贾家作为封建大家族，有许多旧规矩，体现在吃饭上就是每次饭前各房的儿子媳妇，要从自己饭菜中挑出最好的孝敬给贾母。
《红楼梦》第七十五回，贾母吃饭时，首先摆上来的是分例菜，然后丫头们又拿了两个大捧盒，里面有几道很精致的菜肴。贾母一看，就知道这是各房孝敬自己的菜。
此次，荣国府两房孝敬的饭菜是这样的：
王夫人孝敬了一碟椒油纯齑酱，贾母见后笑道：“这样正好，正想这个吃。”
贾赦孝敬了两样饭菜，贾母既没认出菜品更没有品尝，直接让人退了回去。
面对3份菜，贾母为何只留下王夫人孝敬的一碟酱呢？
有人认为，这是贾母偏向贾政讨厌贾赦的表现；也有人认为，这是贾母与王夫人关系融洽的方式，是婆媳之间的温情。
站在家庭内部关系角度来看，两种说法都有道理。但是从贾母的身份来看，她作为一家之祖，不仅是老祖母，更是“当家人”；她的格局、眼界，决定了她的所思所想、所作所为，绝不会因为菜的好坏而对两房有偏见，即使真的有偏见也会隐藏不会显露，所以她在饭菜上做文章另有深意。
事实上，从贾家的形势、贾母的心态、贾母的信仰来看，贾母留下一碟酱，至少有三种用意。
1.贾家此时入不敷出，贾母留下一碟椒油纯齑酱，表达节俭持家的想法决心
秦可卿死前给王熙凤托梦时说过8个字的谶言：“水满则溢，月盈则亏。”
意思是说，贾家富贵到头之后就要进入衰亡。
贾家历经百年，家族中只有享乐者，没有谋划者；进入衰退期，外面架子未倒，里面内囊尽失。
这种情形让很多人为之担忧。
贾宝玉生日当天，林黛玉提醒说家里进得少出得少，恐怕后手不接。
薛宝钗离开大观园后，直言劝阻王夫人节省大观园开销。
大管家林之孝向贾琏提议，将年龄大的女子放出去嫁人，节约人力成本。
贾家这种情况，贾母心知肚明。她主动从自身做起，打破旧规矩，明确提出各房孝敬饭菜的规矩免除。所以，她见到各房孝敬的饭菜后，当众说道：
“都是些什么？上几次我就吩咐，如今可以把这些蠲了罢，你们还不听。如今比不得在先辐辏的时光了。”
贾母所说的是实情，用餐之际，鸳鸯借着缺少米饭之际，说出“可着头做帽子，没有一点儿富余”的真相。
所以，贾母不让各房孝敬饭菜，是想从自身做起，给贾家人当好榜样，大家同舟共济共同应对末世光景。
但是，大家却把她的话当成耳旁风，仍然按照“旧规矩”办事。
面对各房送来的饭菜，全部退回去难免不近人情，留下一碟酱，既能给王夫人留下颜面，又能传达出勤俭节约的信息。
为了使自己的意图表现的更清晰，贾母边吃饭边安排：
一是把贾赦送来的饭菜退回去：“将那两样着人送回去，就说我吃了。以后不必天天送，我想吃自然来要。”
二是把自己喝剩的粥送给王熙凤。
三是把菜分给贾宝玉、林黛玉和贾兰。
所以，贾母留下王夫人的一碟酱，以及在饭桌上所有举动，其实就是一个意思：节俭生活从她开始！
2.面对危局，贾母吃一碟椒油纯齑酱，努力为自己生活增添一点滋味
贾母是美食家，她平时所吃的饭菜比较奢侈。
大观园小厨房的柳嫂子曾经说过：“大厨房里预备老太太的饭，把天下所有的菜蔬用水牌写了，天天转着吃，吃到一个月现算倒好。”
平时吃遍天下美食，宴请别人时饭菜更加丰富。
刘姥姥二进荣国府，贾母在大观园里设宴款待，无论是“茄鲞”“鸽子蛋”，还是藕粉桂糖糕、松穰鹅油卷、蟹肉小饺儿、奶油炸的小面果，每一样都让刘姥姥大开眼界。
可惜世事无常，岁月静好的日子一去不回。
贾雨村被抓，江南甄家被抄家治罪，逐步透露出贾家步入危局。
吃饭之前，王夫人收完甄家的财物，细致地向贾母汇报甄家获罪和抄没家产、回京治罪的情况。
贾母听后心烦意乱，浑身都不自在。因为甄家与贾家是老亲，两家关系密切，甄家被抄家暗示贾家面临危机。
王熙凤带队夜查大观园，贾探春当众说出一句谶语：“你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！你们今日早起不曾议论甄家，自己家里好好的抄家，果然今日真抄了。咱们也渐渐的来了。”
贾探春能知微见著，贾母自然能洞察一切。
好心情决定了好胃口，没有好心情任何美食都会失去味道。
食之无味之际，贾母吃无可吃，选择吃酱就是想用重口味的食物给自己生活增添一点滋味。
3.繁华落尽，内心彷徨之际，贾母吃一碟椒油纯齑酱，是一种修行之法
贾母是一个信佛之人，平时注重日常的修行。
贾母八旬生日当天，邢夫人当众指责王熙凤虐待下人，让王熙凤非常难堪。为了维护生日的良好氛围，王熙凤选择忍气吞声。
贾母得知此事后，找她前来陪同吃饭，并趁机说道：“我正要吃晚饭，你在这里打发我吃，剩下的你就和珍儿媳妇吃了。你两个在这里帮着两个师傅替我拣佛豆儿，你们也积积寿，前儿你姊妹们和宝玉都拣了，如今也叫你们拣拣，别说我偏心。”
贾母带着大家拣佛豆，是修行的方式之一。
同样道理，贾母吃一碟椒油纯齑酱也是修行。
王夫人在孝敬饭菜时说得很清楚：“今日我吃斋没有别的。那些面筋豆腐老太太又不大甚爱吃，只拣了一碟椒油纯齑酱来。”
王夫人信佛吃斋，贾母也如她一样戒荤戒腥。
4.结语
吃饭是一门学问。
一日三餐，饭桌之上，隐藏着人情世故，演绎着世间百态，透露着喜怒哀乐，表达着立场观点。
贾家入不敷出之际，贾母不吃山珍海味，用一碟酱亮明自己节俭持家的态度，引导的是方向；心情苦闷之际，贾母用一碟酱缓解了内心的压力，目的是自我解压；大势将去，贾母借用一碟酱代替修行，践行修行之道，寻求的是内心宁静，以及对未来的期望。
看透了贾母吃酱的真相，还能够更加深刻地了解贾母的无奈与无助。
孙中山说：世界潮流浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。
百年贾府走入下坡路后，没有人能力挽狂澜，无论是贾探春的大观园改革，还是贾母的以身作则，都无法扭转贾家没落的颓势。所以，贾母吃酱的良苦用心，没有人去体会，没有人去响应，无论怎么努力，最终变得毫无意义。