《中国小说史略》是鲁迅先生编写的中国第一部小说史专著，被誉为是“一部开山的创作，搜集甚勤，取材甚精，断制也甚谨严”，是二十世纪的一部具有里程碑意义与价值的学术著作。全书共有28篇，叙述中国古代小说的发生发展演变的过程，始于神话与传说，迄于清末谴责小说，是中国的第一部小说专史。全书取材严谨恰当，从书写地理天文、鸡毛蒜皮、经由过程的《南荒经》、《西南荒经》（《神异经》）、《中荒经》到书写人文气息，历史风物的《海上花列传》、《红楼梦》、《金瓶梅》，可谓无所不引，能引就引，并且详细而又浩大地描述了历朝历代各类小说发展脉络，具体派别类型，是中国小说研究的集大成者，是极具学术价值的资料文献。
全书对中国小说史的叙述大致脉络清晰，先是在第一篇予以解释说明小说一名的来源，并且写明了小说与小说的不同，就涉及到了小说随时间的变化率问题，然后在一下各章节展开说明各时期小说创作的不同以及特色，小说流别的不同等。并且引述史家对于小说的论述，如论及小说家的成分的“小说家者流，盖出于稗官，街谈巷语，道听途说者之所造也”，论及什么是小说的“小说者，街谈巷语之说也”，，以及早期论述小说的派别的“迹其流别，凡有三派：其一叙述杂事，其一记录异闻，其一錣辑琐语也”，清晰而又明确地指出中国小说的源流以及早期状况。并引述各家不同小说分渠意见，给我辈以更加清晰的视角去了解中国小说类别的划分。从第二篇一直到第二十八篇乃至附录部分主要是对我国各朝各代小说特色的详述，从而从整体上把握中国小说的历史变迁。第二篇《神话与传说》采掘《淮南子》、《列子》、《春秋》、《史记》、《西山经》、《海内西经》、《海内北经》、《大荒西经》、《太平御览》、《太平广记》等书试图找出志怪小说的“人化”过程，通过详细分析，得出“迨神话演进，则为中枢者渐近于人性”的结论。也分析中国神话小说并不繁荣的原因，大致有以下两点：一是祖先们居住于黄河流域，是重视农业的常驻性民族，重视实际而轻视幻想；二是儒家以齐家修为治国平天下理论为先导，不唱神魔，更遑论太古荒芜之道。而第三章则具体分析了《汉书.艺文志》所载小说的特色。从第四章往下皆依照朝代分析小说特色，其中不乏六朝的志怪小说，唐朝的传奇文，宋朝志怪、话本，以及清朝的世情小说。
本文在接下来的论述中试图通过我浅薄的文学常识对《中国小说史略》一书中关于明朝小说描述的部分进行浅述，妄图写出自己的读书领悟、以及自己的发现，还有自己最想说的话。
在中国历史上明朝是一个具有鲜明特色的朝代。从擅废丞相，对大臣滥施廷杖，厂卫横行，宦官王振、魏忠贤先后得宠专权，以及万历、嘉靖等几位皇帝的长期怠政、祖大寿、袁崇焕的悲剧等可以看出这一时期皇权专制统治空前强化，甚至被人认为是“平庸”和“黑暗”的朝代。而从明朝内阁制度来看，皇权专制在一定时期内仍未达到极致，尤其是明代宗（郕王）时期，内阁尤其发挥了巨大的作用，稳定了土木堡之变后大明动荡的局势。然而由于内阁始终没有取得法定的地位，始终不是中央一级正式的行政机构，于是内阁也就一直被皇权压制。故有史家总结得言：明朝是内阁为虚，皇权至上。而从其制度的空前完备，经济文化空前发达，在世界上长期处于领先地位，并且在明中后期出现了资本主义萌芽，如农村集市贸易空前普及和繁盛，地区间商品流通异常活跃，东南沿海民间海外贸易发展强劲等现象看来，明朝也是一个蓬勃发展的时代。
而反观明朝小说创作，主要繁荣点在于神魔小说，以及人情小说。神魔小说这个词是鲁迅先生原创，属于中国古典小说的一种，又被称为神怪小说。这类型的主要名作有《西游记》、《镜花缘》、《封神演义》等。表面上看多是写奇神怪魔，滑稽无厘头之时，实际上充满了对现实的讽喻。而人情小说是指立足于现实社会，用基本写实的方式去描述家庭生活、婚姻、男女感情，并反映社会现实的小说。主要扎根于底层社会，与民众生活息息相连。
而从上所述，明朝从政治上看可能是一个了无生趣，甚至充满了几分恐怖色彩的专制王朝，然而从经济上看去，明朝又是一个颇为繁荣的朝代。我认为，因为明朝政治上的专制与残酷，间接导致了明朝神魔小说的繁盛，而明朝民间商业的繁荣则为明朝人情小说的发展繁荣提供了现实的土壤。
从第十六篇到第十八篇，鲁迅先生在《中国小说史略》里详述了明之神魔小说的源流、发展、特色、著作。主要从道教的渲染，前朝（宋）的影响，以及其他小说类别的影响（如宋话本等）等方面详述神魔小说盛行的原因。主要列举了《西游记》来讲说神魔小说的特点，主要分析词句源流而忽略掉与社会现实的联系，所以我重点考虑了社会现实，认为神魔小说的研究分析必须与明朝社会现实联系起来。
《西游记》与明朝当时社会现实是有很大的联系的，主要表现在以下方面：
1.《西游记》与明朝宗教之间的缠绵往事。西游记的作者在《西游记》中创造性地将各种宗教神话故事和民间传说中的神魔人物进行了一次认真的梳理和重建，形成了一个庞大复杂而又尊卑有序的神魔体系，而这一庞大体系也就是全书所有情节展开的大舞台。在这一体系中有如来佛祖及其率领的众多菩萨尊者、罗汉金刚组成的佛体系；有玉皇大帝及其领导下的大帮文武仙卿、天兵天将构成的神体系；也有各路魔怪、花妖树精组成的妖体系。表面上这一切都是奇幻之至，但细品下来就会发现这三大体系的建构及相互的关系几乎都是明代宗教现实的折射。纵观《西游记》一书，其游刃于三大宗教之间，本身就强烈地牵扯到明朝的社会神经，所以这是其具有社会现实的第一点。
2．《西游记》中神魔角色的凡人化意味着《西游记》一书向社会现实的靠拢。《西游记》一书将玉帝、唐僧、孙悟空、猪八戒等一干天神描述成与常人并无二致的近似于凡人的“人”，本身就是明朝神魔小说向人情小说靠拢的一个标志，也涉及到了对社会现实的暗示，或明或暗地通过对这些人物的塑造展现当时的社会现实。
3.《西游记》剧情体现社会现实。
综合以上几点，如果联系社会现实而对神魔小说进行分析，能更加容易地抓住神魔小说的重点，而鲁迅先生的《中国小说史略》却较少运用这种方法，所以对明代神魔小说的分析这三篇给我的感觉是相当的无力，正如罗列文章般将《西游记》、《封神演义》罗列了一番，然后书写一些历史遗迹以及宋朝话本对其的影响，给我一种脱离实体的感觉。
《中国小说史略》在第十九篇和第二十篇详述了明朝的人情小说发展历程。主要从《金瓶梅》说起。其中认为人情小说是在神魔小说盛行之时突起的，也就是强调人情小说出现之令人惊讶以及突然，而实际上通过鲁迅先生下文对《金瓶梅》的诞生历史的描述中可以得知，人情小说是有着其深刻的发展过程的，上文说到，《西游记》里已经将神魔人化，也是人情小说的萌芽。
所以综合上述与《中国小说史略》的比照，我想用较为简洁的语言概述我理解的明朝各类小说的“性格”。
神魔小说要么是充满了汉族人对异邦文化的窥探与猜想，要么是充满了对自己民族过去的神化猜测或者历史神化演绎。正如时下热播的穿越，看似很热闹，实际上是一种亘古的苍凉。
因为对异邦的窥探意味着对明朝专制制度的不满，对自我历史的窥视意味着对现阶段历史的迷茫。所以在我看来神魔小说是迷茫的一代对自身命途，国家命途的担忧的体现。
人情小说很大程度上是被生活催生的，是反映生活的佳作。而《金瓶梅》突破儒教的束缚，大谈青楼之事，令道统失色，和尚受惊。实在是对生活的一种反叛。所以明朝的人情小说来源于生活又超越生活，其中坚强的书生气以及爱幻想的儒生气互相映射。
作者简介：
陈鹏，笔名：匿战，90后，贵州人，工商管理硕士，贵阳市委统战部干部，诗歌、散文爱好者，贵州省诗歌学会会员。作品散见于《贵州作家》《威宁诗刊》《观山湖通讯》等。有作品收入诗歌选集。