“九品中正制”虽然在有晋通行，其实不是司马炎的发明。
创制者是曹操的儿子曹丕，曹丕见东汉察举制弊端越来越多，就接受大臣陈群的建议，实施了“九品中正制”。
做法是，在州、郡设置选官，州是大中正，郡是小中正。人才的选拔都要经过大、小中正考核。中正先将所荐人才分三品九级，再用文字说明人才的优良品质，以充实政府选拔官员的资源库。
表面上看，“九品中正制”与曹操的“唯才是举”不矛盾。
问题是，选官的中正，官阶并不高，有些甚至与皇帝说上话的资格也没有，而所辖的州、郡都有一些豪门望族，如琅琊王氏、太原王氏、陈郡谢氏、颍川庾氏等等，这些豪门望族都有一批人任职于政府，是皇帝的左膀右臂，甚至是铁哥们。
自然而然，中正选官就完全受制于这些豪门望族了，毕竟自己也要活啊。
结果是“上品无寒门，下品无世族”。
豪门望族为不降低品秩，官官相护，必然会在相互之间产生一种最原始、最简单，也是最有效的强强结合方式——联姻。
魏也好，晋也罢，他们的国祚都是通过前朝禅让获得，获得皇位的皇帝离不开一班大臣玩命的鼓噪。
所以，皇帝也要接好于豪门望族，他们是可以载舟，可以覆舟的。
于是，除最底层的草民外，统治者也就形成了鸿沟分明，不可逾越的森严等级。上一等级对下一等级是极端鄙视和瞧不起的，这种鄙视和瞧不起包含两层意思，一是真正的瞧不起，二是通过瞧不起来凸显自己的高贵。
皇帝也不例外。
如晋武帝司马炎有一个宠幸的贵嫔叫胡芳，父亲胡奋，武将出身，在豪门望族里是被瞧不起的兵家子。一次司马炎与胡芳玩樗蒲的游戏，争执之中，胡芳划伤了司马炎的手指，司马炎觉得胡芳鲁莽，开玩笑说，一动就知道你是武将的种。
胡芳也不吃素，直接回怼，北伐公孙，西距诸葛，你不是将种又是什么？
闹得司马炎很不好意思。
大将军桓温虽然军权在握，权势滔天，还是驸马，但总觉得门第等级不高，想要自己的儿子娶一个豪门望族，看上太原王氏王坦之的女儿。王坦之只不过是桓温手下一个小小的长史，回家把这件事告诉给了父亲王述，王述大怒说，你他妈傻呀，如何能嫁女给兵家子。
琅琊王氏王羲之的儿子王献之有足疾，去拜访谢公，习凿齿先在。
王献之跛着一只脚，宁愿走走停停靠靠，也不愿与出生寒门的大才子习凿齿同榻而坐。
与你同坐，也不看看我是谁？“王与马共天下”的琅琊王氏，与寒门同坐，污了我的屁股。
“九品中正制”从曹魏开始，至东晋亡国有两百年的历史。
这个制度在两百年的运行中，形成了一个牢固的统治小集团，以皇族司马氏为首，以黄河流域的豪门望族为基本成员，几乎是闭环运转。
史料统计，如果不计东吴、蜀汉的望族（司马皇帝基本没有这两地的皇后），中原的望族总计不到五十家，不到五十家的望族在近两百年里一般都经过了十代左右。
以琅琊王氏，书圣王羲之家族为例：
王融、王览、王正、王旷、王羲之、王献之、王靖之、王悦之……
肥水不流外人田，不到五十家的望族互通婚姻，到了东晋，自然而然都成了近亲。
近亲结婚，基因不健康，再加上酗酒、嗑药、情色，后果很严重。
更为严重的是东晋司马皇族，为了政权的巩固，婚姻玩成了政治，几乎所有皇后都出身于望族中的望族。而且是“衣冠南渡”的中原望族。
十一位皇帝，太原王氏就出现了三位皇后（王穆之、王简姬、王法慧），还有一位是琅琊王氏的王神爱。
就连皇家的司马道子娶的也是太原王氏王国宝的堂妹。
王家男人也不少成为皇家驸马：
琅琊王袆之尚寻阳公主；
琅琊王嘏尚鄱阳公主；
琅琊王献之尚新安公主；
还有王敦、王济……等等。
特别是王献之和新安公主的女儿王神爱，嫁的是晋安帝司马德宗，他们都有一个共同的亲爷爷——简文帝司马昱。
这些神操作，直接后果是：皇后要么不能生，能生，生出的也是一群歪瓜裂枣，不是短命就是智障。
我们看：
皇后不能生，连女儿也不能生的：
晋元帝的虞孟母、晋成帝的杜陵阳、晋穆帝的何法倪、晋哀帝的王穆之、晋孝武帝的王法慧，还有晋安帝的王神爱；
皇帝皆短命：
明帝27岁、成帝22岁、康帝23岁、穆帝19岁、哀帝25岁……，没有达到40岁的竟有9位。
谁来继皇位，就是一个大问题了。第八位皇帝司马昱是司马睿的小儿子，当时的皇太后褚蒜子变成了他的侄媳妇。
其实，东晋皇室也注意到了皇帝短命这个现象，从给皇帝的取字就可以看出，康帝字彭子，当然是希望如彭祖般长寿，哀帝字千龄，海西公字延龄，用意就更不言而喻。
除了短命，还有智障。
中国历史上因“傻”出名的皇帝有两位，两位都来自司马氏皇族的有晋，一个是晋惠帝司马衷，另一位是王神爱的老公晋安帝司马德宗。
司马衷只是有些傻，他毕竟还知道指着为他而死的嵇康的儿子嵇绍的血衣说，这是忠臣的血，还知道“何不食肉糜”。
司马德宗就是真傻，口不能言，不知寒暑，吃喝拉撒全都需要人扶持。
只是可怜了书法才女王神爱，十三岁嫁给司马德宗，守了十六年的活寡，最后忧惧而死。
无数的实例，让当时的贵族们已经感觉到“种”（基因）的重要与厉害，感觉到望族的“亲上加亲”有问题，再加上男人们好色的本性，他们许多在正妻（背景强大，地位不可动摇）之外，另觅圈子之外的小妾。
虽然皇家基因已不健康，但另一边的基因大概率还是健康的。
晋元帝，母亲夏侯光姬与牛姓小吏结的果；
晋明帝，晋元帝司马炎与金发碧眼的鲜卑女荀氏结的果；
简文帝，晋元帝司马炎与拖油瓶寡妇郑阿春结的果；
晋孝武帝，简文帝司马昱与纺织丑女李陵容结的果。
上面这些做法，产生了立竿见影的效果：
晋元帝司马炎建立东晋；
晋明帝司马绍平定王敦叛乱；
简文帝司马昱寿命最长（53岁），还生了个赢得淝水之战的儿子晋孝武帝司马曜。
对于魏晋南北朝这一段历史，历史学家们如果挣脱传统的影响和束缚，进行科学的分析研究和评价，结果也许更真实。
如，人人都骂皇后贾南风，说她丑陋、淫荡、凶残，是后期动乱的始作俑者，但假如不是这个丑女率先冲击顽固的等级制度，就没有后来的一次又一次的对门第等级的打击，就不会有北魏孝文帝的民族融合，更不会有隋时的科举制。不要以为科举制的作用仅仅是选拔底层的人才，其实它真正的伟大是优化了华夏民族的基因。
写到这儿，你还觉得贾南风丑陋吗？