电线电缆主要靠外面一层包皮绝缘，长时间受到外界气体的腐蚀，绝缘性能逐渐降低，慢慢老化变硬，发脆或脱落，这时就不能起绝缘作用了。家用电线的外表的绝缘层多用塑料和橡胶制成，使用时间长了就会老化，失去绝缘作用。
一般家用电线正常情况使用寿命可达10－20年。电线老化后，绝缘性能下降，容易产生短路，尤其遇到潮湿天气，电线外表虽完整，但绝缘性能已降低，当水分浸入到金属导体时发生短路而发生火灾。日常生活中，因为电线线路老化而引发的火灾很常见，这类火灾离我们并不遥远。
一、什么是电线线路老化？
电线线路老化是指电线的绝缘层和保护层长时间在冷热冲击、腐蚀性气体、电器负荷等因素的作用下失去绝缘及保护功能。电线线路老化后，绝缘性能下降，容易发生短路。一般家用电线的使用寿命在15年左右，如果超过这个年限就需要特别留意了。
二、怎么判断电线线路老化？
1.看日期
最直接的方法就是根据电线线路标注的出厂日期，推算电线线路已经使用的年限，判断是否老化。
2.查外观
屋内电线存在连接点不实、丝扣脱扣、绝缘层破损、绝缘支点脱落、电线通电有异常气味等现象时，说明线路已经老化。
3.测绝缘
用电压表检测电线的绝缘能力，如果检测到电线绝缘能力不在可用范围，说明电线存在老化。
三、假如发生电气火灾，如何扑灭？
首先应切断电源，如无法切断电源时，应注意以下几点：
1、选用干粉、二氧化碳灭火器灭火。
2、不用水或泡沫灭火器扑灭带电火灾。
3、及时拨打119报警。