,直接建造装备蒸汽弹射器、搭载常规固定翼战斗机的先进航母。

▲“基辅”号航母搭载的雅克-38与飞行员

但随后的人事变动使得戈尔什科夫的行动失败,仅仅建造了经过一定改进的“基辅”级4号舰。最终是在80年代初期,苏联海军才开工建造新一代,搭载苏-33舰载机(其实当时雅克-141超音速垂直起降战斗机的发展仍未停止),滑跃起飞的“第比利斯”号航母。在花费约10年时间,建造两艘6万吨级滑跃型航母后,黑海造船厂才在80年代末期,开工建造搭载弹射器的“乌里扬诺夫斯克”号核动力航母。

▲两艘“第比利斯”级航母的合影

从时间上来算,苏联海军从开始发展航母,到“乌里扬诺夫斯克”号的预计下水时间,已经超过30年,先后建造了8艘不同吨位的航母作为过渡。并且出于保证实时战斗力考虑,“乌里扬诺夫斯克”号在搭载蒸汽弹射器的同时,还装备了滑跃起飞甲板(避免弹射器不可靠),为了避免核反应堆失效,又准备了备用常规动力系统,局限性很大。因此,如果苏联没有解体,其真正性能完善的典型大甲板弹射型航母,将会在2000年左右正式下水,前后总计耗费约40年时间。

▲建造中的“乌里扬诺夫斯克”号航母

背后的原因在于,航母尤其是大型航母对技术的要求过于苛刻,因此在发展过程中需要海量资源供给,并且在技术上的风险也不小,比如说雅克-38在使用初期,就接连发生坠毁事故。而这对于一个国家的财政水平、造舰技术带来了极大压力,往往意味着内部较为强烈的反对声音。因此,想要真正下水一艘搭载现代弹射器的大型航母,意味着一个国家的造舰水平、保障体系、经济水平,都达到了非常优秀的高度,完全具备在合理运用航母基础上,继续健康发展,并维护国家海洋利益的基础。这才是下水当天相对枯燥的仪式背后,被藏起来的“精彩看点”。

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