2021年6月22日，马来西亚国防部宣布，对马来西亚皇家空军的采购轻型战斗机/战斗教练机计划进行招标，先期采购18架飞机（10架战斗机和8架教练机），后续可能会追加至36架。36架飞机将装备一个战斗教练机中队，和两个轻型战斗机中队，其中战斗教练机用于取代已经停飞的7架MB-339CM喷气教练机，而轻型战斗机将取代现役的18架英国BAE 系统公司的“鹰”Mk 208/Mk 108战斗/教练机。
消息公布之后，美国波音、法国达索、瑞典萨博、中国航空工业以及印度斯坦航空等公司参与竞标，不过马来西亚这次的要求比较多，从性能上来说，战机要具备超视距作战、超音速飞行以及空中加油等多项四代机基础能力；从生产方式来说，战机生产过程中三成零部件需要在马来西亚境内生产；从交付时间来说，签订合同三年内要完成交付；从成本来说，不可以超出马来西亚军方的预算。
马来西亚军方这么多要求，让好几型战机最终打了退堂鼓，其中就有中国航空工业第一集团公司的JF-17“枭龙”，还有美国波音公司的F/A-18E/F“超级大黄蜂”、法国达索公司的“阵风”以及瑞典萨博公司的JAS-39“鹰狮”。
最终有6种机型参与竞争，包括印度的LCA“光辉”战斗机、俄罗斯的米格-35战斗机、中国的L-15战斗/教练机、韩国的FA-50战斗/教练机、土耳其的Hürjet教练机以及意大利的M-346教练机。
7月3日，这项采购项目的结果最终尘埃落定。印度斯坦航空有限公司董事长R.Madhavan在接受印度媒体采访时，对外界透露，由印度斯坦航空公司研制的LCA“光辉”战斗机，已经成为马来西亚战斗机采购计划的“首选项目”。这也意味着，马来西亚下半年就要跟印度签订战机的采购合同。
印方称“光辉”满足全天候超音速作战，能够完成夺取制空权、近距支援等各种任务。该机全长13.2米，高4.4米，翼展8.2米，最大飞行速度为1.7马赫，航程为1700公里，作战 半径500公里。武器系统由7个外挂点组成，能够发射多种导弹，满足对空对地打击、反坦克等多种任务，同时还有一发23毫米的内置光管机炮，能够发射220发子弹。虽然印度号称它是国产率达到80%，但是它的机载雷达、发动机、座舱操纵，航电系统、弹射座椅…等最主要的子系统皆为英美、俄罗斯和以色列的产品。
但是，根据印度方面的相关消息，“光辉”战机的售价达到了惊人的8500万美元，如果是按照这个价格卖给马来西亚的话，估计马来西亚是不干的，估计印度和马来西亚最终敲定的采购价格要比这个低得多，不然马来西亚不会采购印度这款神机的。
据说，印度方面给马来西亚提供了一些其他的画饼。一是可以享受后续的升级。可以从MK1型到MK2型，加装了由以色列制造的E/LM-2052型有源相控阵机载火控雷达，搭配北约标准的先进航空武器。
二是协助维护和升级18架苏-30MKM型战斗机。由于马来西亚气候湿热，苏-30MKM的维护一向让马方焦头烂额，现在印度主动上门服务，正是马来西亚求之不得的。
三是帮助提升航空工业能力。印度号称可以帮助马来西亚建造一条可以大修“光辉”战斗机的大修线，这样马来西亚的“光辉”战斗机就不需要飞回印度维修了，还有利于带动马来西亚国内的航空工业水平。
不过，还有一个暗线是，马来西亚国内的8架F/A18战斗机，跟“光辉”战斗机采用的是同一个型号的发动机——F404-GE-400发动机。马来西亚1997年从美国进口了这些战斗机，后来随着亲俄，美国佬在F/A18战斗机的零部件供应上逐渐开始耍流氓，马来西亚急需对该型战斗机的发动机进行维护保养。随着“光辉”战斗机的引进，F/A18战斗机的命门——发动机的问题也得到了解决，属于一箭双雕的买卖吧，等于多赚了8架飞机。
大家都知道，印度人一向喜欢骚操作，印度斯坦航空公司去年就曾宣布“光辉”战斗机竞标美军下一代舰载教练机，并且称“光辉”战斗机性能优异，非常符合美国海军下一代舰载教练机的要求。看起来很傻的操作背后，是让其他第三世界国家看看，世界上要求最高的市场我都参与了，证明我的飞机还是不错的，以此到达“造势”的目的。这一次，看来他们的造势成功了， 马来西亚成功登上“贼船”，上船容易下船难，等待马来西亚空军的后续工作恐怕很多很多……具体嘛，你懂的！